北京时间5月22日凌晨，微软在其总部所在地华盛顿州雷德蒙德市举行了新一代Xbox主机发布会。现场的媒体注意到，那位肢体语言丰富的微软首席运营官鲍尔默并未出席，6个小时后，他的行踪被外界知晓，此时他正在上海拜见了当地的政府官员。当天下午，他又出席了Windows Azure公有云入华的新闻发布会。
作为微软这样的巨型公司，不同部门的两场发布会撞车并不意外，但鲍尔默放弃出现Xbox发布会的选择却让人难以理解，此前他在接受媒体采访时曾数次表示，在未来十年中Xbox、WindowsPhone等产品会成为微软的核心产品。但他本人却缺席了Xbox新品的发布会，跑去为Azure这一在海外市场早已上市的产品站台。
显然，曾被Business Insider批评为短视的鲍尔默更多考虑的是Azure入华后对业绩的拉动，而不是微软未来在客厅娱乐领域的更长远的发展计划。作为家庭娱乐中心，Xbox需要横跨多个领域并整合多个微软内外部资源，但鲍尔默的缺席，让外界对其能否真的顺利发展感到担忧。
远景与近利
鲍尔默放弃Xbox发布会的原因并不复杂，在过去12个月，Azure服务的销售额已经突破了10亿美元大关，而且有望成为微软未来除去Windows和Office之外的第三大现金牛。同时Gartner预计，到2017年云计算市场规模将达到2372亿美元，并有望继续保持高速增长。
云计算业务如此诱人，但海外企业却并未能及时进入中国市场，微软Windows Azure亦是如此，据专家介绍，中国政府对数据主权和安全的要求极高，最终微软Windows Azure通过采用世纪互联运营，本地建设数据中心的模式成功落地。这意味着微软成为第一家能够进入中国市场捞金云计算的海外巨头，更意味着微软Windows Azure能够短期内产生不菲的利润。
而放弃Xbox发布会的原因更是简单，尽管几乎全球主流媒体都把目光投向了这一影响微软未来10年的客厅娱乐终端，但熟悉游戏产业的人都知道，游戏主机上市初期都将带来巨大亏损，随后通过游戏授权费用、硬件成本摊薄来逐步减亏乃至盈利，这一过程将持续数年。
最终鲍尔默在远景与近利之间做了最符合自己的选择，对他而言，微软连续数个季度的平庸表现自己难辞其咎，Xbox业务再美好仍无法转化为短期数字向董事会汇报。PC市场的下滑，手机和平板市场的裹足不前，还有新硬件业务的惨淡销量，都难以成为他职业生涯的亮点，Azure才是。
Win8返工背后
鲍尔默昨日还透露，新一版本的Windows将于今年6月发布，而原有的Windows 8和Windows RT用户都可免费升级。据悉，这款被命名为Windows 8.1的升级版Windows 8针对消费者意见进行了最大限度的修改，甚至将在Win8上已经去掉的开始菜单重新找了回来。
这一返工行为的背后，再次展现了微软与其最大竞争对手苹果之间的差距——苹果改变消费者，而微软只能适应消费者。遇到重大问题时，苹果习惯于继续改进，而微软习惯于退回原点，在这一思维模式的影响下，苹果能从地图问题上全身而退，而微软却要在开始按钮问题上将所谓最大的变革加以妥协。
为何微软如此反复无常?利益使然，5月初，微软官方对外宣布，从去年10月至今Windows8系统销售量超过1亿套。这一数字让外界感到震惊，但随后《卫报》记者查尔斯•亚瑟(Charles Arthur)通过市场调查数据估算Windows 8销量后表示，Windows 8实际的销量仅为5700万至5900万之间，远远不及微软官方宣称的1亿。
这一数据显然更符合Windows8系统的实际市场表现，据调研公司IDC透露，PC的全球出货量今年第一季度同比下降13.9%，减少至7630万部，也是其近20年来最糟糕的表现。而同期平板的出货量却激增142.4%，达到4920万台。但其中微软Windows平台平板电脑出货量仅为160万，其中还包括72万Surface RT平板电脑。
尽管这一次Windows 8的返工是一次正确的选择，但某种意义上仍是为之前鲍尔默的急功近利买单，当初微软试图用一款操作系统同时占领PC及平板时，就为今天的失败打下了伏笔，在决定自身亲自推出硬件时，就为PC厂商今天的观望找到了理由。
Xbox也好，Windows 8也好，鲍尔默都未能正确的加以对待，作为在位长达12年之久的微软首席执行官，他确实让人感到失望。
