VMware是否正在进入云提供商业务?虽然是和不是都有很多猜测，不过我很怀疑VMware是否正在规划构建主要的基础设施。
当VMware宣布计划“来通过复合云服务来扩展软件定义的数据中心，同时设立一个新的Hybrid Cloud Services(复合云服务)业务部门”的时候，问题就出来了。
该计划看起来是要准备和公共云巨头Amazon直接竞争。
也许最终是这样，不过看起来目标更像是针对替代的私有/复合云堆栈，比如OpenStack和微软Hyper-V/Azure，并建立一个首选的企业级复合云平台vCloud。就像我的InformationWeek同事Charles Babcock上周所写的那样，现在还不清楚VMware是否真的意图构建自己的基础设施或还是将继续使用——就像它的新闻发布上所声明的那样——“现有的渠道，与广大合作伙伴生态系统协同工作”。
无论是哪种情况，通过在服务名称中强调“复合”这个词，VMware正在保护自己传统的企业客户群免于被其他公司吸引走，比如Rackspace、微软、惠普、IBM以及现在的Oracle——Oracle刚刚宣布计划收购云软件开发商Nimbula。在许多用户挑选针对复合云部署的架构、技术和供应商的背景下，所有这些公司都已经推出基于OpenStack的服务，挑战VMware的市场主导权。
VMware首席营运官Carl Eschenbach表示：“很难相信我们居然都竞争不过一家卖书的公司”。看起来确定的是，近期内对VMware企业市场现金流更大的一个威胁是OpenStack生态系统，而不是大公司将应用程序迁移到Amazon的完全基于云的设计的浪潮。
确实，刚刚开始兴起的企业私有云的潮流，有可能会将VMware从虚拟化食物链的顶端拉下来。根据我们InformationWeek去年对私有云的调查，半数的回答者要么已经部署了一个私有云，或正在开始实施项目。这意味着2013年将有一股新的采纳私有云的浪潮。当然，超过三分之二的回答者还将使用公共云服务，其中大部分是在复合框架下。
在虚拟机管理器市场上，VMware还能锁定企业客户，不过云技术仍然是一个流动的市场，因为那些构建私有云的回答者看起来对其他技术也更加开放。是的，VMware在61%的回答者的名单上榜上有名，但是有一半计划使用微软，39%使用Citrix，19%准备用Red Hat。更不用说惠普、IBM、戴尔和Oracle，这些公司在硬件产品之外都有主要的云软件项目。在这场竞争中，VMware的竞争优势看起来小得多。
不过也许有一个更大的理由能说明vCloud服务对Amazon公共云服务的近期威胁不大：vCloud缺少大量的插入服务，而这些插入服务是AWS吸引开发人员的理由之一。
对那些没太注意的人来说，AWS确实看起来更像一个平台而不是基础设施。当然，AWS的目录仍然是按照像EC2(计算)、S3(对象存储)、EBS(块存储)和CloudWatch(资源监控)这样来区分，不过现在AWS也提供超过30个包罗万象的随需付费产品，包括弹性的负载均衡、全球内容发送到数据仓库(Redshift)、视频编码转换(Elastic Transoder)以及应用程序协调工具(CloudFormation)。
你需要将一批裸高清MP4视频转换成可以在网上播放的格式?不需要高端的工作站，只要花1.80美元就可以让AWS做一个小时的工作。你要构建一个移动优化的多层应用程序，并有一个异步通信后端?AWS可以提供信息排队、通知和工作流产品，并提供一个数据管道服务来创建数据驱动型工作负荷，规划和管理大数据的传输以及处理操作从而提高可靠性和性能。
确实，全面的AWS目录可以让许多SaaS(软件即服务)初始公司在不需要内部基础设施的条件下完全在云上开发和部署。不过，这并不是VMware的目标客户，而且很难想象在没有大量开发资源、收购资本和大量时间投入的情况下他们可以复制这么广泛的功能。即使强大如谷歌，虽然无疑具备AWS提供的所有功能，也只能在它的Cloud Platform上提供一小部分功能。
与此相比，vCloud看起来更像是一个将现有基于vSphere工作负荷迁移到其他人基础设施的方式。
我们还没有谈到价格。虽然Amazon过去在面对硬件成本下滑的时候都很晚才下调价格，不过过去几个月的一系列的价格下调显示Amazon正在直面竞争威胁，同时Amazon也在准备根据需要发挥规模优势。鉴于VMware最近才进入公共云市场，即使考虑到它有大型服务提供商盟友，我们也很难想象VMware能在价格战中匹敌AWS。
VMware没有选择，只能通过vCloud服务来面对企业复合云计算潮流的现实，不过不要弄错的是，它知道自己的核心客户群在技术上和感情上还没有准备好在核心的任务关键型基础设施上拥抱AWS类型的服务。
不，云巨头之间的对决不会是在VMware和Amazon之间，而是在VMware和现在站在OpenStack这边的传统服务器厂商。
Kurt Marko是拥有从芯片设计到IT系统各个领域丰富经验的IT专家。
