对一个较大型的网络而言，其所用到的网络组件是很多的，大多包括路由器、交换机和集线器，很多对此不太了解，不知道这些设备之间的区别。
一、交换机与路由器都具有路由功能。路由器的主要功能还是路由功能，但它的其它功能只不过是其附加功能。交换机仍是交换机产品，只不过它是具备了一些基本的路由功能的交换机，它的主要功能仍是数据交换。也就是说它同时具备了数据交换和路由由发两种功能，但其主要功能还是数据交换;而路由器仅具有路由转发这一种主要功能。
二、交换机主要连接简单的局域网,而路由器连接的是比较复杂的各种类型的网络。交换机的路由功能通常比较简单，路由路径远没有路由器那么复杂。
它所面对的主要是简单的局域网连接。它用在局域网中的主要用途还是提供快速数据交换功能，满足局域网数据交换频繁的应用特点。
三、而路由器则不同，它的设计是为了满足不同类型的网络连接，它的路由功能更多的体现在不同类型网络之间的互联上，如局域网与广域网之间的连接、不同协议的网络之间的连接等，所以路由器主要是用于不同类型的网络之间。
四、它最主要的功能就是路由转发，解决好各种复杂路由路径网络的连接就是它的最终目的，所以路由器的路由功能通常非常强大，不仅适用于同种协议的局域网间，更适用于不同协议的局域网与广域网间。
五、它的优势在于选择最佳路由、负荷分担、链路备份及和其他网络进行路由信息的交换等等路由器所具有功能。为了与各种类型的网络连接，路由器的接口类型非常丰富，而交换机则一般仅同类型的局域网接口，非常简单。
六、从技术上讲，路由器和交换机在数据包交换操作上存在着明显区别。路由器一般由基于微处理器的软件路由引擎执行数据包交换，而交换机通过硬件执行数据包交换，交换机在对第一个数据流进行路由后，它将会产生一个MAC地址与IP地址的映射表，当同样的数据流再次通过时，将根据此表直接从二层通过而不是再次路由，从而消除了路由器进行路由选择而造成网络的延迟，提高了数据包转发的效率。
七、交换机的路由查找是针对数据流的，它利用缓存技术，很容易利用ASIC技术来实现，因此，可以大大节约成本，并实现快速转发。而路由器的转发采用最长匹配的方式，实现复杂，通常使用软件来实现，转发效率较低，从整体性能上比较的话，交换机的性能要远优于路由器，非常适用于数据交换频繁的局域网中;而
路由器虽然路由功能非常强大，但它的数据包转发效率远低于交换机，更适合于数据交换不是很频繁的不同类型网络的互联，如局域网与互联网的互联。
如果把路由器，特别是高档路由器用于局域网中，则在相当大程度上是一种浪费(就其强大的路由功能而言)，而且还不能很好地满足局域网通信性能
交换机类似于hub，能连接两个局域网段。它工作在数据链路层，能起到过滤帧的作用。SWITCH检测帧的源地址及目的地址。如果在同一网络段则不转发。
如果不在同一网段，就把帧转发到另一网段，物理层提供基本的机制，该机制对二进制数据进行编码和解码，物理层也定义与介质的物理连接机制，但不是介质本身。
