Sir Ken Robinson 的演讲“学校扼杀创造力”是 TED 2012 年观看次数最多的视频。这一方面证明了人们对教育的关注程度，另一方面也证明如今的教育体制已经落后于时代。
教育改革道路艰难。不过，随着互联网技术的进步，我们已经可以通过多种方式来弥补现有教育的不足。著名的可汗学校就是对新型教育的有益探索。可汗学校创始人在他的新书《The One World School House》中，表达了对教育改革的期望。
“现有的学校可以向这个方向前进，不再重视以授课为基础的课程，或者取消它。让学生们更多参与研究，在广阔的世界里合作，增加 更多有广阔背景、对指导学生有深切渴望的机构。”
今年 TED 奖的获得者 Sugata Mitra 同样想要改革教育。他希望推进“自我组织学习”的教育方式，建立云端学校。这并不是完全新奇的想法，不过，他的想法形成过程还是很有意思的。Wired 网站对此进行了报道。
Sugata Mitra 是 Newcastle 大学的教授，但职业生涯开始于印度新德里。他曾获得物理学博士学位，后选择软件行业谋生。为了工作，他购买了一台电脑。由于机器价格很贵，他禁止儿子玩耍。有一天，他的儿子竟然帮助他解决了一个计算机问题 。这让他很惊讶，并觉得儿子是个天才。
某天，当他路过新德里贫民窟时，突然意识到，贫民窟里的孩子同样有着天才的火花。为了证实自己的想法，他做了一个特别的试验。 在贫民窟的一堵墙内，他放置了一台计算机，连上网线和鼠标，启动机器，然后离开了。除了一层塑料罩之外，计算机没有什么保护。 Sugata Mitra 说，“我把它留给了狼群，知道它会被砸碎、拆开，卖掉。我离开它，只想看看会发生什么”。
但是，当他回来之后，发现孩子们正在浏览英文网页。
一位同事对 Sugata Mitra 说，这可能是因为学软件开发的学生教会了孩子们。于是，Mitra 在新德里 200 英里外的村庄做了同样的试验，那里几乎不可能有软件开发者经过。
两个月后，Mitra 回到村子里。他发现孩子们在玩游戏，浏览网页。一个孩子对他说，“我们想要一个更好的鼠标，和一个更快的处理器。”孩子们的另一个抱怨是，“你给了我们一个只能用英文工作的机器，我们不得不自学英文。”
Mitra 称自己的试验叫做“墙洞试验”( Hole in the Wall)。从试验中，他第一次理解了自学的概念。
他开始在印度的小学推行自己的方法，然后推广到英国、澳大利亚、香港、东南亚和拉丁美洲。在英国，Mitra 雇佣了许多退休的女老师，称她们是“奶奶云(Granny Cloud)”。这些女教师通过 Skype 和学生们联系。教学方式是问答式，孩子们自学为主，当他们遇到困难的时候 ，教师们提供帮助。“这只需要带宽、合作和鼓励”，Mitra 说。
Mitra 计划把获得的 TED 奖金用于建立“云端小学”。学校由义务教师管理，各种设施实现自动化。他希望“云端小学”会成为传统教育的补充，“我会把它做成一个安全的网络咖啡馆，孩子们能够学到好英语。目前阶段我不能说它要替代学校”。
如果这种形式能够取得成功，他会进一步推进自己的想法。对于自己的努力，他的描述是“创造公平的竞争环境”。
“创造公平的竞争正是这个世界缺乏的东西。”他说。
