走下神坛
就在不久以前，索尼、松下和夏普还是令消费者趋之若鹜的品牌。这三家日本厂商的产品几乎覆盖了整个消费电子领域——从电视机、微波炉到数字音乐播放器，发展势头似乎不可阻挡。他们的产品往往标价更高，但被认为代表了更高的质量，因此依旧受到许多人追捧。市场研究机构Forrester Research分析师托尼·科斯塔(Tony Costa)说：“以前家家户户都有索尼产品，但这种盛况已不复存在。”
今天，以索尼、松下和夏普为代表的日本消费电子巨头集体走向没落，其中许多难以盈利。上周，评级机构穆迪在一个月内第二次下调了索尼的长期债务评级。夏普今年的股价大幅缩水，其信用评级早已沦为“垃圾级”，目前正在寻求获得日本政府救助。松下管理层已经暗示，愿意剥离所有正在亏损的业务，这意味着松下电视恐怕有一天会从商店货架上永远消失。
这些迹象表明，作为全球消费电子市场曾经的霸主，索尼、松下等日本企业的辉煌不再。同时，它还标志着一个时代的终结——这些日本企业的业务线不再像以前那样覆盖各个领域。市场研究机构分析师NPD Group史蒂芬·贝克(Stephen Baker)说：“每个人都清楚日本消费电子巨头的辉煌一去不复返了。”
具有讽刺意味的是，过去十年间始终坚持低成本策略的三星电子，成功借鉴了这种“无所不包”的产品战略，而且运用得远比日本竞争对手得心应手。
内外交困
索尼和夏普这样的日本消费电子巨头又是如何走下神坛的呢?与历史上许多行业巨擎陨落的故事一样，他们也未能注意到瞬息万变的行业趋势，终被海外的竞争对手击败。随着消费电子市场逐步向数字媒体、游戏、移动设备、软件应用和互联网转型，这些日本企业却难以跟上这种新潮流。
当然，日本消费电子行业的衰落还有外部原因，例如日元升值，这一方面让日本出口的产品价格更高，另一方面导致其在国内的利润率下降，进一步挤压了这些公司的利润空间。
电视行业的风云变幻便极佳地诠释了日本企业走向没落的历程。曾几何时，索尼、夏普和其他许多日本公司曾经主宰着全球电视机市场。索尼Trinitron系列就如同今日之苹果产品，让每个人都梦寐以求。
然而，在向平板电视转型过程中，却鲜有日本厂商取得成功的案例。科斯塔指出，虽然日本许多电视企业在初期赚得盆满钵满，但随着行业竞争加剧以及利润率的下滑，这些企业开始陷入困境。JVC、日立、富士通、东芝、NEC、Pioneer等实力稍逊一筹的公司，纷纷退出了电视机市场。
LG和三星等韩国消费电子企业后来居上，取代了他们的位置。特别是三星，专注于生产高品质平板电视，这些电视产品具有各种先进功能，价格更具竞争力，这种优势使得三星市场份额稳步攀升。三星电视在功能和设计方面早已超过了日本竞争对手，如今是全球电视市场当之无愧的领导者。
贝克说：“随着平板与高清电视的日益普及，电视机行业的商业模式与PC市场变得更为相似。”这些日本厂商还面临着另外一个问题，那就是他们之前推出的产品许多已不复存在。在一个流媒体盛行的时代，谁会买数字音乐播放器、DVD或是蓝光播放器呢?
