知名IT市场调研公司IDC于去年7月发布的2012年第一季度中国x86服务器市场研究报告，曾吸引了很多服务器厂商和用户的注意力，原因就在于其中的一些洞察，如在x86服务器出货量增长开始放缓时，市场对4路x86服务器需求量反而迅速提升，以及国产服务器厂商的8路服务器产品份额有较大增长等都揭示了一个重要的趋势，即国内有更多用户开始倾向于部署和使用开放架构的多路服务器——IDC中国企业级系统研究部高级分析师彭振飞在解释这一变化时就提到：“政府、银行及电信行业对该类产品需求量增大。”
分析师提到的这三个行业，都是关系着国计民生的行业，而且在他们的IT系统中，需要使用多路服务器的，主要都是关键业务类应用。这类应用的运行，此前一般多由基于RISC专用架构处理器平台和UNIX操作系统的服务器，如小型机来承载，而今，他们对于多路x86服务器的需求上升，也就意味着他们将有更多关键业务正在和即将迁移到开放架构服务器之上。
直接来自相关行业用户的声音，也印证了这一趋势，中国农业银行总行开放平台处处长张升就于近期表示：农业银行在最新的高端服务器应用规划中将大力推广开放架构服务器，来作为集群数据库的平台。
因开放平台创新优势而转变
农行推进这一规划的原因，据张升介绍，是基于它对开放架构服务器逐渐提升的认可度。而这些来自用户的肯定，则是由像至强处理器这样的，在开放架构服务器中扮演核心性能和功能引擎角色的产品的创新优势所造就的。
据张升介绍，农行在高端服务器应用方面有十个重点关注指标，其中排在前三的，就是运行稳定、性能优秀和可靠性高，其后按顺序分别是维护便捷、配置灵活、软硬兼容、安全性好、报警及时、绿色节能和易于管理等。从这些指标及其优先级出发，农行此前在高端服务器应用领域，特别是关键业务应用上采用比较多的就是以稳定、性能和可靠见长的专有架构系统，在其他应用领域则使用了性价比优势较为出色的x86服务器。根据其提供的统计数据：在农行位于上海的主要数据中心和位于北京的灾备数据中心里，小型机处理器核心数量已分别达4000多核和2000多核。
然而，随着英特尔关键业务服务器平台的创新和改进，特别是兼备高性能、高可靠性、高可用性和高可维护性的至强E7处理器的推出，农行对于开放架构服务器也产生了强烈的兴趣——“从以往来看，大家感觉RISC指令集比较精简，可靠性更高，后来我们听到至强E7继承了很多安腾的特性，也可以给我们提供很好的选择。”张升如是说。
在关注全新至强平台在功能和特性方面改进的同时，农行也对开放架构平台相对于专有架构系统在性价比方面的优势有着深刻的体会：“开放的特性带来了专业化的分工，不同的硬件来自不同的厂商，更为专业，而且也让成本更低廉。”来自TPC组织的TPC-C测试结果中价格/性能的指标对这一优势有充分的说明：其x86服务器前十名的平均指标值为0.52usd/tpmC，小型机前十名的平均指标值为1.82usd/tpmC，后者为前者的3.5倍。
启动关键业务向开放平台迁移
鉴证于至强关键业务平台可提供更强的性能和可靠性，加之其出色的性价比优势，农业银行做出了将更多应用，包括关键业务应用向开放架构平台迁移的决策。“这是一个必然趋势，同样的投入产出情况下，投入成本越低利润越高，”张升表示：“另外我们也关注了业界的趋势，看到甲骨文就推出了它的Exadata高性能服务器，它也采用了英特尔的处理器，这说明通过体系架构的优化调整，英特尔技术的应用领域越来越广泛。”
在迁移策略方面，特别是利用开放架构服务器平台来支撑集群数据库方面，张升表示：“我们期待着英特尔的技术，大部分都会采用集群结构，通过负载均衡这样的设备来调度。小型机虚拟化我们已经推广应用，再就是引入高性能数据库服务器，最后则是Hadoop大数据处理技术，英特尔走在比较领先的行列。农业银行今年也启动了相关的研究，也和英特尔及华为公司有相关交流和合作。”
谈及眼下具体的迁移案例，张升介绍了农行的个人CRM系统迁移工作。“我们今年和华为有一个合作项目，要把个人CRM系统迁移到x86平台。从目前来看，其前端整个应用已经构建在x86平台上，接下来要把其数据库系统服务器迁移到华为基于英特尔至强E7处理器的8路RH5885服务器上，计划使用4台RH5885部署OLAP运算的Sybase IQ数据库集群，用2台RH5885运行Sybase ASE联机数据库，”张升表示：“通过前期的研究和测试，我们很有信心完成这个迁移。”
