无论是华为内部还是外部，华为终端以及华为终端董事长余承东都是一个颇有争议的人物。
“去年好几次我都差点‘下课’，现在来看，华为手机是活下来了。” 余承东在移动世界大会(MWC)上接受《第一财经日报》专访时如是说。
据华为提供的数据，华为消费者终端2012年实现销售484亿元人民币(约75亿美元)，同比增长约10%，手机发货量5200万部，其中智能手机发货量3200万部，同比增长60%。余承东透露，华为终端2012年的净利润增长80%以上。
“当华为从白牌厂商向自有品牌转型，很多人就说华为手机要死掉了，一个欧洲运营商砍掉了华为所有的订单，但我们活下来了;当华为从功能手机向智能手机转型，又有很多人说华为要死了，但我们不仅没有死掉，还活得很健康。”
华为终端发展的整个过程中，竞争对手认为华为做终端的做法太“狠”、太“激进”，巨额投入做品牌，但成效仍然有限。在华为终端员工眼中，这种接近于“豪赌”的战略符合华为文化。
余承东说： “华为总裁任正非20年前说华为要成为一家国际企业，我们在开会的时候都笑他，现在也一样。华为做终端再难，再苦也比当初做无线的时候好。”
华为终端交学费
华为终端一路的成长只能用“摸爬滚打”或者“吃一堑，长一智”来形容，甚至过犹不及。谈及去年华为终端的经验和教训时，余承东无奈的说，“太多了，现在记得的全是教训和批评。”
从运营商市场转型开放市场，从白牌厂商转型自有品牌厂商，华为的弱势在品牌、市场以及渠道。成长过程中，华为终端实在交了不少学费。
比如，为了推广Acsend高端品牌，华为投入巨资请外国顶尖广告公司制作了一则广告片，一个代表智慧的希腊老人与一匹代表速度的白马迎面奔跑，然后电光火石之后，打出Acsend品牌。这种品牌推广方式在华为历史上并不多见，但最终这则广告得到的最多评价是“看不懂”。
再比如一直被外界诟病和质疑的华为渠道操盘能力，谈起来也是一部“血泪史”。华为去年的旗舰产品P1采取了跟国包商天音合作的方式，余承东在上市时承诺会保持2699元的价格不降，但上市仅一个月，价格就被腰斩。
这款手机在销量10万部之后，中国市场就停货了，生命周期仅有3个月，余承东认为，这是因为渠道团队还不懂得如何去操盘一款价格在1500元以上的手机。这些“挫折”都让华为终端学习和思考。
无论是小米还是360，其规则和玩法都与传统厂商完全不同，余承东只能感慨“互联网是另一个江湖”。最终华为没有与360合作，但华为也开始趁机拓展自己的电商渠道，目前，电商渠道已经在华为总体销量中的占比达到10%。
华为终端存争议
即便以华为终端今天取得的成绩和进步来看，围绕华为终端的争议仍然很大。尽管华为终端的收入和利润都取得了不错的增长，但余承东仍然因为没有完成年初的计划目标而被取消了2012年的年度奖金。
余承东介绍，去年年初华为终端承诺的收入目标是80亿美元，实际上最终只差5亿美元。
不过，庆幸的是，华为终端的利润增长80%，而年初的承诺增长幅度是30%。不过，为了实现利润目标，余承东在2012年砍掉了3000万不赚钱的功能手机，以保证一定的利润水平。
按照余承东的说法，华为终端是目前非常少数的几个仍在赚钱的手机厂家之一，但他也同时表示，“我对这个结果非常非常不满意，苹果、三星的利润比我们的收入还要高，我们只赚了那么一点点钱，还差得远呢。”
经过几年的摸索，余承东已经认识到，华为不可能成为苹果，也不可能成为三星，华为需要在两种模式中找到自己的定位，一方面做好产业链的垂直整合，另一方面做好软硬一体化。
他称，华为终端2013年计划实现销售收入90亿美元，智能手机销量达到6000万部，未来3～5年，销售收入达到300亿美元。
