两大功能系统让人能够知道自己的“存在”，并认识宇宙。这两大系统就是自我和意识。
长期以来，很多哲学家、宗教学家、科学家以及灵修人士都在探索自我和意识的本质，因为这两大功能是导致人生痛苦的根源。佛教说，放下执著就会安乐。
意识是大脑细胞的特殊结构所产生的技术效果，每个大脑细胞本身并没有区别，用于存储和计算信息，细胞所包含信息的不同是由其所在的位置决定的。一种特殊的功能将来自物理世界的图象分解为大量的单元信息，然后把这些单元信息存储在对应的细胞里，并且建立相关单元信息之间的连接通道，这样就在大脑里形成了逻辑图象。这种逻辑图象就是意识。
自我是指意识里那些固化了的与自己有关的逻辑图象。这些图象并非生来就有的，是在成长的过程中，通过对物理图象的修整而逐步形成的，所以环境决定了自我的内容。
因此从云计算技术的角度，自我是一个人强行给自己设定的约束条件，这种约束导致了痛苦的产生。比如一个人说控制不了自己的情绪，是因为大脑里出现的逻辑图象在引导他的行为，而这个图象是一个固化的图象，并不是临时产生的图象。所谓放下执著或许就是指消除这些固化了的逻辑图象。
