近日，由清华大学和北京邮电大学主办，由世纪互联承办的2012年中国开放网络峰会在北京举办。软件定义网络(SDN)近年来已经成为了运营商、科研机构、大型数据中心托管和云服务提供商，以及早期SDN使用者中最热门的话题。随着云计算与数据中心的发展，网络问题逐渐凸显，这也是SDN近年来被持续关注的原因。
清华研究院院长李军
什么是软件定义网络?
云计算要落地首要解决数据中心内的网络问题。过去，网络是以硬件为中心，交换机、路由器设备成为数据包转接唯一用途的设备。而以硬件为中心的网络存在创新缓慢、将软件烧写到芯片中会增加生产周期，减少系统集成的特性等问题。更坏的是，一旦烧录完成，硬件无法轻易修改。采用固件只能稍微缓和这个问题，实际上无法彻底改变底层选择。而世纪互联技术战略与政府事务部首席专家李志霄就表示，未来网络与硬件无关。
SDN 能够高效地把网络数据流处理从控制数据流的逻辑和规则中分离出来。这让运营商和企业能够控制管理自己的数据，从而实现能够实施不同规则和路由的能力，包括决定哪些类型的数据在本地而哪些类型的数据在远程处理。本质上，SDN让组织机构能够精细地看到并控制对网络和资源的访问，让IT经理得以解决影响网络的具体问题。正如世纪互联技术战略与政府事务部首席专家李志霄所谈到的，网络是在云之上，网络不畅，云又如何落地呢?并且，他还表示未来网络与硬件无关。
SDN的价值何在?
在谈到SDN价值时，NEC研究院院长杜军所提到的五点：
第一：简单化，可以实现中心控制，可以使得很多复杂的协议处理得到简化。
第二：快速部署与维护。
第三：灵活扩展，从一个机柜大的网络还可以扩展到像大的运营商的网络，也可以从一个控制器得到控制。
第四：开放性，因OpenFlow是其重要的组成部分，它的数据转发功能和网络控制功能是分离的，由于这种分离可以分别由交换机来处理，分别由网络控制器处理，从而简化了网络的管理，由此可以使用户有更多的选择自定义网络节省他的投资，使用户选择多家设备共存，打破垄断。
第五：用户根据自己的需求和需要在任何时候方便升级。
虽然SDN是未来网络发展的趋势，但现实确是很“骨感”。企业目前在想办法用SDN来管理网络部件(例如校园局域网的入侵防御)。通过那些方法，SDN的确可以简化管理工作。但随着时间的推移，创业公司和传统网络供应商势必要解决SDN和网络虚拟化相关的代码复杂性问题。
锐捷网络产品研发总监刘茗说：“参加了这次峰会之后，我仍然看不清楚未来。”SDN目前在国内仍然没有成功的应用案例，持怀疑态度的还是大有人在。所以要想让SDN快速发展起来，这仍然是一个很不轻松的过程。但我们也相信，随着这些SDN相关公司(比如盛科、Pica8)越来越多，SDN会一步一步地走向成熟，尤其在美国已有成功经验参考之后。
