北京时间3月13日消息，在推出自有硬件上，微软下了大赌注，它直接与iPad竞争，要开发全新而独特的产品，这不是一个容易完成的任务。微软过去依赖硬件伙伴，让它们开发高质量设备与苹果竞争，这种模式面临挑战，正因如此微软才不得不自己操刀开发平板。
Surface RT的代号为“Georgetown”，最初项目有两个目标：平板不能泄露，在Windows 8准备就绪时必须出货。
微软Surface团队总经理帕诺斯-班奈( Panos Panay)说：“它的目标是让Windows 8进入生活中。”纵观Windows 8及其它产品的远景，班奈的任务就是打造一款平板，它能整合微软提供的一切。
微软不断开发原型机，不断调整，最终于去年6月18日推出Surafce平板。在最终产品出炉之前，微软已经开发过几款原型机。
保密是根本，当时微软正在努力将Windows 8推向市场，它不愿意得罪OEM合作伙伴。微软Windows主管茱丽-拉尔森-格林(Julie Larson-Green)批准Surface项目之后，班奈就开始组建一个12个的团队，投入到平板开发项目中。之前，班奈为微软PixelSense平板工作过(它是Surface的前身)，很快团队成员由12人增加到30人，然后到了80人，然后更多。
班奈指出：“开始时，所有的愿景都要整合，显然我们要造一台平板。”尽管造平板的方向是明确的，但班奈也承认“还有一些其它的概念，有许多已经超出了平板范畴”，换言之，当时微软曾考虑过其它形态的产品。Surface的开发进程现在还是“神秘”的，班奈拒绝透露在Surface最初开发时iPad是否已经推出。微软官方的时间表显示，在iPad之前Windows 8设计愿景已经确定，而iPad验证了微软新操作系统的许多愿景。
微软认为不能只是推出竞争性平板，应该做更多，Surface正是从这里起步的。在描述项目开始的情况时，班奈说：“我们是微软，让我们为产品自豪，帮助人们完成任务，这让我们自豪。”团队的首要目标是让产品轻薄，可以作为平板使用，通过3D打印原型机和概念机，团队不断完善平板的形态。最初的设想包括采用圆后盖，但微软最终采用平后背，有角度的边缘，这样可以防止用户握平板时摔坏产品。
微软还想用保护套保护平板，同时又可以让平板用于生产性活动。班奈说：“我们强调这点”。团队暂停工作，开始回顾过去30年鼠标键盘的发展。后来，团队在概念设计上添加磁性，看是否能够打造一个可移除的键盘套。班奈回忆说：“最终我们发现几乎人人都需要保护套，它必须超级薄，必须能保护玻璃，这是一个重要的理念，我们很喜欢，于是就着手去解决了。”
在经过几次概念设计、原型机制作后，团队开始打造Touch Cover和Type Cover,两个团队分工进行。微软的目标是Cover用塑料制造，4.5毫米厚，最终团队将它压缩到3毫米。班奈称：“从字面上看，我们将产品造得足够薄，它看起来超级酷，手感很好。”
斑奈和团队一个接一个检查概念设计，直到最终确定下来。在下面的图片中，可以看到有多少版本被废弃。当中包括黄色保护套、平面塑料设计，在开发Touch Cover时许多最初的设想被放弃，班奈说：“最终没有黄色的、绿色的Touch Cover。许多人想要别的颜色，它们还在开发，我们会提供更多颜色，更多版本。”言下之意，微软未来会推出更多新的保护套。微软团队之前还暗示，它们正在开发附有电池的保护套，只是目前还没有宣布。
Surface Pro的代号为“Georgetown X”，它的启动比Surface RT晚3个月。班奈称：“在RT开始之后3个月，我们启动了Surface Pro项目，现在产品已经出货。”为什么会有时间差?班奈解释说：“主要是人员、实用性、时间。“它和产品推迟或者生产没有关系。Pro主要讲求速度，目标是成为全PC，班奈说：“它得成为优雅、漂亮、让自豪的产品，并且不能太老气。”最终，在2磅重的身躯里，Pro整合了触摸、PC和手写笔。
2月中，Pro开始出货，班奈说：“毫无疑问，它的需求高于我们最的预期。”初期的供应链问题看起来解决了，设备进入了店铺和在线商店。当问及Surface推出以及反响如何时，班奈说团队觉得对自己做的事感觉很好。班奈称：“一些人没有使用产品，这当然是他们的自由，但就目前而言，那些使用并喜欢产品的人才是我们的重点。”
那么，Surface的未来是什么呢?班奈指出，团队正在开发下一代Surface。他充满激情地说：“当我说代时，并不说只有一代产品。我们的团队全速前进，喜爱自己开发的产品，它会越来越好。”
