网络虚拟化的基本前提是将交换和路由控制集中，让网络更易管理、更动态、更易扩展。网络虚拟化“将极大地缩短网络资源的配置时间，在一个IT人员得花一辈子时间做事的时代，这绝对是一大优势，”VMware首席网络架构师、OpenFlow先驱之一MartinCasado说。
网络虚拟化
另一个更加不成熟的虚拟化技术就是网络虚拟化——它意图将所有的网元都整合在虚拟数据中心里。
虽然SDN正在兴起，但大多数企业尚未制定其SDN战略，Wiretap风投公司的SDN咨询师MatthewPalmer如是说。“客户希望在他们投入大笔资金，定制能够满足其特定需求的解决方案之前能够看到部署方面的概念验证，”他说。
早期的SDN支持者包括支持多租户环境的云服务提供商，和概念领先的一些大企业，它们希望从中获得效益。Palmer预测，今明两年，将会有很多概念验证案例出现;2014年，甚至2015年有可能成为重要企业客户的采用之年。
在这方面，VMware的步子迈得很快。自去年以12亿美元受够了虚拟网络公司Nicira之后，VMware前不久又宣布将把Nicira的技术整合到VMware的vCloud套件中，并推出了VMware的混合公有云服务。通过软件的升级和新的控制器，其客户不必放弃和替换现有硬件便可创建虚拟网络环境。
云、融合带来复杂化
如果企业不想自己把各种组件这样或者那样集成的话，他们也可以选择所谓的集装箱数据中心。这种方法的支持者们秉持一个很简单的观点：既然我们想要的只是一个系统，那为何要将设备分成计算、网络、存储、数据重复删除和WAN优化等等呢?
融合基础设施联盟VCE的CTOTreyLayton认为，“我们已经跨过了融合基础设施技术的早期阶段。”该联盟由EMC、VMware和思科组成，专门提供融合系统。这些集装箱系统是预配置好的、安装就绪的，而且很容易通过增加更多的集装箱进行扩展。
还有很多企业如Nutanix和Simplivity也在提供高度融合的系统，但这些系统是从零开始设计，然后集成了众多的服务，这一点与VCE的做法不同。后者的战略是将来自三家公司的产品进行优化，生成一个单一解决方案而已。
虽然融合基础设施的易用性是一大优势，成本也不是问题，但伟创力的Smoley说：“我们最担心的还是厂商锁定。”
即便企业能在其内部将虚拟数据中心的所有要素都成功搞定，他们最终还是会想要外部的云资源作为补充。因为有了云之后，客户就会拥有更多的选择余地，但是问题依然会有。
云服务商Rackspace数据中心基础设施副总裁JacquesGreyling说，云对于有需求峰值的动态工作负载来说是再合适不过了，因为可以很容易地按需迅速地增加运行的服务器，或者解除运行。而静态的和敏感的工作负载则应在一个可管理的托管环境中专为个别客户所指定的基础设施上运行。当然，任何规则都有例外。举例说，Netflix的大多数关键任务视频流服务就是在亚马逊AWS云上运行的，其实有很多Web创业企业都是依靠AWS云而生存的。
不过Greyling也表示，支持混合云连接这一终极愿景的技术在动态扩展上依然存在一些问题。这一技术需要在网络拓扑上做出重大改变，Rackspace正在通过实施软件定义网络功能来解决这一问题。这么做可以为个别客户轻松创建VLAN，同时又能彼此隔离。再加上通用管理平台——Rackspace用的是OpenStack，便可跨接客户的现场和Rackspace的云，这种混合云模式正开始成为现实。
前景光明
尽管存在诸多挑战——虚拟化管理，融合基础设施，云——企业还在朝着虚拟数据中心方向迈进。以迈阿密一家中等规模的律师事务所为例，其IT经理MichaelFerguson两年前就已经开始采用计算和存储虚拟化了。
这虽然不能算是完美的终极愿景，但已经极大地简化了IT管理工作。他如今可以使用VMwarevCenter一个屏幕便可集中控制所有的服务器，而他的虚拟化存储阵列采用存储hypervisor平台厂商DataCore的SANSymphony，创建了一个高可用环境，并配备了异地托管的灾备系统。“两年后，我已经收回了投资，并获得了收益，”Ferguson说。而他自打系统安装以来还从未买过一台新服务器，但公司却一直在不断的扩张和成长中。
