不管是小的办公部门还是大的部门，大多数政府部门都需要更多的磁盘存储容量。即使IT预算保持持平或减少，存储需求仍然在以每18个月翻一倍的速度递增。 用户们并不想使用删除功能，随着存储成本不断降低，将大多数文件保存下来似乎比删除它们更好一些。
但是并非所有的磁盘存储资源都是对等的。小的政府部门或工作组或许需要大量共享的存储资源，但对安全性的要求可能并不高。 升级到基于微软操作系统的文件服务器可能需要一大笔资金投资，而且以后还会发生维护开支。虽然安全和应用支持通常也很重要，但是那些需要更多存储资源的组织可以另辟蹊径，考虑一下连网附属存储设备（NAS）。
某些较小的设备看起来象是一个外接U盘，实际上它们的作用也就是如此。其他设备的尺寸相对较大，它们可能是双片或四片磁盘。 企业级NAS系统通常是专用的高处理能力服务器，它们通常比大多数小型企业所需的服务器要大，而且价格也贵得多。实际上，你可能只需要一块内置两块或更多硬盘的USB外接硬盘和一根网线就能解决问题了。
双磁盘系统的USB外接硬盘的价格在225美元到300美元之间，其中每一个磁盘的容量都是1TB，如果一个磁盘发生故障，用户的数据仍然是安全的。这样的USB外接硬盘最高支持内置5块1TB磁盘系统，售价在1200美元左右。我强烈建议用户购买内置5块磁盘的外接硬盘。 五磁盘（RAID-5）技术可以加快磁盘存取数据的速度，这些系统通常配备了1GB以太网或更高的网络接口，有助于提高磁盘处理能力。
一些着名的厂商如Buffalo、思科、Iomega、LaCie、Netgear、QNAP、希捷和西部数据都在生产这类系统。这些台式机外接硬盘运行安静（与架装式硬盘相比），不招摇，存储容量在2TB到8TB之间。
简单和安全
与售价相对更昂贵的文件服务器相比，NAS设备能够很容易地建立人人都可使用的共享存储区，还可为每个用户创建他们专用的存储区。如果你已经拥有一台微软Windows文件服务器，NAS设备就可以与Active Directory整合在一起，为你选定的用户创建档案。 如果你打算单独购买一个NAS系统，你最多只需要5分钟的时间来完成系统的共享设置和大约1分钟的时间来设置每位用户的专用存储区。
这些NAS设备的安全控制功能不如Windows服务器上的安全控制功能那么强大，但是它们已经足以保证用户专用存储区的安全性。你甚至可以在一台NAS设备上建立一个独立的卷，在每一个卷上设置一个公共存储区，仅供该卷下的用户使用。 这听起来有些奇怪，但是它确实可以做到。
有些厂商甚至还提供了一种离线备份功能，他们可以通过互联网将数据从一台NAS设备复制到另一台NAS设备。 将一台NAS设备放在办公室里，然后将上面的数据备份到另一台NAS设备，这简直太有才了！ 这就相当于你拥有了灾难恢复的解决方案。
需要说明的是：一台NAS设备可以象一台文件服务器一样好用，但它们并不支持网站、电子邮件服务器或SQL数据库。如果你需要一台同时提供TB级共享文件存储空间的应用服务器，那么你还是应该购买一台文件服务器。 但是如果你只需要TB级的共享存储空间的话，而且你又想控制采购成本和管理难度，那么不妨看看NAS设备。
