探索云计算时代虚拟世界的管理模式

云计算的发展势头越来越猛烈了。如果说几年前大部分人是抱着看笑话的心态关注云计算,那么现在,更多的人已经在开始考虑云计算和自己的关系了。的确,人们已经感觉到云计算带来的压力了。面对通过云计算革命性的技术所组建的全球关联的产品系统,经济学家需要考虑他们的理论是否能够符合全球动态监控的价格变化规律,企业家需要了解自己的产品需求在哪些地方,农民需要知道在哪里可以把产品卖个好价钱,而消费者知道自己可以在哪里买到喜欢的物美价廉的商品。

互联网即将进入一个全新的时代,目前这种孤立的小部落集群现状将被打破,一种全新的统一平台将会出现。国际巨头们在几年前就预测未来全球只有5朵“云”,并且花费巨资投入研究,试图成为其中的五分之一,但是现实或许比他们想象的还要残酷,或许全球只有一朵“云”存在。也许人们会认为政治家们会设法让几朵“云”同时存在,但是这种情况是不会发生的,因为政治家们只关心自身集团利益的最大化,而一朵“云”才能真正让他们获得利益的最大化。这是因为这朵“云”把人们在物理世界里的矛盾转移到了虚拟世界里,如同现在的货币战争,把掠夺物质财富的行为转移到货币上来,尽管各自的想法不同,但是都会心照不宣地默认这种行为。

一、云计算如何改变目前的社会形态

从人类的科技发展历史可以推论,每次新技术的出现和发展都是为了解决当时所出现的应用需求,并且这些技术的先进程度也是逐步上升的。这是因为地球文明并不是指单纯的人类文明,而人类文明也不仅仅是工具威力的提高。道德(精神世界的约束规则)同样是文明的重要内容,这是来自精神世界的内容,是人类可以自由发展而不受自然力约束的。但是如果科技能力的快速提高而缺失了道德的约束,那么人类所面临的生存危机也就近了,实际上很多出现的现象是人类的能力不能处理的。一个极端的例子,人类不能创造物理世界里最基本的构成物质,只能通过改变组织形式获得具有新特征的物质。尽管这个事实严重伤害了人类狂妄的自信心,但是人类的创造能力的确被局限在组织结构方面。不过仔细观察物理世界存在的一切,不正是组织的结果吗,如果找到一种稳定的组织结构,把物质分布在结点上,不就变成了一种新物质吗。或许“天才”的科学家都是“天才”的艺术家,因为组织设计过程属于艺术创作的过程,而不是逻辑推理的过程。

1、人类社会当前的应用需求是什么

科技的快速发展给人类带来了严重的生存危机,物质财富创造危机、环境危机、能源危机等。导致这些危机出现的原因在于现代科学的缺陷,这种缺陷使人们无法占在全局的角度设计科技发展路线,在失去道德约束的状况下,科技发展给少数利益集团带来巨大利益的同时,也带来了巨大的危机。而利用技术掠夺财富导致的越来越严重的贫富差距,正在使更多的“穷人”失去耐性。

对于寄居在地球上的人类来说,必须承认一个事实,地球系统提供给人类的生存物质是有限的,在人类没有能力创造生存物质的时候,勤谨节约,合理分配资源似乎是最好的选择。这就需要人们找到一种工具,提供人们真正需要的信息。

一个典型的事实就是,当一个国家出现经济危机时,人们想到的是如何提供货币支持,来帮助他们解决危机。从局部利益考虑,这些经济学家们的思路或许是可行的,但是这个方法并不能真正解决问题,只能让问题更加严重。因为问题的根源在于缺少物质财富,而不是货币。物质财富是需要通过劳动创造出来的,如果提供的货币不能创造出真正需要的物质财富,而仅仅是为了解决当时的社会矛盾创造一些不需要的物质,这种行为无异于饮鸩止渴。

