俗话说，天下大势，分久必合，可在IT领域里却存在着这样的悖论：当越来越多的人致力于统一的时候，最终的结果往往却事与愿违，特别是处于技术变革的非常时期，这样的悖论表现得更为清晰，不过这悖论描绘的也并非是一种混乱局面，大家也都清楚，路线之争再怎样混乱，总有主次之分，并且这悖论也并非是一种静态的描述，这只是一个过程。 存储领域风云变幻，我们看到的，是在基础架构上的，以FC SAN为核心的蓬勃景象，但也正如分合悖论所揭示的那样，这同时又将进入一个多元化的新局面，分久必合之前，不能缺少合久必分的沉淀。
主干与支流
决定一条江河是否称“大”的衡量因素，除了长多少宽多少，水量多少之外，它靠支流覆盖的区域大小也是很重要的因素，而对于存续时间和对上台的影响来说，这个因素更为重要。
在存储领域基础架构的技术体系上，SAN无疑是这样一条江河的主干。
在SAN刚为人所知的前两年，基于其在数据大集中上的天然优势和由光纤而起的出发点，很多人认为FC SAN将是未来海量数据必然的栖身之所，时间推进到即将迎接2005的现在，就FC SAN本身而言，这个推断看起来是正确的，但现实比这个推断复杂得多。
iSCSI到现在还是一个不少人难以把握的话题，以前的IBM曾经折戟于此，以至于在那之后系统供应商再没人说话，但再次最先发话的还是 IBM，10月中，IBM推出了DS300，这款直接支持iSCSI连接的磁盘阵列尽管还是采用SCSI硬盘，影响了它在目标市场—SMB的吸引力，但对 IBM来说，重回iSCSI就已经是足够重大的一步了。
紧接着是惠普，惠普专门针对亚太地区推出了两款iSCSI产品：IP Storage 500和1500，这两款产品都采用基于SATA的RAID结构，以四块硬盘组成基本的存储系统，惠普的IP SAN在亚太地区专门针对SMB市场，特别是针对那些有数据集中需求，但无法接受FC SAN的用户，相信全球很快也有相应的动作。
在这之前，iSCSI的拥护者都只来自于专业技术提供商，类似从3COM分出去的Intransa，但从今年下半年开始，变化显得有些快了，例如以 SCSI起家的Adaptec，在年中时就推出了专门支持iSCSI的iSA1500磁盘阵列，联系上BM、惠普这样的系统供应商三个月后的反应，明显看出产业主流已经开始将iSCSI放入了“可赢利的现实机会点”的清单中。
作为借用FC SAN架构理念的iSCSI，可以说是FC SAN不断迅猛发展的一个副产品，有些接近FC SAN的支流，但对于看待它的市场定位和发展前景，现在还是看法各异。
其实早在去年和今年年初，在存储领域实力雄厚的一些供应商就开始关注iSCSI了，例如EMC，很早就在自己的高端产品—Symitrix系列上加进了对iSCSI的支持，而一些磁带库供应商也将iSCSI加入到自己的磁带库连接技术的清单中，但目的却有些让人迷惑，以至于有业内人士以“动机不纯” 来形容，这正牵扯到对iSCSI市场定位的理解上。
“iSCSI就是针对SMB市场的，只能被应用于边缘，它的核心优势，或者说核心价值就在于便宜，EMC为什么要在高端上加它?恐怕目的只是想多一个新的卖点。”
便宜说的不仅是产品，iSCSI的技术基础成熟已久，对它的管理也很便宜，总结而言这是一个便宜的技术，因此它要去的地方必然是强调成本优先的SMB市场，这是一条支流。
