万亿次、十万亿次、百万亿次，千万亿次——当超级计算机的每秒计算峰值在不断被刷新的时候，人们往往忽略了这些“大块头”背后的英雄——高速互联网络。而高速互联网络对于高性能计算机而言有如高速公路对于法拉利爬车，可以试想，一辆顶级的法拉利跑车在乡间公路上行驶会是怎样一种冏样。在高性能计算领域，Mellanox公司就像高速公路的建设者，其提供的Infiniband高速网络和40Gb以太网，已经成为全球高性能计算TOP500和国际大型企业的重要选择。
日前，借着2012国际高性能计算咨询委员会中国研讨会召开之际，DOIT记者采访了Mellanox全球市场开发副总裁Gilad Shainer，请他谈了Mellanox最新的发展和未来的规划。Gilad Shainer还有另外一个身份，就是国际高性能计算咨询委员会主席，自2008年5月以来，他一直担任该职务。Gilad Shainer认为，不仅仅是高性能计算需要高速互联网络，云计算和Web2.0同样依赖高速网络来提升客户体验。
高速发展源于迎合时代
Mellanox主要生产用于连接服务器到服务器、服务器到存储、存储到存储的网络，以及网卡、交换机的芯片和使用自产芯片的网卡等。此外，Mellanox还给IBM、DELL等提供刀片服务器网卡。
Gilad Shainer介绍，Mellanox发展迅猛，去年全球员工是800人，今年已经超过了1200人。2011年Mellanox的营收是2.6亿美元，而截至今年第三季度营收已达3.8亿美元，预计全年可实现业绩翻番。
对于Mellanox近年来的快速发展，Gilad Shainer认为主要是Mellanox的产品适合了时代发展的需求，包括高性能计算、云计算、Web2.0等，都需要高速网络。此外，像Web2.0、云计算等计算规模很大，而且要保证随需扩展，这就对网络提出了更高的要求。而Mellanox的Infiniband高速网络和40Gb以太网，以及网卡、交换芯片等，满足了市场的需求。
更重要的是，Mellanox的网络架构设计迎合了时代发展要求。Gilad Shainer介绍，传统网络架构的网络流量走的是“南北”向，没有交叉，很容易形成阻塞。而现在许多的用户端请求送到服务器后，需要服务器之间协同工作，才能得出最终的结果。因而单纯的“南北”向网络很难实现这样的要求。而“东西”向，网络则满足了服务器间网络互相通信的需求。“正是网络从‘南北’向‘东西’的转变，可管理、高可扩展的网络成为了普遍需求。”Gilad Shainer说，“Mellanox此前专注于高性能计算，为高性能计算提供的是‘东西’向的网络，目前来看完全符合新一代数据中心发展的需求。”
俗话说，一个好汉三个帮。Mellanox在加强技术研发创新的同时，不断拓展合作伙伴渠道。像主流的服务器、存储等厂商，很多都采用了Mellanox的网卡。而在嵌入式领域，Mellanox也有富士通等伙伴，软件方面则和微软、红帽、Novell进行了紧密合作。
技术创新完善产品布局
除了Infiniband网络和40Gb以太网，Gilad Shainer还介绍了Mellanox最近发布的两款产品：新一代基于RDMA的VSA Virtual SAN（vSAN）软件设备和下一代交换机芯片SwitchX-2。
新一代基于RDMA的VSA Virtual SAN（vSAN）软件设备可以将服务器中的本地存储和SSD统一起来，形成一个更大的、更具扩展性的虚拟SAN（vSAN）系统。目前，Mellanox的VSA vSAN软件设备已经嵌入了超高速缓存和群集，并既有RDMA、Infiniband以及以太网硬件加速，从而可以达到比传统光纤SAN存储快六倍的性能。通过虚拟化手段，VSA vSAN软件系统不但降低了客户部署传统光纤SAN适配器、交换机和物理存储系统的成本，而且还为应用带来了强大的性能优势。
“如今的虚拟化环境越来越需要更强大的管理性和迁移特性，因而对存储提出了更多挑战，并且会增加SAN存储的成本，”Gilad Shainer说，“Mellanox VSA vSAN软件设备可以大大减少数据中心和云计算基础设施的成本，并极大地提应用的性能。此外，基于RDMA的集群技术也能在不牺牲性能和效率的基础上，扩展到更多虚拟化设备。”
Mellanox的另一个最新成果是软件定义网络（SDN）的下一代交换机芯片SwitchX-2。SwitchX-2先进的功能包括远程配置的路由表，无损并且无拥塞的网络，高效控制，以及SDN优化的软件接口。 SwitchX-2可以帮助IT管理人员更好地运行、集聚服务器和存储互连管理，实现完全虚拟化的数据中心网络，并大幅降低运营开支。
IDC的统计显示，更广泛的SDN / OpenFlow的市场在未来必将快速增长，到2016年将达到2亿美元，并将成为网络基础设施一个非常重要的部分。
Gilad Shainer介绍，SwitchX-2基于Mellanox公司的虚拟互连技术（VPI），它允许通过InfiniBand或以太网，连接到传统的数据中心和存储系统。利用其领先的行业优势，基于RDMA的56GB/s 以太网和InfiniBand，这使得SwitchX-2成为世界上最快的、最具可扩展性的SDN交换机，其4Tb/s的交换能力，比最接近的竞争产品还要高50％。
SwitchX-2还拥有业界最低功率消耗，170ns极低的延迟；并且基于硬件的L2/L3拥塞管理功能，它也拥有最高的效率和基于硬件的数据纠错的高可靠性。凭借SwitchX-2的这些先进特性，用户可以创建较大的SDN网络，以更低的成本实现更高的性能。
“软件定义网络正在迅速成为下一代云计算、Web 2.0和可扩展的数据中心的一个重要的结构。作为SDN网络基础设施的构建部分，高吞吐量，低时延和低功耗的交换机，在实现降低运营费用，同时增强数据中心的可扩展性和灵活性有重大的作用。”Gilad Shainer说， “Mellanox公司SwitchX-2芯片技术应用到新一代数据中心后，受益于软件定义网络的协议，它能够提供更高的吞吐量，更低的延迟和功耗，更强的可编程性，自动化和可控制性。”