或许对于人类来说,通过科技创新提高人们的认识能力,了解自身的处境是比较重要的。皮之不存,毛将焉附?如果每个区域的人们都能获得最基本的生存物质,或许很多危机就可以解决了。

2、云计算的目的

云计算革命的目的就是通过重建以计算机、互联网为载体的虚拟世界,帮助人们解决在物理世界里面临的各种问题。

尽管云计算目前并没有统一明确的定义,但是人们已经感知到了云计算即将带来的影响。云计算并不是一个单纯的技术名词,它属于一个社会学名词。所以对云计算的定义很难形成统一的内容,不同企业或者观察者可以从不同的角度给出自己的定义。国际知名的IT公司基本上都有符合自己产品特征的定义,国内一些机构也提出了不同的定义。中国电子学会云计算专家委员会委员赵文银认为,云计算是以应用为目的,通过互联网将大量必要的硬件和软件按照一定的组织形式连接起来,并随应用需求的变化动态调整组织形式所创建的一个内耗最小、功效最大的虚拟资源服务集合。

二、云计算时代的法学家将如何面对产权问题

如果说互联网让现代法律陷入尴尬的局面,那么云计算将有可能彻底重建法律体系。法律的本质是为了限制人们的行为模式而制定的约束边界,如同软件工程师设计软件系统一样,需要设置边界条件来确保系统的正常运行。所以在不同的时期,由于环境的不同,法律所包含的规则也是不同的。自然法则也是一种法律,这是一种由技术控制的规则,因此公平公正,但是表现形式是残酷的。

作为客观存在的事实,人的行为的首要目的是获得维持自身存在的物质,现代人采用财富来度量这些物质。因此人们之间最大的冲突就出现在财富占有上面,所以对财富属性的划分也就成了法律关注的重点。

在互联网出现之前,受物理世界自然规则的约束,人们所占有的财富的影响范围是有限的,并且具有唯一使用性,比如房子、车,如果在一个环境里使用,就不可能在其它环境里同时使用。法学家们根据这些自然特征制定出了法律条款。但是这些条款并不完全使用于在互联网环境里运行的系统,比如在SAAS系统里,甲公司使用了产品管理系统,乙公司也在同时使用该产品管理系统,很多其它公司也在使用该产品管理系统。这种产品存在形式和传统的产品有本质的区别。对于传统的产品,张三拥有车的所有权、使用权,享有占有,使用,收益和处置的权利,如果高兴,可以把车砸了,也可以把车借给李四使用。但是对于SAAS系统来说,甲公司拥有产品管理系统的使用权,但是它没有该系统的占有、处置的权利,无论它如何不高兴,都不能破坏该产品系统。

在法学家们还没有找到适合互联网的法律方法时,云计算正在给他们带来更大的困惑。如何用反垄断法处理具有全球垄断特征的云计算系统;如何处理云计算平台里一个软件(比如食品安全追踪)或者硬件(比如远程看病)在全球不同区域同时使用时的产权问题。

在传统的医疗模式里,不同的医院有自己的看病设备,所以该医院拥有该设备的所有权、占有权、支配权、使用权、收益权和处置权。但是在医疗云系统里,这些医院本身并没有这些设备,只是通过云计算系统使用这些设备。

三、虚拟世界里的“诸侯制”管理模式

东汉政论家崔寔说,昔圣王之治天下,咸建诸侯,以临其民,国有常君,上下相安,政如一家。治理国家的方式需要根据具体情况来定,不会存在一个不变的模式。《道德经》说,治大国,若烹小鲜。对于一个大国来说,其内部的社会结构是很复杂的,不同地区之间的差异很大,比如民族习俗、文化、地理环境、资源分布等,因此不能采用一种方式来处理,要象做小菜一样,根据具体情况选择材料,做成不同口味的小菜,这样就很容易了。

