前言
刚刚过去的一年是务实的一年，是IT界经历了大起大落的洗礼后归于理性的一年。这一年虽然是新概念迭出、新技术不断，但整个IT界的中心没有变，那就是??应用的核心化。在一年中，我们在采访存储行业时听到最多的是这样一句话??无论是存储产品还是整体的解决方案或服务，都与用户的应用需求紧密联系在一起。
那么，准确地分析用户的应用需求就变得越发重要了。在一年中，我们发现，随着网络基础设施的稳步发展，随着用户网络业务的扩大，用户的应用需求也相应发生了变化，其中比较显著的一点就是，从低端到中端，再到高端，整体的应用需求上移: 原有的一些低端技术和应用慢慢地退出了历史舞台，而几年前或者一年以前还被认为是高端的应用，现在只能退居为中端。相应的，高端领域也发生着翻天覆地的变化。
随着数据量的不断增长，数据的重要性日益突出，为了保证数据可靠性和可访问性，企业在存储业的投资越来越大，对于象金融、电信、政府等关键行业，数据就是生命，他们对存储系统提出了更高的要求。由于这些行业应用种类多，数据量大，各种应用间信息共享的需求很大，因此，这些行业多采用高端存储系统及其相应的功能软件来满足信息整合、信息的可靠存取和信息共享的需要。
高端存储与中、低端存储间并不存在一条非常明显的界限，有些高端存储系统使用的功能也被应用于中、低端产品中。但是，一般而言，NAS存储与SAN存储相比总体性能相对较低，而且采用DAS方式的存储系统比例在逐年下降，在本文中我们着重介绍一下高端的SAN存储系统。
高端存储“高”在何处？
尽管高端存储与中、低端存储间没有明显的界限，但是，高端存储在一系列特性上都表现出“高”的一面。
高容量
如今，我们已经进入了信息社会，各种数据呈爆炸式的增长，在高端存储领域表现得也十分明显。由于用户的关键应用系统规模一般都比较大，因此，高端存储系统的容量很大，主流的高端存储产品的容量从几十GB到几十TB，一些扩展性强的产品甚至达到几百TB。
高性能
高性能是人们谈到高端存储系统时最先谈到的一点，也是高端存储系统特别重要的一点。根据公开的SPC-1测试结果，高端存储系统的IOPS都在8000I/O每秒以上，性能更高的存储系统则达到了20000多I/O每秒。除此以外，高端存储系统的后台随机、顺序读都达到数百兆Bps。
在高性能的实现方式上大体有两种，一种是使用大缓存技术，一种是使用存储虚拟化。前者在处理数据时依靠容量巨大的缓存来实现高性能，后者由于没有机械瓶颈，因此不需很大的缓存就能提供很高的性能。为了实现高性能，高端存储系统一般采用功能更强的微处理器，处理器的数量最多可达几十个，每秒钟能处理几十亿条命令，这样的处理速度足以满足企业对快速数据访问的要求。
高可靠性
高端存储系统承担的都是企业的关键应用，对数据的可靠性要求极高。冗余的端口以及冗余的数据传输路径消除了单点故障，除了各种级别的RAID保护外，高端存储系统大都采用阵列内复制、快照等技术进行数据保护。此外，大多数的高端存储系统在使用中都采用双机热备的方式，两套系统实现实时镜像，更加保障了数据的安全性。
高可扩展性
用户的业务规模会逐渐增大，需要存储的数据量也日益增多，要求高端存储系统具有较高的可扩展性。可扩展性一方面表现为容量的扩展，另一方面也表现为性能的扩展，比如去年2Gbps光纤交换机的投入使用，使得高端存储系统的性能有了大幅提高，这不仅仅是简单的交换机的替换，还要有整个系统的整体配合，才能真正体现出性能的提升。
复杂的内部结构
从内部结构上来看，高端存储基本上都采用以缓存为中心的结构，这种结构的特点是各个部件围绕缓存工作，一个部件的损坏不会太大地影响整个系统的工作性能，所以可靠性很高，各个部件相对独立地工作，并发能力强，所以性能很好。而中、低端存储都以控制器为中心，这种结构的特点是较简单，缺点是一个部件的损坏可能会严重影响整个系统的性能（如控制器损坏），故可靠性不高，性能不高。
巨大的缓存
从缓存上看，高端存储的缓存是一个独立的部分，而中、低端存储的缓存则附属于各自的控制器。高端存储的缓存目前已可达64GB，而中、低端存储一般都在4GB以下。
强大的管理功能
业内人士越来越多的关注存储数据的管理。据专家分析，购买1元钱的硬件设备则需要花5至7元来对存储的数据进行管理。致力于高端存储的厂商也早就加大了对存储管理的投入，相继开发了一些强大的管理功能。数据管理主要涉及这样几个问题：采取什么样的措施提高存储资源（尤其是高端存储系统的资源昂贵）的利用率？怎样才能降低管理存储资源的复杂性？怎样减少日益增多的管理费用？
存储虚拟化对提高存储资源的利用率非常有效，它可以将闲置的资源重新利用起来。由于存储虚拟化可以屏蔽底层的物理信息，因此也可以降低管理的复杂性。某些厂商提供自动信息存储管理，协助用户在开放环境中降低存储管理复杂性，它囊括了一些创新性管理应用和技术，旨在实现劳动力密集和低效能流程的自动化和简约化??这样用户就能做到事半功倍。
从管理功能上看，高端存储也要强于中、低端存储，高端存储系统的管理软件不仅具有监控的功能，还具有预警、分析、统计等功能。
高可连接性
用户的关键应用系统一般由多台服务器组成，因此，高端存储系统首先要支持多台服务器的连接，某些高端存储系统最多可以同时支持上千台服务器的连接。其次，高端存储系统一般支持多种连接方式，包括光纤通道、Ultra SCSI、FWD SCSI和ESCON通道等，同时也支持连接多种工业标准的Unix、 Windows NT、AS/400和大机系统。
良好的服务与支持
由于高端系统的特殊性，在服务与支持方面一般都由厂商直接提供。厂商大都具有专业维护经验的专门服务网络对其高端存储产品提供7×24的技术支持、服务和特约维修，同时还提供专业的咨询服务，提供全套分析、安装服务和培训。
高端存储“高”在何处？(续)
更高的商业价值
简单地讲，高端存储系统为用户提供了以下一些商业价值。
● 时间－在确保用户商业信息的可靠性和完整性的前提下，通过加快制定方案、加速数据传输、加载数据仓库和完成更多的信息备份来创造企业的竞争优势。
● 资源－通过释放网络带宽，使用更少的CPU资源以及提供瞬间数据可用性，提高用户企业的运作效率。
● 开销－使用更少的员工去管理更多的存储系统，把熟练雇员重新安置到更加关键的岗位，实现人力资源的最佳配置，充分发挥雇员的潜能。
● 避免风险－通过实现标准化和可重复的过程，使您的业务更加安全，无间断地适应新的商业需求。
● 业务扩展－可扩展性和通用的互联性消除了那些常见的阻碍商业积极发展的障碍。
高端存储系统方案
目前较为普及的是SAN架构，对于关键应用系统，由于对性能的要求较高，故采用SAN或DAS连接。所有的存储资源都放在一个存储池中，由管理控制台根据需要统一分配。由于高端存储的接入方式将会越来越多，故计算机系统也可通过LAN访问存储系统。