在另外一些厂商看来，这条支流也面临着威胁，特别FC SAN交换设备的供应商。博科就认为，随着FC SAN的不断普及，特别是成熟后的SATA技术的推波助澜，进入SMB市场也只是个时间问题。这个观点已经有了鲜明的现实作为支持，早前EMC CLARiiON AX100的推出就是一例，这款标配报价五万多并借助DELL的产品在市场上造成了相当的影响，现在据传在改进供应链后，DELL还将把价格调整到四万的级别上，在存储设备上，FC SAN已经作好了准备。
现在对iSCSI唯一有利的，看上去就是FC交换机的价格下降速度还不够快，并且掌握FC SAN的管理技术还比较昂贵。博科在这方面一直在作努力，包括年中推出的8口FC SAN交换机，并且在技术培训上，博科走着类似思科那样，将技术尽快普及的路线。
iSCSI刚刚在市场起步，据IDC统计，去年iSCSI的装机容量还不到外部磁盘存储销售容量的1%，而FC SAN的脚步却不曾停歇，就在最近，FC SAN开始向4G冲击，博科和Emulex就在10月下旬发布了4G FC交换机产品，预计到明年年中，4G将会全面成熟。
作为支流的iSCSI还并不强壮，它能充当存储基础架构上的叛逆领导者吗?恐怕不行，但它所体现的，应用对于存储基础架构理念的需求的多元化，才是存储多元化的基石。
重力与流向
因为地势的不同，支流和主干的流向也不同，究其根本还是重力的原因。而存储领域的发展，目前也正受到应用模式多元化的牵引，因此即使FC SAN为主干，其他支流也不见得未来的下游，出海口比它狭窄多少。
去年还有一个热门话题在讨论：“NAS和SAN谁将会是网络存储的主流?”甚至于“谁将替代谁?”进入2004年后，NAS的市场波澜不惊，SAN 如洪流，于是这个话题似乎有了结论。在iSCSI现身后，与其目标用户相似的NAS又一次受到关注，因为很多人都认为iSCSI会抢NAS的饭碗。
但事实是，这不是个谁活着谁死掉的问题，而是谁活得更好的问题，因为大家吃的并不是一个碗里的饭。
如果仔细再来看这些技术在经历市场考验后，真正体现出来的在应用上的优势，就能明白为什么了，关键在于不同应用对存储基础架构的不同要求，这些要求基于数据的处理对象和数据性质本身的不同，在集中性、I/O响应速度需求等因素上所偏向的不同侧重。
iSCSI除了价格便宜之外，还有另一个特性，这个特性才应该是它充分发挥的空间，那就是它的分布式优势，借助成熟的IP网络，iSCSI可以方便 快捷地建立起分布式的SAN架构，这种架构与FC SAN的数据中心式的架构是截然不同的。例如住宅小区的数据中心，异地近线容灾，凡是数据分散，强调灵活、快速部署，并且I/0响应要求低，当然，还会强 调成本的应用上，iSCSI都能大展身手。所以，未来可以看到iSCSI在企业分支机构、校园网次级或功能类数据中心、近线多点备份及容灾系统，甚至视频 数据中心等各个广泛领域成功应用。
当然，iSCSI还有一些问题需要解决，包括千兆网的普及，以及TOE(TCP/IP处理卸载引擎)等技术的完全成熟。
iSCSI在FC SAN的集中式SAN之外开辟了分布式SAN的新架构，而独立于SAN架构的NAS是否会被SAN泯灭?