采用云计算技术所创建的虚拟世界也是一个很复杂的系统。比如北京乾坤化物数字技术有限公司开发的云计算信息生态系统(http://em258.com),是按照目前的行政区划和行业分类多维结构模式对信息进行社区化管理,把共有云和私有云产品集合在一起,既提供公共信息服务,又提供个性化服务(SAAS等)。由于各区域的信息资源存在较大的差异,因此不能采用一个统一的商业模式来进行管理,需要进行差异化运营。所以就需要采用差异化的组织管理模式。

对于以大规模应用为目的的云计算系统,其应用的用户是来自不同区域的人群,以中国为例,这些人群按照省、地市、区县、乡镇、村社区进行分布,因此对应的云计算应用功能也需要按照这种方式进行管理,然后由这些区域的人群通过云计算应用功能管理辖区内的信息资源,以达到通过信息资源获得物质财富的目的。

1、虚拟世界的“诸侯制”

由于技术的原因,目前的互联网上并没有出现真正复杂而且规模庞大的应用系统。椐Netcraft调查表明,2012年3月份全球的活跃网站数量为644,275,754个,相比2月份增加了3140万个,增幅达到5.1%。截至2012年12月,中国网站数量为268万,全年增长38万个,增长率为16.8%。这些网站属于不同的所有者,以信息孤岛形式分布在全球的各个区域,如同原始社会的部落一样,效率低下,但是能耗很大,各种资源的浪费也很大。如服务器空闲,同一条信息大量地重复存储。而这些网站中,大部分属于垃圾网站。

网民人数的增长速度也超出了人们的预期,2012年,全球网民人数突破创纪录的25亿人。截至2012年12月底,中国网民规模达到5.64亿,全年共计新增网民5090万人。可以预见,在云计算时代,每个人的生活都离不开网络,所有人将同时生活在物理世界和虚拟世界里,从虚拟世界里获得物理世界里需要的应用服务。

虚拟世界作为物理世界的映射,其发展规律类似人类社会的发展规律,一个有序、公正、可控的虚拟世界是人们理想的模型。尽管在物理世界里,由于区域环境及文化的差异,很难形成一个有序、公正、可控的整体社会,但是在以计算机、互联网为载体的虚拟世界里,这种理想模型是可以尝试的。

云计算所创建的虚拟世界实际上是物理世界存在事实的映射,但是增加了一些管理功能。这些新增加的功能可以展示存在事实之间的复杂关联关系,也可以通过模拟事物的非线性运行路线预测未来可能发生的事件。所以虚拟世界里的信息对象同样符合“方以类聚,物以群分,吉凶生矣”的规律。

由于不同区域的信息资源存在较大的差异,其管理思路也会存在差异。受技术约束控制的“诸侯制”或许是一种有效的模式,这种模式把属于该区域的信息资源以及云计算产品授权给该区域的管理团队,由他们结合当地的物理资源制定出符合当地实际情况的管理模式。而在技术的约束下,该区域的运营行为是受约束的,上级管理部门可以监管这些行为,如果某些行为存在违法因素(如假冒伪劣产品等),上级部门可以采取方法进行校正。

这种“诸侯制”模式的一个最大特征就是,信息资源的使用权和收益权归区域内各级微创业团队,真正实现财富分享的目的,同时由于微创业团队成员来自村、社区,财富留在这些区域,从而有效地调整了财富流动方向,对缩小贫富差距、缩小城乡差别具有积极意义。

2、采用虚拟企业和微创业模式解决“诸侯制”的权力监管问题

对于一个纵深很长、信息量庞大、信息类型不均匀的云计算信息生态系统来说,集中管理并不是一个有效的管理模式,按照不同区域采用“诸侯制”形式,也许是一个更好的管理方式,这是因为当区域缩小后,信息分布会相对均匀,便于采用差异化方法挖掘信息价值。但是这种模式容易造成管理失控,区域管理者会利用权力聚集个人财富,破坏系统价值结构,导致系统失去平衡,因此需要采用一种有效的技术方法来保障系统的正常运行。

