随着新业务的不断发展，传统网络不再适应，诞生于学术界的SDN(软件自定义)技术是关于未来互联网架构的全新探索，目前成为了全球开放网络架构和网络虚拟化领域的研究热点，也被看做是下一代网络改造的核心理念。那么SDN对中国网络社会的构建和发展带来哪些影响?
业界看好SDN创新优势
传统网络的架构需要与承载的业务一起演进。当前内容的爆炸式增长、服务器虚拟化、以及各种云计算业务不断产生，改变了互联网的业务形态。“软件正在 占领世界。” 工信部电信研究院副院长刘多认为，IT产业的中心已经从设备制造转移到软件设计，软件定义带来了更大的灵活性和开放性，创造了崭新的产业生态。
在此背景下，SDN引发产业高度关注，IT、CT融合趋势显现互联网/云服务公司、软件企业、IT企业、通信设备、电信运营商、标准组织都在关注和研究SDN。
SDN的发展或将改变现有网络架构。据刘多介绍，现有网络是由单独运行、封闭的设备连接构成，每台设备都有单独操作系统，通过路由协议等交换可达信 息。SDN组网可以由简单的网络操作系统运行在通用服务器上，“转发设备+通用服务器”完成上层应用服务器与控制平面交互，按需定制网络能力服务，业务数 据则直接通过数据面设备完成转发。
“SDN开启了网络IT化的进程，是去电信化的重要突破，也是IT和软件业突破电信业壁垒的重要机遇，预示了产业结构的大调整。”在近期举办的 “2013中国SDN大会”上，中国电信集团科技委主任韦乐平指出，SDN符合IT低成本、多样化大趋势，即硬件负责性能，软件负责功能。
总之，SDN给网络带来诸多好处，可简化网络操作，提升网络性能，提供网络创新平台。
中国积极探索市场机遇
近两年，SDN引起全球热议：新兴SDN软件企业不断涌现受到资本市场青睐;IT企业巨头逐渐意识到SDN在云计算和虚拟化浪潮中具有广阔的应用前 景，开始发力SDN控制器和交换机，向市场推出从服务器、存储到网络的全套虚拟化解决方案;传统通信设备制造企业投入巨资进行设备研发;运营商企业普遍希 望在保留现有网络设备架构的基础上实现对SDN的支持;主流芯片已推出芯片方案，规模生产指日可待。
与此同时，中国ICT企业不甘寂寞，积极探索SDN带来的价值。
中国电信、中国联通和中国移动三家企业的研究机构都高度重视SDN研究。中国移动软网络实验室从四大领域、八大场景实现了端到端的SDN环境。中国 电信正在研究把SDN引入到智能管道技术中的国际标准，已在部分网络中测试进行SDN组网。中国联通研究院正在对整个SDN技术进行研究，目前处于初级阶 段，中国联通还在亦庄IDC试点引入SDN，节点数量已达数百。
华为、中兴等通信设备企业正尝试在网络集中控制、控制平面与转发平面的接口等领域引入个性化、私有化的技术，以避免完全开放带来价值和竞争优势流 失。百度公司则在其自主研发的全流量进网系统、流量清洗系统、负责均衡系统及数据中心互联场景下已经部分采用了SDN相关技术;腾讯、新浪、阿里巴巴等均 积极参与SDN相关的技术组织、论坛以及标准组织的活动。
在最核心的芯片方面，来自苏州的盛科网络推出第三代 GreatBelt 系列以太网芯片中，基于N-FlowTM 技术，以支持软件定义网络(SDN)的更多高级应用，为OpenFlow技术的大规模商用创造条件。
尽管中国企业在密切跟踪研究SDN，但对于中国SDN发展的现状，电信研究院专家蒋林涛认为在网络领域方面，我国虽已具有世界第二的实力，但与第一 存在实质上差距，目前在核心技术上主要采用的方针是对新技术的跟踪。“跟踪是技术自信心不足的表现。”在蒋林涛看来，跟踪对国内技术创新不利，中国要在 SDN取得成绩，需要明确方向，摆脱跟随，走自己的路。
未来发展前景待考
SDN诞生至今仅有短短数年时间，2012年才有支持部分功能的商用设备发布业界期待的应用蓝图，目前还缺少成熟的商用案例支持后续熟度，还可能不断的暴露出新问题，需要不断的完善和提升。
韦乐平指出，SDN将面临八大挑战：集中控制和管理的扩展性;软件的复杂性和有效性;不同硬件厂家设备及管理的可迁移性;从现有硬件平台向虚拟化网 络的平滑演进、兼容性和长期共存的挑战;网络安全性挑战;所有功能的自动化才能实现网路层面的虚拟化、对软硬件失效的弹性挑战以及不同厂家虚拟化设备和网 管的快速有效集成挑战;避免锁定于单个厂家的挑战。
“SDN应用在公网还面临挑战，开始阶段最佳应用场景是规模不大、单一运营主体的场合，如企业网、校园网和数据中心等。”韦乐平指出。
对于SDN长远发展，刘多也持谨慎态度：“通信网络的长期演进过程中，还会有众多的技术选择，虽然SDN的概念十分火热并被广泛看好，但目前还无法判断未来SDN是否会给通信网络带来颠覆性的整体变革。”
