虽然目前国内尚没有落地的大规模公有云服务,但这并不妨碍PPTV通过成熟的云计算服务扩展它的业务。
他们选择了微软的Windows Azure。从44台服务器开始,PPTV即将面向他们在东亚、东南亚、美国、欧洲等2千万海外华人观众推出一项新服务:PPTV电视云平台(PPTV ATN)。
“这是电视的App Store。”PPTV CEO陶闯博士兴奋的说道。
7月19日下午,PPTV和微软在上海浦东新区对外公布了本次合作。ATN平台从合作筹备到技术实现一共经历了9个月的时间,正式上线时间预计在今年8月初。届时,海外华人们就有了一条正规的渠道,可以实时观看到各种国内电视节目;同时,国内外的电视台、华语节目内容提供商和广告商们也多了一个投放平台。
为什么是Windows Azure?
负责PPTV国际事业部的裘靖宇和PPTV CEO陶闯博士一样,在加盟PPTV之前都曾有在微软任职的经历,对微软的内部情况十分了解,谈起微软的时候总是透露出一种“老东家”情结。
“微软在视频积累、数字娱乐及数字家庭上的投入上无人可比。”裘靖宇先生对微软在视频方面的实力表达肯定。
“我们知道,微软已经把Windows Azure作为公司级重大战略的投入项目,在Windows Azure的投入也已经接近百亿美元的规模。”陶闯表示对Windows Azure怀有很大的信心。“不过,我们选择这个平台,不是因为我前期在微软工作过的原因。”
PPTV在国内有超过2.4亿用户,面向这批用户的服务建立在其名为PPCloud的私有云平台上。这个平台包含一个P2P+CDN的内容分发系统,在视频处理上有自己的编码、转码方式,支持多码率的流媒体,在处理视频直播等高计算级别的服务上也展示出相当的实力:今年的美国橄榄球大联盟(NFL)、欧洲杯等赛事,PPTV均重金买下直播权,并顺利完成了各项赛事的直播,顺利负载了上亿同时在线人次的流量高峰。
在这个PPCloud平台的底层,有大量的Linux服务器,有Java、Python、PHP、Perl和Shell,有MySQL,还有很多其他的语言。
所以,PPCloud对应的公共云服务,也必须能够支持上述的各种技术,而Windows Azure正符合这个需求。
“Windows Azure对各种语言、各种平台的开放性都很强。”陶闯评价道。
根据裘靖宇先生的说明,PPTV ATN对Windows Azure提供的服务全部采用,包括CDN和云存储服务。当然,视频的存储和CDN的资源占用不低,PPTV做出全部使用Windows Azure的决定,不可能没有考虑过成本的问题。陶闯表示PPTV和Windows Azure的合作关系并非单纯的按资源付费关系,而是包含一定的分成模式。
“在Windows Azure上面我们也有设置一个多媒体服务,以后这个多媒体服务会提供视频的编码、转码、流媒体,并整合多个流媒体。”张亚勤博士表示Windows Azure对媒体服务进行过一些有针对性的开发。
企业的需求
张亚勤博士在当天代表微软跟陶闯博士签订了合作协议,并在现场介绍了一些Windows Azure在中国研发和业务拓展的情况。张亚勤博士目前负责微软亚太研发集团的整体布局,包括在上海的一支参与开发Windows Azure的团队,并在一年前成立了微软中国云创新中心,协助本地客户与合作伙伴定制云服务和解决方案。
在本月早些时候,微软启动了云加速器项目,面向初创企业提供免费的Windows Azure平台、办公场所和创业指导的服务。在中国推广Windows Azure业务不是一项容易的工作,微软把这项任务安排给了工程师出身的严治庆先生来负责,通过技术研发、技术合作与业务合作等方式推动Windows Azure在中国的落地。
微软的中国云计算创新中心实验室
微软在运营大型数据中心方面已经积累了十多年的经验。在企业级应用上,微软最先着眼的方向是私有云;不过,IT领域的变化之快超过了很多人的想象。Windows Azure项目从诞生到成为微软投入百亿美元的战略级项目,不过是两年多的时间;而Windows Azure的发展速度也很可观:过去十二个月中,Windows Azure上的存储对象数从1万亿飙升至4万亿。
而另一方面,微软的基因在企业级IT。就在刚结束的2012财年,服务器与开发工具事业部的业务收入近190亿美元,已经超过了Windows和WindowsLive事业部。这基因定义了Windows Azure平台与Amazon等平台最大的不同。
“到目前为止Windows Azure还没有丢失过任何数据。”张亚勤博士自信满满的介绍到。Windows Azure在美国已经发展了不少客户,这也帮助微软定义了企业对公共云的需求。“有几种大的企业应用,往往对公有云颇有吸引力:一个是媒体;另外还有存储,大型的存储,包括Backup、数据仓库;其次还有网站,Web Server;还有高性能计算;另外也有一些面向政府的电子政务服务。”
企业的需求,尤其是传统企业的需求,往往跟开发者、中小网站的需求是不同的。以前,企业的IT化进程就是部署ERP系统、OA系统、CRM系统等,用电脑和局域网取代纸笔,进行资源、员工和客户的管理。为了符合特定的业务需求,企业往往需要找专门的集成开发团队进行定制开发。大企业可以找金蝶、用友这样的大开发商,系统或者SharePoint有问题也可以直接找微软;而对于中小企业而言,大多只能找第三方集成商,甚至找兼职人员来完成开发工作,质量没什么保证。
云计算的普及对于中小企业而言其实是相当大的机会,对开发者而言也是很大的市场。想想看,如果在公共云上有一个针对企业的App Store,企业客户不需要懂IT也不需要雇佣懂IT的人,不需要买服务器也不需要买操作系统,只要点击购买,立刻能用,这是件多么省心的事情!然而与面向消费者的IaaS、SaaS公共云平台和面向大企业的私有云不同,整个业界目前尚没有什么成功的PaaS平台。Google Apps不温不火,CloudFoundry和OpenShift都是起步不久,而且无论是VMware和红帽都没有足够的动力去亲自操作一个公共云服务;国内的SAE是做的不错,BAE在技术上也算成熟,但只有开发者和极客们在玩,离传统行业的需求还差了十万八千里。
微软,正是看中了这样一个机会。“我们认为平台比较重要。”张亚勤博士表示。“SaaS很重要,像Office 365本身就是很大的服务。IaaS能提供很重要的Infrastructure。但我们认为PaaS的价值更高。”
像这次PPTV跟Windows Azure的合作,陶闯博士也表示不仅仅是购买计算资源而已。“现在我们对存储系统做了一些下载、收费的增值业务,以后也会给很多服务商提供服务,让服务商自己可以在上面做一些开发。”
结语
其实企业的需求相比消费者们的需求要更简单。企业不需要花哨的界面,不需要有多么创意的设计或是交互效果。企业想要的只不过是服务不掉线,数据不消失,也不会被不信任的人看到自己的数据。然而,越是简单的要求却最是难实现,这对于国内的云计算服务提供商而言,恐怕是最大的挑战。
根据严治庆先生透露的信息,Windows Azure在中国落地一事已经取得了实质性进展。无论如何,我们希望国内的用户能尽快多一种选择,也祝愿PPTV覆盖海外业务的进程能够更加顺利。