事 实上自微软进入NAS领域后，NAS的市场一直在增长中，国内NAS专业厂商网虎有切身感受，尽管网虎属于微软NAS阵营的对手—Linux阵 营。关于NAS和SAN，经过这两年的喧嚣，双方也早已经找到了专属于各自的定位，用业内人士通俗的话说就是：“SAN是为服务器服务的，NAS是为工作 站和个人用户服务的。”
作为一种专门针对文件系统的存储体系，NAS这个领域是稍显狭窄了些，但是这个体系却是SAN所无法取代的，除了在文件存储和共享上的天然优势之外，借助SATA技术的成熟，NAS在针对企业个人用户的数据集中，以及特定应用支持等一些领域仍然是不二之选。
NAS 现在存在的问题是，微软进入NAS领域后，对这个领域的影响过大过快，只有少部分借助自己研发OS而在一些特性上强于微软的NAS供应商与之 对抗，微软的态度很大程度上要影响到NAS下一步的发展，而微软在后续的WSS版本上增加iSCSI的支持，一定程度上会对一些技术的定位造成混淆，并且 微软借助自己在应用上的独特地位，也会推动NAS走向与其他架构产生重叠的市场领域。当然，就算微软退出NAS，也不可能让NAS倒掉，但一个混乱的市场 对谁都没好处，微软还没进入NAS市场时，NAS接近DAS盘阵的市场境况就是生动的写照。
对比了iSCSI和NAS之后，似乎能得出FC SAN这种数据集中式的架构，就是唯一应用于中高端商业应用的架构的结论，存储网格对这个结论抬头说：不。
FC SAN架构在海量数据的存取、读写的速度，I/O响应速度，以及备份容灾等普遍商业应用上占尽优势，但是对另一些应用上却有些吃力，海量非结构化数据的归档、查询搜索上，特别鲜明的例子就是邮件系统。
回顾与“信息生命周期”概念同行的一些产品或者方案的出现，可以找到一条线，这条线由这些点组成：EMC的Centera、HDS的邮件解决方案、NetApp的网格存储、IBM网格计算还有惠普最近以RISS系统实现的网格存储。
这条线的关键词是：非结构化数据、网格技术和邮件。
EMC 以“CAS”来总结针对非结构化数据领域的存储技术，这为其他业者所接受。而非结构化数据的最大处理需求就在于查询搜索，这需要计算体贴入微 的支持，因此是个与计算更密切相关的领域，而诸如邮件、图像等等数据逐渐与数据库数据同等重要，其存储容量和数据量更远超数据库，这个领域显然不能仅仅看 作企业信息的一个小小分支，FC SAN所建立的集中式的存储架构无法提供这类应用所需的计算能力。
网格存储的本质就在于通过复杂的群集技术，将若干简化为CPU对磁盘的服务器整合为基于某类应用的整体，通过密集部署的CPU和CPU所对应的，作为内部存储的磁盘来满足海量数据的存储归档，以实现即时查询。
由于非结构化数据是未来数据增长最快的一类信息，预计到2010年将占到所有需要存储系统处理的数据总量的90%，因此网格存储的前景是相当巨大的，可以看到几乎所有存储供应商都在这方面有巨大投入。
但在这个领域里存在更多需要解决的问题，首先当然是与计算技术相关的问题，其次群集技术离需要还比较遥远，而高昂的成本还令人难以接受，总之，网格存储这个架构还有绝大部分身子是在水里的，需要长时间的等待。
源出与衍生
从具体的应用看，FC SAN、IP SAN、NAS、CAS等架构是并行的，适用于不同应用，但真正作为架构存在的，最广泛地超越应用的，还是FC SAN所支撑的SAN架构，因为它提供绝大部分数据存储需求的最佳先决条件：“数据集中”。
从 这层意义上看，SAN是所有架构之上的大的架构，这从实际的存储解决方案中也可看出，例如一个存储方案，也许有针对邮件的CAS部分，又有针对分支机构的 营业数据，例如建立在IP SAN上的分布式SAN，然后还有集中的核心数据系统，这建立在FC SAN之上，一般部分又有NAS这样的文件服务器，不同架构处理着企业里不同应用的数据，但要达到将这些应用集中化，实现一体的管理和控制，目前只能通过 SAN这样一个体系，而现实的实现方式就是FC SAN。
存储多元化表现为FC SAN把数据集中后，用户所凸现的应用的需求，这是又一个“分合悖论”：当你为了方便地处理数据而把它们集中起来后，却发现为了更有效地达成目标，你不得 不又把它们分开，最终数据还是相连的，但是在这之前，你得照顾它们各自的个性，把它们放到不同的环境中。
FC SAN推动的是一个新的存储时代，作为主干和发源，它也正跨越着分合悖论的顶点。
