现在，常用的传统存储构架是两级平台：在线存储和离线海量存储。在线存储又称工作级的存储，是高速数据存储设备，可满足计算平台对数据访问的速度要求。一般在线存储有磁盘阵列等，价格相对昂贵。离线海量存储主要是用于对在线存储的数据进行备份，以防范可能发生的数据灾难，因此又称备份级的存储。离线海量存储的典型产品就是磁带库，价格相对低廉。
传统的两级模式的存储构架已经越来越不能应对企业随着数据膨胀而带来的许多问题。
企业数据在过去的几年内随着企业业务的信息化和电子化在爆炸性增长。对数据进行有效整理可以减少存储的空间浪费，同时有利于提高系统的性能。但人们往往只是喜欢生产数据，而不习惯对自己的数据进行整理，即使他们能够意识到整理这些数据非常重要，并愿意为此做出努力，又怎么能够保证在整理当中不会无意地把有用的资料删除掉？而且整理工作需要人们花费一定的时间对数据进行识别筛选，确定被清除掉的内容。假如我们需要对两年甚至更早前的一些数据进行整理，那每天可能耗费的时间集中起来就会非常可观，直接影响到生产率。
企业面对的上述问题直接导致了近线存储的诞生。近线存储就是近似在线的存储，其特点是数据访问的速度接近在线存储，但在价格上接近离线海量存储。
一般来说，离线海量存储采用的是磁带作为存储介质，是顺序读写的。当需要读取数据时，需要把带子卷到头，再进行定位。当需要对已写入的数据进行修改时，所有的数据都需要全部进行改写。因此，离线海量存储的访问是慢速度、低效率的。
近线存储就必须采用不同的实现技术来克服离线海量存储的缺点。最早的近线存储产品采用光盘来实现，但这种方法并不彻底，其读写机制还存在着许多问题。紧接着的近线存储产品采用ATA磁盘来充当存储介质，这样就可以有效地降低存储产品的成本，同时又保留了磁盘随机访问的特点，大大加快了读写的速度，使之达到了保证数据能够被及时访问的目的。保存在近线存储上的数据通常不需要被频繁访问，而且访问也不需要迅速得到响应，但是和磁带进行比较，访问的速度还是有很大提高的。
数据访问的速度不是主要的问题，把分布式的数据集中整合到统一存储内才是主要的，因此近线存储的架构以NAS为宜。通过以太网，各种分布的数据可以方便地备份或转移到近线存储，这样无需额外的服务器进行管理，同时避免了复杂昂贵的SAN存储投资。在此领域，Network Appliance公司的近线存储产品NearStore是佼佼者，可同时支持NAS和SAN的接入方式，满足用户的不同的需求。
NearStore的优势
一般近线存储解决方案采用光盘驱动器或磁带机进行企业数据保护和管理。NearStore 能克服这些传统存储设备的局限性，为满足客户需求提供解决方案。
1.可提供更快的随机数据访问
快速恢复信息的能力对企业来说十分关键。磁带设备对数据进行顺序访问，这意味着从磁带设备中访问小文件将需要大量时间，即使磁带已经准备就位且已经装入磁带机，仅为了访问一个文件，磁带机就必须对磁带进行多次定位。NearStore 使用磁盘阵列，对数据进行随机访问，这与优化的WAFL（Write Anywhere File Layout）文件系统设计一起确保了向磁盘中写数据时各块放置在一起，从而采用较强的预读功能，大大提高了数据读取性能。因此，文件访问实际上是即时完成的，从而大大缩短了恢复时间。
2.NearStore成本较低
NearStore 较低的总拥有成本使其成为一种比传统的近线存储形式（如光盘驱动器和磁带机）更经济的存储解决方案。这种较低的总拥有成本 (TCO) 源于易于使用、管理开销减少、用户等待时间缩短和介质成本降低。
3.NearStore可在各种应用程序间共享
磁带设备每次只能由一种应用程序使用。磁带设备要在不同的应用程序和服务器间共享，通常需要特殊的软件和硬件。实际上可由任意数目的节点用NearStore同时执行多种存储操作，例如企业备份和恢复、复制等。
4.NearStore 具有多功能/灵活的特点
磁带设备通常只用于一个目的，例如将数据的备份副本写入磁带供将来使用。另一方面，根据需要，同样的 NearStore 系统不仅可用于备份和恢复，还可用于数据存档、数据复制和其它数据存储。
5.NearStore 易于集成到其它存储应用程序中
NearStore 是基于开放式标准构建的，能无缝集成到现有的网络基础设施上去。它不要求存储应用程序采用专有的应用编程接口 (API)。 NearStore 对存储服务器来说就像一个极大的文件系统，这意味着能以多种方式使用。
NearStore体系结构
Network Appliance将Data ONTAP操作系统与一组基于 ATA 的磁盘驱动器结合在一起，创造出了 NearStore。Data ONTAP 提供了像 WAFL文件系统和集成 Snapshot 技术等功能。Data ONTAP 还通过SnapMirror、SnapRestore和 SnapVault 产品集成了用于数据复制和联机备份的技术。由于使用了基于 ATA 的磁盘驱动器，因此能够提供下一代的近线存储解决方案，满足客户的需求，实现更快的访问速度（与当前的近线存储解决方案相比较），从而大大降低应用服务的恢复时间。
NearStore联机存档解决方案
Network Appliance 在主存储的可靠性、可扩展性和易用性等方面有良好声誉。NearStore 继承了这一经过优化和实践证明的软件体系结构，同时为基于近线的应用提供了一个非常经济的存储解决方案。这些应用包括：数据保护、参考数据、联机存档和远程灾难恢复。
与传统的存储解决方案相比，NearStore在存储存档数据方面具有独特的优点。Data ONTAP提供包括存储数据所需的主要功能。通过 Snapshot 技术实现的集成时间点复制功能，使用户能够得到任何文档或电子邮件状态的多个修订版。NearStore 具有立即将文件系统还原到先前时间点的集成功能，从而支持即时恢复。同时，NearStore 能够远程复制数据以备灾难恢复。（文/《中国计算机报》）
