真正凶手
上网本已死。终于解脱了!
几年前，这种身材小巧、性能平平、价格超低的笔记本还被认为是计算机行业的未来。2008和2009年，深受金融危机困扰的消费者开始追捧上网本，其增速位居整个PC市场之首。甚至有一些狂热的分析师预计，上网本销量很快就将超过台式机和常规笔记本的总和。但这一预言并未实现。近几年来，上网本市场已经急剧萎缩。
据英国《卫报》的查尔斯·阿瑟(Charles Arthur)报道，多数大型PC厂商都已停产这种设备。作为最后的坚守者，华硕和宏碁也宣布将于今年停产上网本。
是谁杀死了上网本?阿瑟在文章中列出了三个嫌疑人：首先，PC厂商开始生产更好、更廉价的笔记本，令上网本面临更激烈的竞争;其次，PC厂商发现上网本是一项糟糕的业务——在支付了Windows授权费后，厂商几乎无法从这种廉价设备中赚到一分钱;最后，则是平板电脑的崛起：一旦iPad这样的产品诞生，人们就对400美元左右的上网本失去了兴趣。
有关此事的各种理论层出不穷，但我认为，阿瑟似乎有意没有说透，不愿将矛头直指杀死上网本的真正凶手。
研究一下PC行业最近5年的发展不难发现，只有一家公司有能力、有动机、有机会杀死上网本，那就是苹果。它几乎是凭借一己之力谋杀了上网本，这让我们所有人都心存感激。
先见之明
上网本是一种糟糕的产品，但却险些成为计算行业的未来。
它的键盘十分蹩脚，处理器异常缓慢，Windows或Linux在它那局促的屏幕上运行起来极其吃力。但尽管缺点众多，它依旧得到了全球各大科技公司的追捧，英特尔、微软、惠普、戴尔、联想都概莫能外。
只有苹果始终没有加入到上网本的混战中。苹果早有先见之明：上网本虽然热销，但其实没人真正愿意用上网本。相反，苹果发现那些购买上网本的人是在着眼另外两种需求——要么是渴望超级便携的全功能笔记本，要么是想要价格低廉的上网设备，方便他们随时浏览网络、收发邮件，并从事一些轻巧的计算任务。
于是，苹果并没有开发上网本，而是设计了另外两款产品，每一款都有自己的特色，效果也远超任何上网本。
2008年，苹果推出了价格高昂但却超级便携的MacBook Air。2010年，它又发布了iPad。这两款产品都不是上网本的直接替代品。但消费者却很快意识到这些产品的真实用途，并义无反顾地抛弃了上网本。
iPad和MacBook Air已然成为整个行业的标杆，所有PC厂商都在开发类似的平板电脑和超薄笔记本。所以，多亏了苹果，我们才得以逃脱一场糟糕的小型设备发展浪潮。
现在很难想象，当年的苹果要拒绝上网本需要多大的勇气。2008年，最便宜的苹果笔记本都超过1000美元。对于身处金融危机之中的我们来说，这简直贵得令人发指。投资者和分析师也都呼吁苹果降价，其股价甚至一度跌破100美元。
一意孤行
但苹果仍然一意孤行，坚持抵制上网本，原因有二：首先，苹果看重用户体验。将笔记本压缩到上网本的体积，需要使用7或9英寸的屏幕和速度超慢的英特尔凌动处理器，这势必牺牲使用体验。这种尺寸的设备和键盘很难用，而它所使用的系统原本是为更高端的产品设计的。
换句话说，上网本糟糕透顶，苹果不愿与之为伍。正如史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)2008年对投资者所说：“我们不知道如何生产500美元却不是垃圾的电脑。我们的基因不允许我们这样做。”
其次，苹果更看重利润。苹果与其他科技企业的重要区别在于，该公司更看重利润，而非市场份额。的确，与其他公司一样，苹果也希望提升销量，但如果要在100亿美元、10%的市场份额与10亿美元、90%的市场份额之间做出抉择，苹果会毫不犹豫地选择利润，而非销量。你或许会说，哪家公司不看重利润?情况并非如此：苹果的PC销量低于多数竞争对手，但赚钱能力却无人能及。
正因如此，苹果才没有生产上网本。上网本可以大幅提升市场份额，但按照三四百美元的价位计算，PC厂商每卖一台只能赚取很少的利润，所以必须薄利多销。苹果没有兴趣参与这样的游戏：干嘛要费劲生产不赚钱的产品呢?
值得注意的是，苹果并非唯一一家担心上网本利润低下的PC企业。其他很多厂商也都意识到这一点。《纽约时报》2008年发表的一篇文章称，PC厂商对上网本的焦虑越发严峻。一名行业分析师还对该报说：“当我与PC厂商沟通时，我听到的第一个问题是：如果我真正的目的是出售比上网本贵得多的产品，我该如何与这些设备竞争?”
富士通的一名高管对《纽约时报》说，该公司不会生产上网本，因为他们从中看不到“钱景”。“我们之所以身处局外不是因为我们懒，而是因为即使这一领域突飞猛进，而我们也从中分一杯羹，也完全无助于我们的发展。”富士通移动产品管理高级总监保罗·摩尔(Paul Moore)说，“这种产品几乎毫无利润可言。”
但即使赚不到钱，多数PC厂商还是奋不顾身地投入到上网本的浪潮中。《纽约时报》的文章发表于2008年7月，同年10月，富士通也推出了首款上网本。很快，所有企业都无法免俗，只有苹果是个例外。
扭转趋势
相信会有很多读者声称很喜欢自己的上网本。你可能会说，虽然市面上有很多糟糕的上网本，但你的那一台却很适合你。你还可以说，无论上网本有多糟糕，也比iPad和其他平板电脑好，毕竟，你可以用它办公。
但我根本不信。多数研究都表明，虽然人们着迷于上网本的创意，但却痛恨它的体验。市场研究公司NPD 2009年的一份调查显示，多数购买上网本的人原本都希望将其作为常规笔记本的替代品——但亲身使用之后，他们都大失所望。换言之，上网本的确可以办公，但对很多计算任务都力不从心。
与此同时，iPad却从未自诩为笔记本的接班人。它一直都以自己的特色为卖点：虽不能办公，但却是真正具备移动特性的电脑。从处理器到电池，再到操作系统，iPad的一切都是专为移动体验设计的。与上网本不同，iPad可以瞬时启动，续航时间长达10小时，而且可以在地图上找到自己的位置。与上网本不同，它有App Store，可以使用专为自己的屏幕设计的软件。
的确，iPad没有上网本那样的键盘，但你可以给它配一个键盘。如果你想要鼠标指针，也可以购买微软Surface或是其他搭载Windows 8的混合设备。又或者，如果你想要一台“真正的”电脑，可以选择MacBook Air(它现在的价格为1000美元)或是其他的Windows超极本。
明白我的意思了吗?即使你不用iPad或MacBook Air，而且对苹果产品没有兴趣，但现在市面上的所有移动电脑都源于这两款设备，而这正是苹果努力抗击上网本的产物。上网本之死，是苹果的胜利，也是整个PC行业的胜利，更是用户的胜利。
