在当今的企业网络中，高度虚拟化的环境，再加上移动流量的激增，暴露出现有网络的各种局限性，因而也拉动了对一个动态可扩展网络新时代的需求，这是IDC的研究人员在本周的Interop展会的一次论坛中表达的观点。
IDC网络基础设施副总裁Rohit Mehra认为：“对企业网络来说，云和移动性是两个重大的范式转变。企业网原本是静态可靠的，完全能够满足IT的需求。然而今天的需求发生了变化。因为流量出现了激增。”
各种各样的因素导致传统网络越来越无法适应企业今天的需求。
● 设备越来越多(移动)
移动流量如今以洪水般的规模涌入了企业的数据中心。2010年，只有45%的企业员工将自己购买的设备带到工作场所里来，而今天，此类员工已超过了三分之二。个别员工一个人有三、四台个人设备已不新鲜。因此IDC预计，到2020年，将会有300亿部设备联网，通过有线和无线网络接入。与此同时，用户也期待着无所不在的移动连接。
● 应用越来越多(视频)
像YouTube等网站去年所产生的视频流量，再加上视频会议之类的社交和协作服务流量，都给网络的容量带来了巨大的压力。大数据的兴起，以及对大量不同类型数据跨网络加以迅速分析的需求，也同样对网络施加着压力。
● 按需接入越来越多(云)
云计算的兴起，尤其是各种基于云的资源，产生了对网络永远连线、永远可用的期望。这些云资源包括在IaaS层的计算和存储服务，和在SaaS层的各种应用，如Salesforce.com。在数据中心内，企业对云的热情越来越高。IDC的一份调查发现，今年在传统IT上的支出占到68%，但是在未来两年内，这一比例预计会下降至62%。而在公有云、企业外部私有云和内部私有云方面的支出都将增加，所有这些需求都要求网络永远在线。东西流量，或服务器间的流量，加上虚拟机的迁移，云中多租户的增加，都给传统内部网络的设计带来了压力。厂商们也纷纷从10G以太网交换机转向40G和100GbE。
所有这些问题都“暴露出了现有网络的局限性”，IDC数据中心网络研究经理Brad Casemore说。而有助于解决这些问题的新技术就是SDN。
“SDN是一种可支持云计算、虚拟化和多租户需求的网络方法，”Casemore说。“工作负载已经发生了变化——虚拟流量越来越多，使得对数据中心灵活性的要求越来越高。”但SDN依然处在早期阶段，最早的一批采用者多半都是云服务提供商和规模较大的互联网公司，如谷歌、Facebook、 Yahoo 和Rackspace等。
不同的厂商所提供的SDN产品和服务也不相同。有些厂商研发SDN交换机、路由器和网络设备。其他厂商则采用软件方法，允许网络可通过中央控制器进行虚拟化。
惠普、戴尔、IBM、思科和Oracle所采取的方法基本类似，都是以硬件和软件的集成系统来支持SDN，这些系统同时包含了服务器、存储、网络和管理控制平台。
其他厂商更偏向软件方案，利用软件系统来控制标准的或低成本的硬件设备。VMware、微软和IBM就是这种解决方案的佼佼者(注意IBM是在同时押宝两个阵营)。
其次，还有一些厂商提供高等级的网络服务，如安全、防火墙、负载均衡等。最后，还有一些提供专业服务的新兴行当，例如部署SDN系统并提供后续支持的企业。
“三年前，我们还根本不会谈论这些话题，”Mehra说。“而从现在起的三年后，我们再回过头来看，就能看到这样一个概念具有怎样的颠覆性。”
