磁带机历史
Byron Phelps 是当时的磁带专利拥有人和主要开发人员，据他回忆说：“我们曾经尝试过用密度更高的纸卡存储数据，但存储量也只是增加了几倍而已，效果不大。而磁带当时刚刚开始用于录音，是最有前途的发展方向。”
最早期的磁带宽度为半英寸，工作密度为每英寸100bt (比特)。即便以这个密度来说，当时一卷直径为 10.5 英寸的磁带已可存储相当于35，000 多张打孔卡的资料。 时至今日，IBM 高阶的LTO 磁带盒的转速比当日的IBM 726 型磁带机要快1，000 倍，倘若用当时的 726 型磁带机来存储LTO 每英寸磁带所存录的未压缩资料量，恐怕要用上500 多英尺的磁带。
1952
磁记录技术在 1949 年还是一个未研发的领域。磁带先驱 Max Femmer 回忆说：“您今天在一家书店的初级读本上看到的东西， 我们那时都不知道。”与大多数创新发明一样，即兴创作在磁带驱动器的开发中发挥了一定的作用。真空柱技术的关键发明人 James Weidenhammer 说：“我们当时不知道应该使用什么方法。为最大程度地减少被浪费的磁带和读/写延迟，需要电机非常快速地启动和停止。因为磁带速度预期每秒钟在 100 到 200 英寸之间，所以很明显，将磁带存储卷轴的速度加快到足够大是不现实的。在磁带路径上需要使用存储环路或加速轮来逐渐加快卷轴的速度。”后来， 是真空柱技术提供了这种磁带环路，使早期的原型产品能够仿真打孔卡记录。
真空柱技术一开始曾受到怀疑，后来被采纳并开始设计真空柱。Weidenhammer 回忆说：“我们急着试试这个主意是否可行。 我们需要一种非常薄、非常灵活的材料来制造一种敏感的压力传感膜，但手头没有合适的材料。我灵机一动，立即派一位名叫 Jack Seely 的年轻工程师到最近的杂货店去买来一条婴儿短裤，结果证明它们还真好使！”
在柱中制造真空需要的真空泵是另一个挑战。在整个开发过程中，使用的是一个通用电气公司制造的老真空吸尘器上的电机。当磁带驱动器投入生产时，仍使用同一种电机，因为产品原型已经适应了这种电机。Dick Whalen 当时是这一计划的采购经理， 他回忆当时的情况时说：“后来发现这是一种过时的真空吸尘器。一位 GE 的销售代表找遍了全国的仓库才使得我们得以继续生产下去。”
磁带问世后，由于一开始不为人知曾引起一些混乱。回忆起这些情节，Winger 笑着说：“我们的供应商3M公司交付了一些磁带。当这些磁带抵达接货码头时，负责接货的人说他们刚刚从3M 那里收到了一些磁带，但决定把这些货退回去。为什么？因为这些磁带上面一点胶水都没有！”
IBM的第一个磁带单元——IBM726于1952年问世，这一年小华生成了IBM的总裁，IBM员工的总数也在这一年超过了4万人。IBM726是与IBM 701 Defense Calculator一起发布的，后者是IBM第一台商用电子计算机。被设计和制造人员称为“磁带处理机”的开发机型成为一个标志，表明磁带在数据处理行业的诞生和发展中将起到关键的作用。
数据处理行业的第一个半英寸磁带驱动器–IBM726磁带单元，在1952年12月20日到1955年2月28日期间与IBM 701 Defense Calculator一同交付客户使用。当时有16家公司愿意冒险将数据从打孔卡移植到当时尚未成熟的磁带上。这16家公司名单如下(按交付时间排列)：
1. IBM 全球总部
2.加利福尼亚大学，洛斯阿拉莫斯实验室
3. Lockheed 航空公司
4.美国联邦政府国家安全局
5.道格拉斯飞机公司
6.通用电气公司
7. Convair 公司
8.美国海军
9.联合航空公司
10.北美航空公司
11. Rand 公司
12.波音飞机公司
13. Naval Aviation Supply
14.加利福尼亚大学，Livermore 实验室
15.通用汽车公司
