备份需求不断增长，磁带厂商也在研制更快的驱动器、更好的管理工具和具备TB存储容量的磁带产品。赫先生是某咨询公司首席技术官，和许多许多其他用户一样，他也希望磁带这东西能够彻底消失。由于需要管理复杂的磁带备份系统，加上磁带恢复过程缓慢且不可靠，再加上磁带库存和异地存放等问题，赫先生已经被搞得焦头烂额，因此他希望能够利用便宜的磁盘驱动器取代已经有半个世纪历史的原有磁带技术。他说：“只有当我们无法从磁盘恢复数据时，我们才需要磁带。它仍然是一种必不可少的技术。”
尽管低成本的ATA磁盘阵列技术已经在备份领域取得了巨大成就，但数据中心并没有停止使用磁带，尤其是用于存档的大量存储。磁带依旧拥有巨大的使用基础，而且要比磁盘便宜10至50倍。另外，磁带非常安全，因为磁带数据是通过离线存储方式保存在可移动介质上的，所以无论是黑客还是病毒都没有访问这些数据的机会。
许多厂商和分析专家都认为，随着中级磁带驱动器系统技术的发展、管理工具的改进以及磁盘/磁带混合子系统的出现，许多用户的抱怨可能会被化解，而数据中心内的磁带技术也将继续存在至少十年时间。
一、容量更大 性能更快
目前三种最主要的中级磁带驱动器技术是数字线性磁带（DLT – Digital Linear Tape）技术、线性磁带-开放（LTO – Linear Tape-Open）技术和先进智能磁带（AIT – Advanced Intelligent Tape）技术。这些驱动器的制造商都在准备对其产品的容量和速度实施重大的改进。先进的驱动器，包括SuperDLT （SDLT）、SuperAIT（S-AIT）和LTO Ultrium 2（LTO-2）都是其中新的产品型号。每种产品都使用1/2英寸宽的磁带，所提供的容量和性能是标准DLT、AIT和LTO磁带的五倍。
举例来说，DLT是在1986年开发的，平均每盒磁带可以容纳约96MB的数据。而今天的SDLT的存储容量高达160GB。在未来的十年中，SDLT的容量将增至约2.5TB，传输速率可达250MBps。到2011年，以开放构架著称的LTO也将具备10TB的基本容量。
一些厂商说，容量为1TB的磁带最早可望于今年面世。据Gartner称，这将是一个非常可观的巨大市场，因为多数企业每年需要存在的数据量都会比上一年翻一番。
StorageTek公司的自动化磁带解决方案部战略主管Jeff Laughlin指出，为了跟上这一发展速度，磁带介质也将不断发展，磁带中包含的磁道数将达到1000条，而且其厚度也将降至6.9微米（差不多相当于玻璃纸的厚度）。而且这些磁带将会适用于那些能够在磁带的两面进行读写操作的驱动器。
相比之下，StorageTek目前的高端磁带驱动器是包含其自有技术的T9940B，使用容量为200GB的单面磁带。这种磁带上包含576条磁道，厚度为9微米。Laughlin预计，随着磁带容量的不断增加，传输速率也会继续提高。他说：“目前，各个厂商在磁带介质研究方面所花的钱比以往任何时候都要多。磁带的传输速率也将不断提高，希望在不久之后就可以达到100GBps，甚至高达200GBps。”
磁带性能不断提升，容量不断增大
数据来源：昆腾公司、索尼公司、LTO联盟
二、更高智能
部分厂商指出，新一代的管理软件将为磁带的应用带来巨大的变革。这些管理软件可以监视磁带驱动器的“健康”状况，而且连接到磁带库甚至磁带本身的光纤通道端口连接也可以为用户提供非常有益的帮助，让用户明确了解磁带是否可以恢复，更轻松地管理备份，并对各类问题和备份失败等情况进行预测。例如，ADIC和昆腾最近已经针对其磁带库和驱动器技术，推出了其自有的管理软件工具。
ADIC的一位行政主管说，磁带的格式和驱动器技术的重要性已经变得越来越低。ADIC已经将赌注押在了新的智能化磁带库系统上。该公司相信这些系统始终可以提供有关驱动器和磁带的详细信息?无论是交换机端口断开、驱动器卡带或是磁带的使用寿命终结，这些监视系统都能立即进行诊断和报告。
ADIC的Scalar i2000磁带库就是一种具备较高存档智能的产品，它的独特设计使用户不需要再添加专用的外部磁带库控制服务器。在其他产品中，有些可以通过寻呼机或电子邮件发出备份失败报警，还可以将磁带库分为多个逻辑磁带库分区，并进行混合式介质、性能和前瞻性系统状态检查。
三、混合式产品的到来
目前，磁盘之间的备份已经非常普及，在未来的几年中，制造商计划推出更多的混合式系统，将磁盘与磁带库集成在存储区域网络中，从而获得更加快捷的备份及恢复，以及更轻松方便地进行存档操作。
StorageTek的Laughlin说：“我们不会只使用磁带。我们可以设想一下，如果直接备份可能会出现问题，我们可以先以线性速率在RAID保护下的磁盘阵列中进行备份，然后再由管理软件和磁带库机器人将备份过的内容再次备份到磁带上，以供存档之用。” （文 / 《网络世界》）
