住友橡胶工业从2013年3月开始利用具备世界顶级计算能力的超级计算机“京”,对以前难以再现的轮胎橡胶内部实施大规模分子模拟计算。这项研究将在分子·纳米水平真实再现并分析橡胶内部的情况,住友橡胶工业将利用模拟结果开发轮胎新材料,并应用到2016年以后的商品中。
住友橡胶工业一直在推进轮胎用橡胶材料的开发,并于2011年底发表了轮胎新材料的开发技术“4D NANO DESIGN”。估计今后轮胎的性能多样化及高端化仍会迅速推进,这就要求进一步加快材料开发的速度。材料开发中,重要的是要对橡胶的分子·纳米级构造及轮胎用橡胶的低燃耗性能及磨损性能做出预测、然后进行材料设计,但以前的超级计算机由于运算能力不足,无法完成设计。
住友橡胶工业为了以分子·纳米水平再现并分析轮胎用橡胶内部构造,开发出了利用“京”执行的大型分子模拟程序。这样便可实现过去数百倍规模的运算,在理论上实现了对橡胶材料内部的真实模拟。