一级方程式赛车，就是我们经常提到的F1赛车，是一个非常具有速度感的刺激的比赛，与此同时也是业界最高规格、最具商业价值的比赛，每一个汽车爱好者都会希望亲临F1赛车现场，了解赛车的背后故事。这次笔者就十分有幸随戴尔公司去上海观看了中国2013 F1赛车上海站的比赛。
▲2013中国F1赛车比赛现场
作为全球最高规格的汽车赛事，F1上海站的赛车现场十分激烈，赛场上弥漫着赛车划过赛道的尖利的呼啸声。不过现场，最吸引笔者注意的却是赛车背后的IT科技力量。本次笔者有幸深入凯特汉姆Caterham F1车队的维修区参观，在这里，我们不仅看到了IT系统如何帮助整个赛车Team分析数据制定策略，凯特汉姆车队IT负责人还向我们介绍了凯特汉姆车队与戴尔的合作历程。
▲赛道上的凯特汉姆车队赛车
原来，凯特汉姆车队与戴尔合作历史已久，熟悉凯特汉姆车队的人可能知道，凯特汉姆车队的前身是莲花车队，后被马来西亚企业家托尼.费尔南德斯于2010年出资收购，并改名为凯特汉姆车队，从此戴尔就作为凯特汉姆车队的IT供应商为凯特汉姆车队供应系统产品。
凯特汉姆车队IT负责人告诉我们，为了避免兼容性以及后期故障诊断等多项问题，他们希望由一个供应商来提供全套的解决方案，而且这家供应商还需要要有完善的维修保障体系.特别是要配合f1 能够在全球所有站比赛都能得到很好的维修保障。而在考量供应商方面另外一个核心就是出色性价比(看来老外也是十分看中性价比的)。
▲现场无处不需要IT支撑
在新更名的凯特汉姆车队于2010年赛季重新入选F1赛事的时候，戴尔公司就作为凯特汉姆车队的IT供应商提供了全线的IT支持，包括服务器、存储、工作站和笔记本。戴尔除了需要了解赛车系统对IT的应用要求之外，另外一项挑战就是时间。戴尔需要在22周的时间内构建一套庞大的IT环境。这套IT环境包括位于凯特汉姆伦敦总部的高性能计算赛车设计环境，以及跟随赛车队辗转在各个赛场的赛道分析以及随行数据抓取系统。
高性能计算支撑的赛车设计系统
尽管大多数人关注F1赛车的焦点都会聚焦在赛车手，不过真正对F1有深入了解的人就会清楚，F1是一个车队包括赛车设计、性能、IT技术支持、人员资金等等整体综合实力的较量。其中赛车设计就是很关键的一环。
戴尔为凯特汉姆车队提供了一整套高性能计算解决方案来位于凯特汉姆伦敦总部的高性能计算环境主要应对于流体力学方面的计算，具体而言就是在高性能计算环境中精确地模拟风洞，从而改进对赛车的设计。
▲赛车设计的风洞模拟
在赛车的设计过程中，对空气动力学设计于模拟是F1在IT分析团队中的核心，需要通过1500个节点在高性能计算机上共同计算流体动力学(CFD)设计而成的。有赛车经验的人就会知道，赛车在过弯的时候，往往会产生巨大的离心力，因此设计一辆赛车，就需要使他能够提供足够抓地力的同时，使其减速。这套高性能计算环境就基于流体动力学原理，可以在100秒的时间内有效地建立出风洞测试后的模型图。
▲传说中位于伦敦凯特汉姆总部的高性能计算系统
整套高性能计算的系统基于Intel Cluster Ready HPC系统，配置有预先测试好的戴尔硬件、Platform Computing中间件以及ISV应用程序，整套HPC系统采用了186个基于英特尔至强5570系列处理器的戴尔PowerEdge M610刀片服务器，并与戴尔PowerVault MD3200和MD1200存储阵列相连。在供电和散热方面，使用了APC的数据中心解决方案，为关键部件提供高能效的供电和散热。
赛道IT系统
凯特汉姆车队IT经理带我们了解了戴尔高性能计算如何帮助他们设计赛车，在维修区内，我们进一步深刻体验了IT系统如何帮助赛车手取得更好成绩。
