曾经有人用青年级别的足球赛来形容那种无头苍蝇般毫无战略专注性的行为，上世纪末和本世纪初的互联网热潮就是一个很典型的例子。
在最近于纽约举行的BPO/ITO World Forum(主题是IT外包)上，哈佛商学院教授Lynda Applegate再一次用到了这种类比。在这个会上用足球比赛来打比方是非常合适的，因为当日恰逢2012年欧洲杯的半决赛，而且很多参会者来自于欧美的足球传统国家 – 比如波兰(2012欧洲杯的联合举办国)、乌拉圭、苏格兰和爱尔兰。
Applegate认为，那些成功的企业已经从脱离了青年比赛的级别，能够根据明确的战略(而不是什么技术之类)来向前推进。“战略是你相比于其他人的最大不同之处，它能给整个生态环境中的所有成员带来附加价值。”
这里的生态环境主要指业务流程外包(BPO)提供商和客户双方。“如今的挑战在于怎样来构建新的生态环境、创造新的价值并推动行业前行。”Applegate说：“如果仅凭技术，我们怎么可能改变游戏规则并创造新的生态环境?”
IT战略和目标
这一切和足球比赛有什么关系呢?和美国人传统的认知不同，英式足球是一种战略性的比赛，不像美式橄榄球而更类似于国际象棋。比赛场地上不同位置的队员扮演着不同的角色 – 前锋、中场和后卫 – 每个人都有自己特定的角色任务。
当后卫控球时，中场球员需要主动调整位置以便接应，随后就是前锋根据中场队员的位置而进行调整。这些都是战略性的行为，虽然并非射门动作本身，但都是为了最终的破门而进行。Applegate认为这可以很好地作为企业的参照 – 是否有长远的目标?是否为了战略目标而全员行动一致?
Applegate用足球比赛来如此形象地打着比喻，的确令人印象深刻。企业的管理者不就是在定义业务范围、确立目标、设定角色并应对挑战吗?
但是，很多时候答案并非是“yes” – 或者说，至少不完全是。企业可能不是没目标，而是没有明确的主导战略。
听着Applegate的演讲，我不禁想到高技术行业尤其是IT团队仍然停留在青少年足球赛的阶段。比如，去年大数据的风起云涌使得很多日常的业务分析行为也被纳入到讨论范围中 – 更糟的是，最终成为了大数据图景中的一部分。还有，在很多方面来说，云计算其实就是已有技术的应用领域扩展而已，是虚拟化技术发展的新阶段，但是却经常被认为是石破天惊的新生事物。有些厂商不断的创造新词汇 — 比如SMAC栈(社交、移动、分析和云) – 来试图定义所谓的新兴技术领域。
在开始应对新技术浪潮之前，企业需要首先搞清楚一些基本的问题：“当前急需解决的业务问题是什么?哪些技术能够助力企业的发展?”
另一个足球方面的基本问题(我之所以了解，是因为曾经教过小孩子踢球)是要保持好姿态，以使自己视野开阔。你必须留意队友和对手的位置，如果只顾低着头带球，就会错过机会。也就是说，IT团队不要只留意自己的传统领域，否则就会无法通过技术新生态的构建来帮助企业成长。
