功能
考虑预算的服务器和工作站消费者一直对于硬件是否物有所值争论不休。在许多情况下，主流到高端的消费者用少得多的钱就能找到类似性能和规格的产品。而且可以肯定的是，在某些情况下，像大牌OEM厂商卖的那种499美元的“服务器”系统，服务器的名字仅仅是一些额外的认证或一些支持而已。
然而，企业级零部件往往一开始制造的时候就不一样。看看这里展示的两款主板，最近的一款面向玩家的ECS主板和一款英特尔S5500BC主板。了解主板的人一看就知道，这两款主板有着天壤之别。服务器主板，除了在高负荷状态下昼夜不停地运行两个处理器之外，没有任何消费者级主板上的那种夸张的金黄色散热片。英特尔的部件不是为了吸引眼球，它的制造品质和精湛技艺是消费者级别产品不能比拟的。
这次初探企业级部件，我们将从主板，机箱，存储几个方面入手。特别是你正为一个小型企业或分支机构进行采购，请将以下的内容作为参考。
扩展启动选项
电子硬盘(DOM)是一种闪存驱动器，通常与内置的IDE/ATA，USB或SATA端口连接，作为一个引导设备使用。电子硬盘通常用于面向设备或嵌入式系统中，传统的存储驱动器作为启动设备来用要么太大，要么太贵。SATA型的电子硬盘，可以在任何SATA端口上使用，但只有企业级主板的SATA端口旁边才可能带有给电子硬盘使用的三针脚电源头。
电容质量
在之前的十年里，主板市场中出现过大量的劣质电解电容器。问题的核心在于不当的电解质搭配和水侵蚀。大多数问题已经解决了，但事实上，不是所有的电容质量都一样，企业级主板一般都采用高级电容。劣质的电容在圆柱体顶部有凸起，以及泄露或者烧焦。导电聚合物电解电容器比传统的电解电容器更适合，能提供更高的可靠性和更大的温度范围。
内存能力
大多数现代的消费者级系统都不需要超过8GB的内存。而服务器和工作站，可能需要达到16GB，32GB甚至更高。因此许多企业级主板会为每个CPU配备八个内存通道，而非像几乎所有主流的消费级主板那样只配有四个通道而已。还要注意的是服务器/工作站平台会对带有纠错码(ECC)的内存提供支持。几乎所有的消费级平台都省去了这个部分。然而，企业数据的关键程度要求客户数据必须得到最大限度地保护，包括使用ECC内存。
CPU布局
企业级CPU在高负荷状态下的物理特性和热量产生也不例外。虽然单处理器(1P)平台在服务器空间上很富余，但双处理器设计，如这款Supermicro X9DAX，在更高要求的环境中更常见。一些双处理器主板把CPU排成一列。X9DAX则是把CPU偏移放置，这样可以使得散热通道畅通。在直通式设计里，第二块处理器会接收到来自于第一块芯片的热空气，使其自身散热更加困难。这种非最佳化的空气流通方式会影响性能和组件寿命。
对老式板卡的支持
大多数消费者级平台都会急于摒弃传统接口。它增加了成本和设计复杂性，而越来越少的用户会需要它。想想PS/2端口，IDE硬盘接口，PCI插槽(上图中Supermicro X9SRA主板所展示的)。消费者能够很容易地使用更新的技术来更新换代，而企业可能已经使用老旧格式来进行开发自定义应用程序或验证实践。企业级平台上仍在使用传统接口的几率在急剧增加。
先进的管理
虽然英特尔的vPro平台正把基于硬件的远程管理功能带到消费者级别的系统中来，而实际上，如今，易管理性在企业级系统中更常见。此功能依赖于智能平台管理接口(IPMI)这样一个子系统，它可以使系统在崩溃或关机的情况下仍能与远程系统连接。(这通常被称为被带出)。装在主板上的基板管理控制器(BMC)位于网络控制器和系统芯片组之间。IPMI可使远程IT经理通过管理控制台连接到远程系统上，获取关于系统，故障检测，管理补丁的信息和诊断数据和其他方面的问题，不受地缘限制。
机箱
消费者有各种的迷你，中型，全尺寸台式机箱可供选择。企业常常需要塔式设计，特别是中型或全尺寸的机箱，用于需要大量处理能力或巨大的本地存储资源的工作站和服务器。企业级塔式机箱提供的一项优势就是转换为4U准机架式机箱的能力。当一个初始应用程序需要一定程度的可移植性，而随后要让系统永久留在数据中心时，这种能力非常有用。
