Paul Massiglia 是维尔软件公司的技术主管。他在数据存储行业已经有21年的工作经验，在存储技术领域的多家领先公司中担任过工程、市场、和管理等职务。Paul Massiglia 先生是RAID顾问组的前副主席，目前是存储网络行业协会（SNIA）董事会的成员。
问：我是一家工业设备经销商，我们想了解存储网络是否适合于我公司的IT环境。我们已经为自己的85名职员安装了Sun服务器，和两台Windows服务器。我们结合使用磁带和RAID来进行备份。从根本上讲，我们是否需要存储网络，存储网络可以给我们带来哪些好处？
Paul：存储网络可以在以下四个方面给您提供帮助：
- 1. 提高您服务的备份质量
- 2. 改善您应用的可用性
- 3. 实现在线存储的虚拟化
- 4. 通过复制数据并将它们存储到远离数据中心的位置，增强您预防灾难的能力。
您从存储网络获得的效益依赖于您决定使用哪些网络服务。
问：我正在寻求一种能降低成本，提高效率的方法。我曾经听说过，存储网络可以降低存储的拥有成本。
Paul：利用存储网络，您可以集中存储资源，并对它们进行灵活部署。比如说，在您的网络中有三台服务器??一台用于电子邮件，一台用于财务应用，另一台用于工程应用??这些服务器都需要有自己的备份磁带。在这种情况下，每台服务器都有自己单独的信息孤岛。但是，利用存储区域网络，您可以将所有资源集中到三台服务器共享的磁带驱动器池中。这会有助于您更加有效地利用自己的硬件，取得事半功倍的效果。
问：你的意思是，只要我将磁带装在存储网络中，我就可以在所有服务器上使用它们？
Paul：要从磁带设备的集中来获得成本和利用率方面的效益，您需要一种软件，以控制哪台服务器在什么时候使用哪个磁带。如果您只是将磁带装在网络中，所有服务器可以随时访问这些磁带：结果会引起混乱。像VERITAS的NetBackup Shared Storage Option等软件可以起到协调作用，以便在任一时间每个磁带只能供一台服务器使用。
问：我目前使用的服务器和存储类型是否有影响?我们在过去已经购买了各种各样的设备，我想继续使用它们，而不是购买大量新设备。
Paul：这就是需要软件的原因所在。您在不同平台上运行不同供应商的存储资源，它们如何才能相互沟通？当然，这需要软件。维尔开发的软件支持所有服务器、所有存储设备、和所有操作系统，因此您可以使用已有的任何硬件。
不过，成本节约只是存储网络带来的好处之一。您还可以通过改善服务质量来获得竞争优势。减少您磁带驱动器的故障。您可以更加有效地使用目前并不廉价的磁带介质。
问：听上去不错。但我也听到过一些让我担心的事情。例如，我听说过，没有一家生产商能够提供完整的解决方案。因此，如果我想掌握存储网络，从根本上讲，我还必须了解计算机业务。我必须懂得所有知识。我必须和大量不同的供应商建立和处理好相互关系。这使我很担心，因为我不想把大量精力放在IT上，而耽误了我的业务。我只想销售拖拉机，我不想成为电脑玩家。
Paul: 好，首先，您的担心是完全有道理的。任何改变，尤其是IT改变，都会让人感到畏惧。但，就象生活中所作的任何努力，您可以通过从具有相关经验的人那里获得帮助，降低自己的风险。对于存储网络，该技术的推出已经有相当长的时间，行业的发展也已经经历了非常长的时间，并已经积累了大量专业知识。
问：这恰恰是我担心的问题。各供应商都有大量的专业知识，包括存储供应商、网络供应商、服务器供应商、软件供应商、数据库供应商，而最可怕的是，这些供应商提供大量相互冲突的设备。
Paul：这是事实。许多人都知道如何部署存储网络，他们分为两类。有些人找到您后企图让您相信，他们销售的就是您需要的产品，不管您具有什么样的要求。例如，具有明确意图的硬件供应商：向您销售硬件??他们的硬件。
另外一些人来了以后，先向您咨询您的要求，并向您建议解决方案，他们这样做的出发点不是怀着向您推销特定组件的某种意图。维尔和大多数独立咨询公司就是这样。他们不代表任何具体的存储硬件或计算机系统或网络基础设施，因此他们可以从业务角度以更好的立场去了解您的需求和能力，并向您推荐最适合的解决方案。另外，不针对于具体硬件的顾问可能了解大量解决方案。
问：我的公司规模很小。我担心是否真正能够请得起一位顾问。
Paul：预算限制可能是首先让您对存储网络进行讨论的原因，对吗？您的开销在增加，您正在寻求提高IT效率的方法。如果您继续按以前的方式运作??就是说所有服务器都是完全隔离的实体，都有自己的存储和管理方式??那么您的开销会持续直线增加，或以更高速度增长。您进行这种研究的原因是，想知道是否能够通过集中存储资源来降低成本。
那么，您现在必须问一问自己：我应该从哪家存储供应商购买？哪家存储供应商的产品最适合于哪家供应商的产品？我该如何设置所有设备？在开始时我是否应该将所有设备都设置在一个机房内，还是立即将存储设备分布设置？这样，还同时需要高可用性和灾难恢复功能。我是否可以同时实现这些功能？
回答这些问题都很困难，征求相关人员的帮助可能是很好的一种办法。
问：我从哪里去求得帮助？我该如何选择顾问？
Paul：通过网络、口头咨询、参考信息查询等。参加一些会议，但不是IT会议，而是您本行业的会议。与您的同行讨论他们如何利用他们的IT。他们为什么部署存储网络？他们认为最佳供应厂家是谁？并了解有哪些厂家您可以与他们安全、可靠地发生业务往来。考虑对您的投资进行咨询。如果您谨慎地选择了顾问，您可以最充分地利用自己的资金。
