世界上第一台浮点计算性能超过千万亿次的超级计算机叫什么?世界上首个混合架构的超级计算机叫什么?答案都是“走鹃(Roadrunner)”。“走鹃”于2008年由IBM开发，组装于阿拉莫斯科学实验室，耗资 1.25亿美元，占地 60000 平方英尺，总重 500000 磅，曾经三次成为超级计算机500强冠军。
五年后，“走鹃”正式停止运作，宣布退役。或许很多人无法相信自己的耳朵，耗资如此巨大，当年风靡整个超算界的冠军居然这么快就要退役了!这其中的原因究竟是什么?
首个突破千万亿次的超级计算机“走鹃”
在讨论英雄为何退役之前，我们有必要看一下他的基本资料：“走鹃”使用 fedora 操作系统，混合使用 PowerPC 系列处理器和 AMD 六核处理器。它采用一种被称为“TriBlades”的混合式架构——将一片装有 2 颗 Opteron 双核 CPU 和 8GB 内存的 LS21 型刀片服务器以及 2 片各载有两颗 PowerXCell 8i 处理器和 8GB RAM 的 QS22 型刀片服务器合并，插在一片 PCI-Express 8x 的扩充卡板上组成。
一组 BladeCenter H 机箱中可容纳3 套 TriBlades ，一个机柜可被放入四组 BladeCenter H 机箱，共有 296 个机柜，也就是说整套“走鹃”系统包含 6912 颗 AMD Opteron 双核 CPU 和 12960 颗 PowerXCell 8i 处理器，内存空间共有 114TB，存储容量将近109万TB。
在5年的运行中，Roadrunner是美国国家核安全管理局(NNSA)先进仿真和运算项目的“主力”，它为核武器储备管理进行仿真。据 NNSA的声明称：“Roadrunner为核武器储备管理进行例证：一个卓越的团队整合复杂代码和先进计算架构，确保安全、可靠、有效的威慑。”
除了监测核武器任务，Roadrunner还协助描绘爱滋病基因树映射，模仿宇宙大爆炸，帮助科学家理解暗物质。
被能耗打败 “走鹃”退役后转做测试
事实上，Roadrunner仍然是全球最快的30台超级电脑之一(目前排名第22位)，为什么速度仍然排名靠前的“走鹃”却要面临着退役的命运呢?
笔者认为，当年的超算英雄——“走鹃”退役最主要的原因在于能耗太大。据了解，“走鹃”要达到每秒1042万亿次的浮点计算性能需要2345千瓦的功率，而相比之下，超级计算机排行榜前五名之一的德国于利希研究中心的IBM Juqueen超级计算机达到每秒4141万亿次浮点计算性能只需要1970千瓦功率。由此可见，在经融危机和能源危机的双重压力下，“走鹃”不得不踏上退役的道路。
阿拉莫斯科学实验室的研究员表示，实验室未来的超级计算机需要比“走鹃”具备更高的每瓦性能，而且在操作和存储海量数据方面都要更有优势。
随着GPU等新的芯片技术的出现，高性能计算机的每瓦性能大幅提升，Roadrunner已经落后了。目前位居超级计算机排行榜第一位的美国橡树岭国家实验室配备的Titan电脑，运算速度达每秒17.59千万亿次。Titan由Cray制造，它包括18688个节点，每个节点有16颗 AMD Opteron处理器和1颗Nvidia Tesla GPU。
需要澄清的是，“走鹃”退役并不是要被拆解成碎片，研究人员将会继续在走鹃上进行一些测试实验，寻找更优的操作系统压缩方法、优化数据路由等。
