此时，你也许会想：为什么还要定制一个新的无线标准?为什么不使用802.11或3G呢?事实上，WiMAX结合了802.11和3G两个方面，使其看起来更像4G技术。
和802.11一样，WiMAX也是把设备通过无线而不使用线缆或DSL链接到互联网，但其链接速度在Mbps。设备可以移动，或至少是便携式的。WiMAX没有开展语音蜂窝网络的低速率数据;802.16被设计成在空中传送IP数据包，并以最小代价链接到基于IP的有线网络。数据包可携带对等流量、网络电话或流媒体应用。还有一点与802.11相像，它也基于OFDM技术和MIMO技术，前者用来确保无线信号在诸多径衰时有良好的性能，而后者则用来实现高吞吐率的传输。
然而，在几个关键方面WiMAX更像3G。关键技术问题是如何有效使用频谱资源来实现高容量，以便一个覆盖区域内的大量用户都能获得高吞吐量。典型的传输距离至少比802.11网络大10倍以上。因此，WiMAX基站比802.11接入点(AP)要更强大。为了处理过大距离上的弱信号，基站使用了更大的功率和更好的天线，并进行更多的差错处理。为了最大限度地提高吞吐量，为每个特定用户精心调度数据包的传输;频谱使用不采用CSMA/CA，因此这种机制会冲突而浪费容量。
正如预期的那样WiMAX使用了许可频谱，在美国该频谱通常在2.5GHz。整个系统的优化程度大大超过802.11.考虑到购买所需的许可频谱花费了大量资金，因而这种复杂性是值得的。与802.11不同，802.16是一个可管理且可靠的服务。并且具备对服务质量的良好支持。
具备了上述所有这些特征，802.16最接近4G蜂窝网络，该网络目前正在进行标准化且被命名为长期演进。虽然3G蜂窝网络基于CDMA，并且支持语音和数据传输，4G蜂窝网络将基于MIMO和OFDM技术，它们的目标是数据传输，语音知识以个应用程序而已。在技术和应用方面，WiMAX和4G技术看起来处于一种冲突的过程。也许，这种交汇不足为奇，毕竟互联网是杀手级应用，而OFDM和MIMO是有效利用频谱的最知名技术。(参考：计算机网络)
