美国专家简明扼要地对云计算技术的阐述有利于我国企业财务高管们更好地理解与进一步应用。什么是云计算，什么是私有云、公共云、混合云，这些技术有何用处?近日，美国《CFO》杂志就首席财务官普遍关心的云计算相关问题进行解读。
工业革命初期，如果经营一家工厂且需要用电，人们不得不自己想办法来获取电力—— —购买发电机和煤炭，然后通过燃烧煤炭推动发电机运转获得电力。
虽然发电并非工厂的经营业务，但人们必须投资于发电设施才能使生产设备运转起来。电力公司出现以后，人们可以向电力供应商支付资金购买电力，而不用再自行发电，这不仅节约了成本同时还提高了效率。
当前，人们可以通过互联网购买计算能力、数据存储、IT应用程序及服务、IT基础设施，这要比组织内部自行制造和管理成本更低、效率更高。云计算服务提供商可以集合众多客户使用同一数据中心(在多租户模式下)，能够最优化地利用服务器，从而实现规模经济效益，进一步降低客户成本。
企业也可以采用“私有云”模式，即由公司自主运用云计算技术。通过将数据中心虚拟化，企业可以有效降低服务器和IT运营的成本并提高效率。企业通过构建虚拟服务器，一方面让IT应用更易于实施和整合，另一方面可以改善现有系统的效能，这样一来公司员工就可以利用系统支持的任何设备通过浏览器访问企业的私有云。
同时，存在公共云和私有云之外的第三种方式。企业会在使用公共云的同时，利用私有云完成一些特殊业务，这种方式被称作“混合云”。