凯特汉姆车队随车携带了一个模块化数据中心作为现场IT支持，模块化数据中心在戴尔的帮助下建造，基于三台物理服务器，包括戴尔最新一代的PowerEdge R720和PowerEdge R620，凯特汉姆车队在其上构建了30多个虚拟机，用于完成赛道IT系统的所有计算任务，例如普通的文件归档，AD，数据上传。服务器接收赛车数据，进行数据分析，并提供给所有使用者等等。
▲现场应用了模块化数据中心
我们问及为何要使用虚拟服务器时，凯特汉姆车队IT负责人告诉我们：应用虚拟机的原因首先是便于运输，在一台物理机上构建出了多个虚拟机完成计算任务，就不需要在全球运送大量的设备。越多的设备需要运送，不仅仅给车队带来很大的负担，还意味着出现风险的机会就越大。另外经济上的原因也非常重要，因为每公斤服务器凯特汉姆车队就需要支付250美元运输费用，因此减轻重量十分重要。
现场我们实时观看了赛车手和赛车中心如何紧密配合。赛车上安装有一套通讯系统，可以根据比赛的需要，把比赛车辆上的油温、油压、发动机转速、轮胎磨损，以及赛道风速、弯道等一系列的数据通过无线网络实时的传送到后台服务器上。车队后台的人根据各方面数据综合判断赛车状况，并判断最佳的比赛策略，及时与前方赛车手交流，由赛车手在赛道上执行，从而整个车队能够快速调整整个比赛的战略战术，并快速准确的赢取比赛中的每分每秒。
▲专业F1赛车用的方向盘，是不是看起来眼花缭乱
对凯特汉姆车队的负责人来说，无论是服务器系统的计算能力还是存储性能，IT本身都不是问题，但是随赛车队伍不断移动的模块化数据中心在运维方面却存在较大的问题。
众所周知f1赛车是在室外进行的一个运动，面对的各种自然环境(风吹日晒、大雨、潮湿等天气)，而且赛车在比赛过程当中产生的巨大噪音和震动都会对所有的计算机设备造成影响。因此凯特汉姆车队全部的戴尔EqualLogic PS6110存储设备都采用了固态硬盘，并且经过严格的测试。而戴尔最新一代PowerEdge服务器也可以在更高的温度下工作。
▲轮胎上的传感器
比如在马来西亚比赛期间，戴尔服务器就在35度高温环境下持续作业，表现非常稳定。而通常服务器的工作环境温度都只在18-20度之间。这种特性对系统环境比较简陋的赛车环境是非常重要的，大家都希望数据中心的工作温度可以高些，这样就可以节省那些用于冷却系统的电源，也就意味着车队不需要携带更多的冷却设备，也不需要为冷却系统提供额外的电源。让整体维护工作更加简单。
▲现场进行赛车调优
此外，尽管赛车队与伦敦总部相隔千里，但赛车现场收集的所有数据同时被发送到位于伦敦的总部数据中心，确保所有的数据和信息都能够及时的通过服务器以及相关的软件进行准确高效的计算，并对赛车设计进行不断的改进与调优。所以有时候赛车在刚刚设计之初成绩并不十分理想，但参加一段时间比赛后却会发现赛车性能会有很大提升。
完备的服务支持赛车极限速度
凯特汉姆车队和戴尔的合作已经延续了2年，这位车队的IT负责人显然对戴尔的服务非常满意。
这位IT负责人介绍，戴尔对凯特汉姆车队的服务提供了4小时保障。如果出现任何问题，都能够在4小时内解决。比如戴尔为凯特汉姆车队提供了4种笔记本电脑，2种服务器，此外还包括工作站和存储设备，无论在全球哪个区域比赛，一旦设备出现故障，戴尔都能在4小时内将设备送到凯特汉姆车队。软件方面的问题，则需要凯特汉姆车队返回英国总部后，与戴尔沟通，完成软件的升级与完善。
▲卡特汉姆车队商业经理 Richard
凯特汉姆车队每三年更换一次笔记本电脑，服务器和存储每2年更换一次。采用了轮换升级的模式，即今年更换服务器，明年更换存储。另外这位IT负责人谈到，由于赛车现场IT环境非常简陋，各种意外都有可能发生，例如William车队就曾在巴塞罗那比赛的时候发生过意外着火的事故，所有IT设备和数据都付之一炬，凯特汉姆车队也发生过类似的着火事故。因此，凯特汉姆车队正在着手构建一套完善的备份系统，而且不仅仅只备份数据，还需要备份虚拟机，这样在事故发生后，虚拟机可以快速漂移到新的系统环境中，而不会导致服务中断。
