大多数企业都使用相对独立且昂贵的磁盘子系统作为主存储器，此外，它们还使用磁带备份系统来保护这些数据，出于灾难恢复考虑，这些系统均为独立存储。
一种名为廉价冗余节点阵列（RAIN）存储系统超越了这种传统的存储体系结构，这种新的存储系统可以提供数据存储和保护，它更具分布性、共享性和可伸缩性。此外，RAIN系统还比传统系统便宜。
RAIN是一种开放式体系结构，它把标准的最新计算与联网硬件与高度智能化的管理软件融为一体。这种融合使得一大批存储和数据保护应用可以在高可用且具有自愈功能的网格式设备之间进行更经济地部署。
基于RAIN的存储和保护系统包括以下几个部分
RAIN节点：这些节点的硬件元件是服务器，它们可以提供大约1T字节的串行ATA（SATA）磁盘存储容量以及标准以太网联网和CPU处理能力，运行RAIN和数据管理软件。数据可以在多个RAIN节点之间，而不是在一个自身配有冗余电源、冷/热插拔磁盘驱动器的单一存储子系统之内，进行可靠的存储和保护。
基于IP的网际互联：RAIN节点是通过使用标准的基于IP的局域网、城域网以及广域网，来进行物理互联。这使得管理员可以在多个数据中心之间生成集成式RAIN节点存储与保护网格。由于具备了MAN和WAN的连接功能，RAIN节点可以在为本地数据提供保护的同时，为其他数据中心生成的数据提供离线保护。
RAIN管理软件：这种软件允许RAIN节点彼此之间连续不断地进行资产、容量、性能以及运行状况交流。RAIN管理软件还可以自动检测新的网络上的出现的新RAIN节点，而这些节点可以进行自我配置。
管理软件可以生成存储和保护的虚拟池，而无需管理人员的干预。它还可以管理与一个或多个因为网络故障而不可用的RAIN节点相关的恢复操作。RAIN节点在遇到元件故障的时候不需要立即进行更换，因为丢失的数据会在网格内的幸存下来的RAIN节点之间进行自动复制。
信息生命周期管理软件：这种软件可以通过更具创意的虚拟化、压缩、版本更新、加密、自愈完整性检查和校正、保留和复制算法来取代传统的备份和镜像数据管理工具。信息生命周期管理软件，通过在多个RAIN节点之间复制数据，可以提高较低成本的SATA磁盘驱动器的总体可靠性。
网格式RAIN节点还可以根据使用率或存储容量对节点之间的数据进行负载平衡，从而适应不断变化的应用工作负载。
在一个基于RAIN的存储系统里，每个RAIN节点都会定期地对其自己的所有文件进行检查。数百个RAIN节点的融合形成了一个功能强大的平行数据管理网格，这种网格的功能比当今的独立保护体系结构强大的多。一旦发现文件损坏，相关的RAIN节点就会向其他所有RAIN节点启动一份复制申请，这些节点将会对其自己的复制品进行确认，并一起对受损坏的文件进行复制。
RAIN节点网格将取代现有的独立式数据存储系统。低成本、高性能的磁盘驱动器、CPU以及IP联网将使这一变革成为可能。此外，企业目前需要的是简单的、低成本的节点灾难恢复系统，以及更快更可靠的备份和恢复处理能力。
通过在数百个功能强大的互联存储与计算RAIN节点之间执行信息生命周期管理应用，RAIN系统可以提供史无前列的长期数据可用性、具有成本效益的快速节点灾难恢复以及自动化的在线和离线数据备份保护。 (文/网络世界)
