2008年源于美国的次贷危机逐步演变成金融海啸，引发全球金融危机。已有经济学家将这次的金融危机与上世纪30年代美国的经济大萧条相提并论，足见其影响范围和破坏程度的严重。时至今日，美国主权信用等级遭到下调，欧洲主权债务危机持续恶化，全球经济仍未从危机中恢复。面对如此羸弱的全球经济形势、脆弱的金融市场体系，在经历了如此严重的冲击和影响后的企业，如何能够有效控制成本费用，满足企业发展的需求，抓住稍纵即逝的市场商机，成为其成败的关键。近日，一些大型跨国企业和政府部门果断采用云计算服务改善内部管理、支撑业务整合，取得了较为显著的效果。本文选取美国联邦、地方两级政府、金融行业和医药行业的部分部门和企业的云计算应用案例进行介绍和分析。
一、美国联邦政府—凭云保霸主地位
美国高速公路安全管理局(NHTSA)负责执行汽车补贴置换政策(对旧机动车升级换代进行政府补助)并主持该业务系统的建设，选用在传统数据中心内架设IT系统并配备专门设计的商业应用系统。该局预测4个月内可能有25万交易申请，但从2009年7月系统投产后仅90天该系统处理了将近69万个交易。该系统从第一笔交易受理的三天内系统就出现超负荷情况，导致大量交易无法处理和多次系统瘫痪情况发生。联邦政府为建设该系统拨付的10亿美元专项资金在系统上线后1周内几乎用完。为此，2天后联邦政府紧急额外拨款20亿美元，用于该系统按照初期测算交易量3倍进行扩容，耗费众多时日才得以完成。
上述案例并非个案。美国联邦政府目前的IT应用环境普遍存在资源利用率低、资源需求分裂、信息系统重复建设、系统环境管理难、采购部署时间过长等问题，影响了联邦政府向公众提供服务的能力。为改变上述局面，美国政府对云计算模式进行研究和规划，发布了《美国联邦政府云计算战略白皮书》 (Federal Cloud Computing Strategy)，大幅提高了对云计算模式的关注、研究、管理和应用的力度。
美国联邦政府前首席信息官Vivek Kundra表示，通过使用云计算，都能够提升、恢复首席信息官的本职职能，从“过去的关注数据中心、网络运行、系统安全等工作中解脱出来，转变为关注国家面临的问题，例如健康、教育和信息鸿沟等”。另外，云计算将优化联邦政府数据设施环境配置，可通过对现有IT基础设施进行虚拟和整合，使政府部门减少在各自数据中心运行维护IT系统的支出。研究显示，云计算拥有巨大潜能解决政府面临的旧有信息系统建设和应用的弊端，提高政府运行效率，帮助政府机构实现提供高可靠性的、革新的服务方式的需求，不必受制于资源的可用性;从效率、弹性和创新三个方面，云计算具有传统数据中心无法比拟的优势：
效率：可将资产使用率从低于30%提高到60%-70%：将割裂的需求和系统建设转变为整合的系统需求和系统建设计划;降低面向众多系统的管理难度，提高管理效率。
弹性：将周期长、投资大的新信息系统建设转变为按需、按量使用、付费的方式：将系统扩容的时间从数个月降低到近乎实时增减系统容量;增强对信息系统紧急需求的快速响应能力。
创新：将工作重点从管理资产转变为管理服务，释放进行资产管理的沉重负担：将较为保守的政府文化转变为鼓励、融合企业、行业创新技术的文化。
为了切实利用、实现云计算的优势，联邦政府提出“云优先原则(Cloud First Policy)”，要求联邦政府各个机构在进行新IT项目投资前，需要将云计算模式作为方案之一，从安全性、可靠性等方面进行评估和衡量，达到要求即优先选用;并且要求各个机构对各自信息系统资源获取策略进行从新评估，将云计算解应用决方案纳入考察和评估范围，作为预算制定程序的一部分进行研究和论证。
另外，联邦政府800亿美元的信息技术方面的投资预算中，拨付25%(200亿美元)用于政府机构采用云计算解决方案。根据测算，2010年联邦政府IT领域投资的30%花在了数据中心基础设施建设上，但这部分投资不产生实际的可量化的生产力。使用云计算模式提供IT服务可节省该费用。同时，根据联邦政府2010年2月启动的联邦政府数据中心整合计划，到2015年前削减至少800个政府数据中心，将孤立、割裂的系统和数进行整合，可进一步节省大量投资和费用。
