虽然多年以来客户对磁带存储的应用需求呈现日渐萎缩趋势，但兼具众多优点的磁带介质本身在长期归档和灾难恢复等方面的贡献不容小觑。它可以满足对脱机存储需求的客户，省电，也可以实现异地传输。不仅如此，近年来存储市场上不断推出许多旨在提高归档效率的磁带产品。今年在芝加哥存储决策 TechTalk讨论会上，存储专家Jon Toigo就磁带存储的诸多优势体现接受采访。以下是提问和Jon给出的详细评述。
当前磁带介质在数据中心中扮演一个什么角色，跟几年前所发挥的作用又有什么不一样?
Jon Toigo: 我用一句话来形容，就是“在不断挣扎中求生存”。举个很简单的例子就是存储供应商之间愈演愈烈的纷争，无一不在挑战着存储用户的预算神经。
我们当前所面临错综复杂的形势是：挑战与机遇并存。首先令我们始料未及的是海量数据的激增。其次，人为疏于对数据的管理或者压根就没有有效管理，导致根本无法或多次进行引用的大量数据被废弃。第三，我们不能回避的是不断上涨的能源成本。在过去两年中，美国每千瓦小时能源所消耗的成本增加了23.2个百分点。在美国的许多地区特别是新英格兰和加利福尼亚南北部的电网分布已近饱和。在这里我举个例子，假如我的一个从事医药行业的客户跟我说，他们的数据中心在允许的电量额度下，不可以再多消耗一度电了。遇到这种棘手的事，我也无技可施。你要知道他们需要将所有临床试验数据完成在线存储。这是个大问题。
观察一下存储现状，你会发现所有来自于对存储的需求基本上体现在两个方面。一个是性能存储，需要不断优化实现高速I/O传输，以方便应用程序和终端用户体验同时进行;第二个则相反，无论是出于政府部门监管的需要还是商业机密的原因，存储的数据禁止客户端访问，即便是允许查询，那也是有条件限制的。归结起来，我们正要寻求突破的是提高每瓦容量，而不是简单地局限于速度和进料量。
我个人而言，十分看好磁带存储的发展机遇。Spectra Logic公司开发的stellar磁带库，完成对196PB数据的存储，需要占用的资源仅仅是几块地砖，消耗的电量也不及三四个灯泡。由此可见存储容量的潜力，的确惊人!磁带存储的初期基于线性磁带文件系统(LTFS)，后期就要采用网络存储技术来完成所有不常使用的文档的存储。所以我觉得磁带存储将从上世纪70年代仅仅作为服务器背后的初级存储介质小配角，逐渐发挥主角的贡献。
与磁盘和其它介质相比，磁带在数据存储的可靠性和持久性方面的优势体现在哪里?
Toigo：有关Gartner公司对磁带的公开传闻，虽然Gartner矢口否认，他们辩解什么所谓的声明根本也无证可寻。但我在这里负责任地告诉大家，Gartner确实说过，“十个磁带里面就一定有一个是不能完成修复的”。他们如此武断的推论如果说是合理的，那也要追溯到最初磁带还只作为备份介质的时候。Gartner的那句话本来就是无稽之谈，十个里面不能完成修复的那一个磁带，是有人趁你不注意的时候，拿去当飞盘玩了吧。这是绝对不可能的事!
况且，还有那么多知名的分析专家都说，磁带自身的弹性指数经过十年的发展，已经有了700到800个百分点的改进。就拿微型磁带来说，只要在正常的工作状态和适宜环境中保存，它的寿命可以长达70年，而且存储的数据完整无损。即使环境条件一般，磁带同样可以维持差不多30年的正常工作状态。
我们再来讨论下磁盘。过去我们一直在说，磁盘正常使用5年时间肯定没有问题。卡内基美隆大学(Carnegie Mellon)和谷歌(Google)专门对磁盘的使用寿命进行研究，数据表明磁盘故障发生率比商家打出的广告词要高出约1500倍。所以我们不能盲目听信，需要重新认识对磁带和磁盘介质的可靠性和持久性的客观评估。磁盘驱动的命运，要么是已经正处于故障检修中，要么是濒于故障的边缘。
作为主导磁带介质格式的开放线性磁带技术(LTO)目前在市场上占据相当大的份额，其主导地位将来会不会在一定程度上抑制磁带技术的发展?
Toigo：当然不会!实际上开放线性磁带技术(LTO)只是磁带规格的一种。它告诉你磁带盒长度有多少英尺或多少米，可以入多少规格的磁带盒。其实在早期已经有公司按照这个标准做出来了，就像十年前，由昆腾(Quantum)公司开发的风靡一时的数字线性磁带技术(DLT)一样。
开放线性磁带技术(LTO)的磁带规格优势明显。去年一月份日本富士胶片(Fujifilm)和IBM公司共同合作开发的一款磁带样品，使用钡铁氧体作为磁介质提高存储密度。你如果从钡铁氧体发送一个静电荷，它可以全部聚集在一端。所以它创造了磁带领域的垂直磁记录。你们应该对SATA驱动略知一二，它的接口支持4TB容量。我想它的最大容量应该在8TB左右。我们现在所看到的开放线性磁带在一年半时间，容量能达到32TB，这是相当可观的。
依我的观点，磁带技术从未停止过革新的脚步。但市场上还是有一些公司的磁带驱动格式与主流的开放线性磁带技术(LTO)不匹配。甲骨文公司 (Oracle)推出的磁带驱动器T10000就是典型，技术很先进，在驱动市场具有相当竞争优势，同样也可以作为存储用户除LTO之外的其它选择。开放线性磁带技术(LTO)之所以在市场上能占据主导地位，关键因素在于它与各种驱动的通用性。
