随着“变色龙”(Chameleon)僵尸网络的“曝光”，对网络广告商们来说，这绝对是一个一点也不高兴不起来的大“惊喜”，一个由数千台电脑构成的网络通过虚假广告骗取了数百万美元。截至目前，研究人员已发现超过 120000 台家用电脑成为“变色龙”的“猎物”，据估算，这一僵尸网络每月给广告商造成的损失高达 600 万美元。
那么，到底什么是僵尸网络?
僵尸网络 (botnet) 这一术语实际上是两个词的组合——机器人(robot)和网络 (network)。顾名思义，你就一定会明白这些程序到底有何功用。僵尸(bot)是一种能够自动在电脑中执行任务的程序，这类程序既可能是恶性的也可能是良性的。一方面，恶意僵尸可用于自动传播垃圾邮件或病毒。另一方面，诸如 Cleverbot 的自动聊天系统则是一种不会对您的电脑构成威胁的僵尸。
单个僵尸和僵尸网络的差别在于后者“招募”了数以百计甚至千计的“僵尸战士”。由受感染电脑构成的整个网络受网络犯罪分子远程控制，这些机器被其用来行不法之事：收集密码、采集财务信息、发送垃圾邮件等。换而言之，一旦你的电脑遭受恶意僵尸感染，它就变成了一部受网络犯罪分子奴役和驱使电脑僵尸。
“变色龙”僵尸网络
在这起事件中，“变色龙”盯上了在线广告商。你在许多网站看到的广告代表了公司花钱购买的虚拟空间——类似于我们在现实世界中的广告牌或者付费分类广告。差别仅仅在于，在虚拟世界，广告商是根据广告浏览量和点击量付费的。
“变色龙”利用其僵尸电脑网络来模拟网络广告的浏览和点击，以此牟利。由于广告软件无法区分合法和自动电脑交互行为，这给了“变色龙”可乘之机，让它每月可以骗取 600 万美元。据统计，“变色龙”总共进行了多达 90 亿次这类虚假交互，超过 200 多不同网站上的广告被它的“恶搞”。
如何避免成为僵尸
不幸的是，对于购买在线广告空间的公司而言，僵尸网络和其他恶意软件不仅仅只是一种威胁，它们往往会导致意想不到的电脑死机或其他问题，会使受感染电脑速度变慢。你必须采取措施来保护自己免遭这类威胁的侵扰。确保及时更新类似 McAfee All Access 的防毒软件通过定期扫描你的设备以查找威胁、只下载来自可信来源的文件，这些都是非常好的自保方法。
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