据不完全统计，目前美国联邦政府各机构已经使用云计算的情况：
美国复苏和再投资委员会使用Amazon的弹性云计算Infrastructure as a Service(IaaS)服务建立recovery，gov网站，2010年节省了33.4万美元、2011年预计节省42万美元IT系统费用;后期将节省更多。
美国国防部军队体验中心(AEC)放弃继续使用、升级更新旧有客户关系管理系统，选用基于云计算Service as a Service (Saas)的服务，将费用由升级旧系统所需的超过$100万美元降低到$5万4千美元。
美国国防部空军个人信息中心进行信息系统基于云计算方式改造，将信息查询时间从20分钟降低到2分钟，每年节省$400万美元费用。
美国总务管理局(GSA)进行邮件系统向云计算迁移，全球范围内减少17个冗余数据中心，节省$1500万美元;
美国农业部(DOA) 进行邮件系统向云计算迁移，整合21个割裂的邮件系统，节省$2700万美元。
已经完成并提交了应用云计算计划和预算的联邦政府部门和机构达到27个。
美国政府进行如此大规模的云计算应用与投资有着更高层面的战略意义。根据其国内现状和国际形势，美国政府的主要目标，一是要降低赤字、发展经济、扩大就业;二是要继续保持全球霸主地位。靠传统的方法似乎两者不能得兼。云计算提供了廉价的大规模计算资源，可以降低能耗、降低政府开支;另外，美国至今只有在高科技，特别是IT业中的高端云产业仍保持世界领先地位，而这些领先企业都是私营企业。美国政府通过采购云服务的方式进一步鼓励、扶持云产业，让美国类似Google、Facebook、Twitter、苹果、亚马逊等云企业帮助美国继续保持领先优势和霸主地位，在社交、文化、娱乐、意识形态上继续引领世界，极具战略意义。
二、美国洛杉矶市政府—靠云宣传绿色节能理念
洛杉矶市政府方面，由于目前使用的传统邮件系统提供的邮箱容量小，不支持移动设备且系统维护成本高等原因，对旧邮件系统产生不满，将其系统切换到Google Apps提供的云计算服务，与之签订价值7百多万美元的合同，由Google为其3.4万雇员提供5年邮件服务。
此项基于云计算技术的服务，能够为洛杉矶市政府提供针对即时邮件和视频会议的强化协同功能，使得其雇员不必在同一地点就能够开展高效工作;文档共享功能使文档在联合编写和编辑方面效率更高，任何计算机或移动设备均可轻松访问邮件系统，提升可用性，大幅扩充存储空间，雇员邮箱容量是旧系统提供容量的25倍，节省IT资源，用原来运行邮件系统的资源服务于其他更重要的城市建设项目。
使用新的邮件系统服务，预计洛杉矶市政府可节省550万美元费用，根据投资回报率计算，可节省2000万美元的投资。预计65%到80%的雇员通过使用Google Apps服务能够满足全部办公软件服务的需求。节省的近100台服务器5年时间可节省75万美元的电费。
当前困扰美国地方政府的最大问题是要脱贫，大部分地方政府财政陷入困窘，债务负担沉重，频临破产。美国宾夕法尼亚州的首府哈里斯堡市 (Harrisburg)就由于无法偿还大规模债务，已于2011年10月12日宣布申请破产重组。另外现在美国的地方政府在节能减排上压力大，比联邦政府积极。应用云计算，可以优化资源配置，实现绿色节能。加利福尼亚州是美国第一个与联邦政府签署协议，严格限制温室气体排放数量的州，洛杉矶市作为加州第一大城市，肩负节能减排的重任。为此，洛杉矶近年来多方位大力宣传、推广绿色节能环保措施，保障其影视娱乐业与旅游业等支柱产业的可持续发展。此次应用云计算服务方式建设其邮件系统，除了实现优化资源配置，降低财政支出目标之外，具有更大的推动IT资源使用的合理化、环保化的象征意义和宣传意义，一方面以身作则，切实履行减排义务;另一方面树立榜样，带动更多企业充分认识和了解云计算绿色环保特点和降低费用的优势。