遭遇巨亏
同样，日本企业还错失了移动大潮。松下和夏普的业务战略十分狭隘，认为只要本土市场实力过硬，就足以在全球市场具有竞争力。索尼则受到它与爱立信成立的合资公司的拖累，虽然这家合资公司生产的功能性手机的确取得了一定的成功。
但在几年前苹果推出iPhone以后，这些公司很快发现根本无力与其抗争。当谷歌的Android进入手机市场之时，日本厂商反应迟缓，没有及时采用这一操作平台，结果被三星和HTC远远甩在身后。同电视机市场一样，智能手机领域同样竞争激烈，只有几家厂商胜出。除了苹果，三星是唯一一家在智能手机业务上利润丰厚的主要厂商。
索尼曾推出最新的旗舰手机产品Xperia TL进行反击，也重新获得了一定的市场份额。这款手机最令人津津乐道的地方在于，詹姆斯·邦德(James Bond)在007系列电影《天降杀机》(Skyfall)中用过它，而巧合的是，这部卖座影片恰好是由索尼制作。
夏普虽在美国市场上推出多款手机，但美国消费者几乎没有听说过。松下也曾制定了雄心勃勃的计划，力图凭借Eluga智能手机产品线开拓海外市场，但由于缺乏资源和市场号召力，这一计划无果而终。《华尔街日报》本周早些时候曾报道，松下还对进军欧洲市场的扩张战略做出了调整。
如果想幸存下来，那么这些公司必须要在未来几年做出重大改变。在走向神坛的“三巨头”当中，夏普的处境最为糟糕。该公司本月早些时候报告称，在截至9月30日的6个月里，亏损达到3876亿日元(约合48.7亿美元)，比去年同期增长了近10倍。夏普目前正在进行重组，已经裁员一万多人，正寻求向富士康出售工厂。夏普坚持认为，这些举措将有助于产生现金流。
复兴努力
索尼和夏普并未在消费电子产品领域一条路走到黑，而是另辟蹊径，开始向其他热门厂商供应零配件，并取得了一定的成绩。例如，索尼为iPhone生产摄像头，夏普则是iPhone显示屏的供应商之一。但是，即便显示屏行业也并不是一个安全的港湾，由于竞争对手的产品成本更低，夏普的“蛋糕”恐怕会越分越小。科斯塔说：“他们(夏普)的选择并不多，所处的市场地位也不太有利。”
松下同样境况不佳，公司总裁津贺一宏(Kazuhiro Tsuga)坦言，他希望从消费电子市场退出。据《纽约时报》报道，津贺一宏最近曾对公司各部门主管表示，利润率低于5%的业务将在松下没有一席之地。分析师表示，由于松下在非消费类业务方面的尝试越来越成功，该公司或许会完全退出消费市场。在2012财年，松下旗下PC、电视机和数码相机业务的运营亏损达678亿日元(约合8.53亿美元)。
由于在游戏和娱乐行业多线出击，索尼是“三巨头”中处境是最好的。除了生产PlayStation，索尼还在好莱坞拥有几家电影公司和唱片公司。索尼目前正将业务重点放在成像与游戏等领域，甚至打算进军移动市场。科斯特认为，对于索尼而言，电视机市场最终恐怕会沦为“鸡肋”，该公司会不断专注于这个领域。
尽管如此，索尼仍然拥有众多的消费类产品线可以依赖。贝克说：“索尼的状况或许是所有日本公司中最好的。”
前景渺茫
尽管日本厂商均制定了扭亏为盈的复兴计划，但事实是市场压力却有增无减。他们不仅面临美国和韩国企业的挑战，中国企业也在施加越来越大的压力。市场研究机构IDC发布的最新数据显示，联想已经显示出其在PC市场的主导能力，PC业务销售额达到创纪录的87亿美元，而市场份额同样创造了历史。与此同时，东芝和索尼在PC市场的份额进一步下滑。
而在智能手机领域，华为和中兴通讯以中低端产品线不断冲击竞争对手。尽管这两家公司在美国市场尚未与大型运营商建立重要合作，但均推出了物美价廉的智能手机和平板电脑产品。
在电视机市场，中国企业对索尼、夏普等公司而言也是一个潜在威胁。中国国内最大的电视制造商是TCL，海信紧随其后。这两家公司在美国市场的份额目前都不多，但正着手制定相关战略，加大市场开拓力度。TCL和海信均以低端电视产品为切入点，后者甚至在美国市场推出了一款高端型号。
CNET网站电视评测编辑戴维·卡茨麦尔(David Katzmaier)表示，他认为TCL和海信将在未来几年占据一定的市场份额。他说：“随着日本消费电子领域的‘三巨头’的市场份额不断遭到蚕食，其中有一部分会被中国厂商收入囊中。”
“三巨头”当然不会坐以待毙。索尼正在积极扩大在游戏行业的影响力，同时借鉴三星经验强化旗下产品线的整合，分析师认为索尼将从这种产品策略中获益。三星就对旗下电视、平板电脑、智能手机和家用电器等业务进行了全面整合，并取得了成功。
此外，松下有望在明年一月份召开的拉斯维加斯国际消费电子展上发表开幕主题演讲，这可能是该公司证明其在消费电子市场存在的一份“宣言”。“三巨头”的这些努力能否取得成功，目前尚不得而知，但有一点可以确定，那就是他们的未来之路注定充满荆棘。
