自2000年以来，在IT界的流行趋势之一，就是移动网络、数据、操作系统和服务器，以及不依赖特殊硬件的服务器环境。
在初期的重点是虚拟化，企业组织都致力于在单机上不断增加虚拟服务器数量并用管理程序来监控其活动。
而最近趋势则转向了云计算，更多的功能传递到第三方手中。包括专用于一体企业的私有云。
虚拟化和私有云战略有时会让人迷茫，他们的定义虽然不同但似乎并不能有效的为企业和用户解惑。
最大的区别是，虚拟化技术是固定的，而云计算则是按需的。
随着政府为公共部门开放Cloudstore以及私营部门的系列大宗交易，云计算目前正在吸引更多的注意。比较低调的还有泰晤士水务和梅德韦NHS信托组织，他们最近都在迁移到虚拟化环境。Forrester公司最近预测，数据虚拟化技术的需求会进一步上升。
当组织在选择到底走哪条路线时，必须仔细研究哪一种才能更好地满足业务需求。
这比较困难，但又非常重要。通常二者都被认为是与业务流程关系不大，但也确实要考虑一些因素。
成本抵消
成本因素是最明显要考虑的。虚拟化的成本会更高一些，因为它涉及到包括设置和定制等相当大量的工作，而云服务的提供商则已经承担了这些成本。
在云计算模式下，客户只需按需付费，更加高效和低成本，但如果大量使用云服务的话，最终开支也会抵消掉初期节约的成本。
虽然未必所有组织都会遇到这样的情况，但在低价的诱惑下，过量使用导致高成本也不是不可能的。
如果企业要高度的控制权的话，虚拟化则有明显的优势。一切活动都在自己的数据中心理，可以更方便地管理IT环境的变化，更具灵活性。
需要注意的是，是否有大量专门软件需要定制以适应平台，或者是否在日后要因为技术变革而做较多的调整。
如果企业组织正在越来越多地使用远程技术，或在施行BYOD政策，这将是一个重要因素。
更大的控制权同时也意味着更大的安全风险。
而云计算供应商则会非常重视这些问题，他们会提供服务水平协议，强有力的保证数据的完整性。
但如果敏感性数据太多，灵活性需求太大，那么一些企业组织会选择将业务运行在本地，自己负责维护。这种高控制性对风险管理等方面也会更方便一些。
停机时间因素
可靠性也是一个没有定论的热门争论话题。在虚拟化环境中如果网络连接出现问题，那么有可能会影响到其他的许多服务器，而但在云计算里，如果云服务器所在广域网出现问题，那么它们也会受到影响。
但是在应对这些问题时，云计算的恢复力显然更好一些，因为云服务提供商可以使用冗余服务器来有效解决之。
但有一个情况说明，云计算提供了更大的弹性与供应商在有问题的情况下，可能有更多的选择，使用多台服务器，或转移到其他的数据中心。
此外，云计算的扩展性更强，在处理扩张速度较快的业务和数据时，相比传统的本地服务，会更加高效，成本更低。
而灵活性则表现在，云服务可以随时使用随时停止，你可以在业务压力较大时使用一段时间，然后取消即可。
但在对云计算过度赞美的同时也不能忽视虚拟化。总的来说很难分清，选择哪一个的问题应该视业务需求等情况而定。
虚拟化有时候也是企业在部署私有云过程中的一部分，不过有些企业可能在部署之后因为无法满足太多的需求而被停掉。