虚拟企业和微创业模式可以从技术的角度提供有效的制约手段。采用微创业团队形式成为区域信息系统的管理者,而不是授权一个人或者一个公司来管理。

由于云计算应用产品的应用范围很广,规模庞大,参与的服务人员也很多,因此采用虚拟企业形式来管理这些人员(或者企业)是一个有效的选择。作为互联网技术的产物,虚拟企业所产生的能量是无法预估的,通过大量的企业(个人)的合作,可以完成一种靠自身能力完全达不到的超常目标。

云计算通过革命性的技术进一步完善了虚拟企业的组织形式,它把分散在不同区域的企业(个人)有序地组织起来,按照能力和需求进行有效地分配,通过云计算信息生态系统快速完成目标任务。比如在信息生态系统里出现了服装定单信息,系统就会根据虚拟企业的分布状况把有关定单信息发送到最合适的一些服装生产厂家,生产厂家根据原料情况向合适的原料提供商发出信息,而相关的物流公司也将获得发货信息。

四、不同区域的人们如何抓住云计算带来的机遇

信息的影响力在云计算时代会更加突出,它将直接影响现实社会的区域产业布局。可以预期,当一个按照行政区域管理的信息生态系统有序、稳定运行的时候,大城市将不再成为人们选择的目标,环境优美的小城镇将成为人们聚集的区域。具有思维能力的云产品让更多的人成为专家,医疗云以信息的形式把全球一流医生的能力输送的任何一个农村,同样,教育云系统可以把全球一流的老师输送到任何一个农村。只要选择一个合适的区域作为小城镇的聚集地,建立先进的物质设施,人们可以在第一时间内获得一流的服务,那么大城市的吸引力就开始消退了。这种改变将带来区域产业结构的改变,本身缺少价值创造能力的房地产业将不再成为掠夺财富的工具。

云计算时代竞争的重点在于核心技术的创新能力,而非互联网时代的商业模式竞争。商业模式只所以能够带来财富,其诀窍在于信息不对称以及开发人性弱点。尽管互联网本身突破了区域的局限,可以把全球任何一个区域的信息快速展示出来,但是从网上获得的资料显示,IT行业的领袖企业,几个国际巨头并没有找到处理巨复杂数据关系以及管理无限增长数据的技术。作为全球最大的信息受益者,google所管理的数据也是简单的,也没有解决数量增长危机。

尽管云计算给IT企业带来了很多机遇以及幻想的空间,但是竞争的结果也是很残酷的,绝大多数缺少技术创新能力的企业,在云计算竞争中会消亡,消亡的速度一方面来自技术创新能力,另一方面来自市场保护程度。不过市场保护可以延缓当地企业的倒闭进度,但是也会拖累地方整体经济的发展进度。保护还是开放,这种选择对于希望推动区域经济发展的管理者来说,也是很困难的。

云计算革命最大的受益者是应用产品的群体,而非技术创新的群体,这个现象和当前的技术受益情况不同。具体原因是,当前技术所提供的产品没有生态特征,技术开发者可以不断提供新产品来替换老产品,从而源源不断地获得自己的利益。云计算技术所提供的产品具有生态特征,新产品是通过对老产品的生态升级来完成的,并没有抛弃老产品,因此技术提供者所获得的利益并不高。以苹果手机为例,企业获得高额利润是因为不断淘汰旧产品,如果苹果手机具有生态升级特征,老手机可以升级到新手机,那么企业的利润自然就不多了。

对于象中国这样区域经济差距较大的国家来说,如果企业(或者地区)本身没有大规模核心技术创新能力,那么就不要单独在云计算技术研究上投入太多的费用,不过如果失去了这次云计算竞争机会,在未来相当长的时间里就会落后于别人。

中国目前正处于一个前所未有创新发展时期,一方面强烈的社会需求推动创新技术的应用,另一方面务实的政策环境有利于创新技术的推广应用。所以无论是个人或是小微企业,云计算将是一个很好的机遇。