本周，数千家公司将在CES上展出数百万款产品。场内，华灯闪耀，展柜生辉，屏幕炫目，音响声回荡。完全聚焦硬件容易让人忽略真正的主角：硬件上运行的软件。这一趋势日益真实，它不禁引人遐想，CES未来将走向何处。
软件才是重点。随着升级周期不断缩短，跨平台趋势不断凸显，承载软件的硬件设备愈发显得无足轻重。人们在意的是应用、体验、整合，而在CES上很难获得这种感觉。在这里，你只能走马观花似地看看那些尚未上市的产品。
硬件诚然非常重要。更快的处理器、更多更好的传感器、传输能力更强、频段更多的无线网络、像素密度、讨人喜爱的外表，所有这些都很重要。但最重要的因素应当是软件。
不信我们可以回顾2012年的CES。诺基亚Lumia 900是人们口中的热点话题。它不仅仅是诺基亚的旗舰手机，更是代表Windows Phone平台的旗舰产品，漂亮的外形下，硬件配置也令人啧啧称赞。Lumia 900无疑是硬件的胜利，但首先，它运行的是Windows Phone 7.5系统。该系统仅仅五个月后便被Windows Phone 8淘汰，而Lumia 900无法升级，不能运行仅支持新平台的应用。上市两个月后，Lumia 900便已名存实亡，这一切都是因为软件。
2011年的CES同样如此。当时的大热门是黑莓平板电脑Playbook。在演示和宣传中，这款产品看起来非常优秀。Playbook拥有1024×600分辨率、五百万像素后置摄像头、三百万像素前置摄像头、双核1GHz主频处理器，这样的规格即便放到现在仍不算过时。当时它名声鹊起，荣登多份“CES最佳产品”榜单。但到同年4月份上市时，由于它没有原生电子邮件客户端，应用数量少得可怜，根本无人问津。这是一款彻底失败的产品。Playbook标志着黑莓的所有失误。从某些方面来看，这也可视为CES一味关注硬件的失策。
事实是，硬件并不真的那么重要。我们买手机是因为里面有我们想要的应用，买电视不仅追求画质，也希望它们简单易用。我们会寻找那些兼容现有笔记本电脑的产品，会把数据导出到已经用过的应用程序中。我们生活在软件驱动的世界，而它只是建立的硬件基础之上。
这正是CES的问题，这个展会从来没有真正注重软件。随着软件越来越重要，CES就日益无关紧要。互联网已经成为全球最大的贸易展。产品博客是新的展会。最热门的产品都在应用商店或者众筹平台Kickstarter上。当然，大型电子产品展给人们提供了交流的机会，但在实时社交媒体时代，即便这种联系也逐渐转到了网上。
CES依然是酷炫硬件的神殿。这里有各种各样的机器人，防水设备以及许多需要眼见为实的穿戴式设备。对买家、记者和行业分析师来说，亲眼见识这些东西，试用它们，并与开发它们的人士交流具有宝贵的意义。对小型厂商而言，CES是曝光新品的好地方。在这里，获得大型零售企业的一份订单便能让一家小企业摇身变为大型企业。
不过总体来说，时代变了。CES过去的主要参展商一直是微软。尽管微软也制造硬件，但它归根结蒂是家软件厂商——它的名字就说明了这一点。而微软现在已经退出，它的首席执行官不再发表主题演讲。这是一次彻底的诀别，即便双方都保持友善。
CES不会消亡，至少短期内不会，但它的重要性只会逐年下降。
如果你想知道CES上哪些产品会成为长期热门，应将目光投向软件支持。寻找那些简单朴素，但其软件不仅能帮助人们摆脱日常中的繁琐，而且面向未来的产品。关注那些可以支持各种系统的产品；看看那些不用速度、规格或是新外壳材料来误导你的设备。最后，看看软件。
