近几年，随着云计算、移动互联、以及大数据的热潮掀起，很多行业都已经经历或者正在经历暴风骤雨般的变革与洗牌。我们刚刚见证了手机行业的改变和革 新：智能手机的出现彻底改变手机行业相对稳定的市场格局，以颠覆者姿态出现在诺基亚等行业大佬面前的，不再是他们的传统竞争对手，而是苹果等生产智能手机 的厂商。
智能手机终端产业的变革和创新在带动手机行业变革的同时，也为市场呈现了一个崭新的局面。而目前，在网络交换机市场，一场新的变革也已经在悄然酝酿。
作为网络市场的破坏性创新技术，SDN在2012年开始备受追捧，并注定要成为2013 年网络世界的关键词。各大网络设备厂商都已把目光转向SDN，预备用软件定义的数据中心来满足应用层的要求，开始自己的革新进程，整个市场风潮暗涌。
SDN在中国的落地应用才刚刚起步，大规模的普及还有待时日，但不可否认，SDN的出现将彻底改变网络交换机市场的格局。这种变革是由技术的发展推动的，但却不仅仅是应用层面的产品更新，更是整个市场的系统升级，是整个全球网络构架的智能化变革。
“绝地”与“新生” 网络交换机市场变局初现
众所周知，移动互联网、云计算以及物联网等应用驱动着数据中心的重大变革。在云计算和大数据时代，“网络即计算机”的理念得以实现，世界上的计算和 数据不再依赖本地计算终端，所有的计算资源只集中分布在全球各处的几个大型数据中心之内，所有的终端都连接到这些数据中心。作为网络中最为关键的节点，网 络交换机面临越来越大的数据交换压力，但也由此推动了核心交换机技术的突飞猛进。
换一个角度来看，对于设备提供商而言，云计算最大的好处，就是为用户提供了一个将设备更新换代的理由，市场的倒逼在一定程度上也催生了交换机技术的革新，由此也为行业的发展提供了一个良性的循环，推动了网络交换机市场的繁荣和进步。
业内专家认为，随着应用的不断发展，网络带宽的需求提升，对数据中心提出了更多的要求，传统网络架构在处理以大数据、智能分析、网络虚拟化为代表的 新业务、新应用时的能力日渐捉襟见肘，已无法满足日益增长的需求。未来的网络亟需一种突破性的架构，SDN和OpenFlow的出现将会对传统的网络架构 传统的数据中心产生革命性的影响。
SDN是由美国斯坦福大学cleanslate研究组提出的一种新型网络创新架构，其核心技术OpenFlow通过将网络设备控制面与数据面分离开来，从而实现了网络流量的灵活控制，为核心网络及应用的创新提供了良好的平台。
SDN在某种程度上是可以被抽象化比喻为网络的大脑，从某些角度来看，它与服务器虚拟化也非常类似，能够使得在商品硬件之上建立智能系统的工作变得更为容易。
从网络技术特性出发来看，SDN的主要特征是发送和控制分离，其核心价值在于集中控制带来的全局策略优化、简化运维管理价值等。转发控制分离，将功能的实现从封闭的盒子中拿出来，让封闭的网络体系呈现开放化，网络功能向完全开放软件平台化前进，并通过IT硬件得以实现。
据了解，传统的IP网络中，传输与控制功能一体化，设备都是软硬件紧密耦合的，而SDN本质上将打破这种一体化形式，传输工作仍由网络硬件设备执 行，而上层的业务控制则由软件实现，通过可编程的方式实现整个网络的软件化。这种变革将改变网络设备的生产和采购方式，提供更好的实现客户化定制网络能力 的手段。SDN旨在打破大厂商对于网络硬件的垄断，驱动网络技术创新，使网络管理更容易，更廉价。
SDN要求硬件与软件从一定程度上进行分离，它切断了网络硬件设备和网络系统的捆绑，对于传统网络设备厂商来说，这是一种革命性的方案。SDN与 Openflow一旦成为主流，无疑对于现有的网络设备市场会有颠覆性的影响。随着技术的逐步完善，SDN将不仅仅改变企业网络的建立，同时还将深度动摇 网络设备供应商现有的市场格局，从而彻底改变网络交换机现有的行业生态。
SDN引领网络交换机行业变革
在整个SDN变革过程中，各个不同角色的研究机构、组织、企业都在积极贡献自己的力量。
SDN的需求来自于快速增长的海量数据和快速部署业务的要求。由于计算虚拟化的成功，大家自然想在网络领域克隆相同的路径。本质上来 讲，Openflow交换模型就是一种基于以太网技术新的虚拟化。计算虚拟化的实现方式是定义出虚拟机，各类操作系统和应用软件都运行在虚拟机上面，而一 个物理服务器上面可以虚拟出多个虚拟服务器，这样就完成了计算资源的虚拟化。
网络设备的虚拟化实现也需要定义出虚拟的网络设备。根据目前的对于虚拟设备的定义不同，SDN出现了多个实现方法，目前最炙手可热的 OpenFlow正是实现SDN的最主流方法。简单来说，SDN可以实现网络如电脑般可编程，可以创建易于管理的网络虚拟化层，而OpenFlow是一个 标准化SDN应用协议。
SDN和网络虚拟化不会造成核心网络基础设施的重要性降低，更不会带来同质化的竞争，相反，更加开放的网络结构会在性能上、可用性和安全性上发挥更大的作用，并带来革命性的创新机会。
从某种意义上来说，SDN不仅带来了诸如更大的灵活性和性能等卓越功能，而且它在网络如何构建、管理和支持上拥有更多的能力。
SDN将为行业提供差异化发展空间、和更多的创新机会，以及新的业务模式，拥有更多专长的供应商有机会创造更好、更强大和更具扩展性的部署。
