数据可以分为三种：热的，温的和冷的。热的数据需要在高性能、高度可用、高要求的环境下即时存取。这种情况适合选用快速的磁盘子系统。温的数据处于近线或在线备份环境中，用户需要快速访问这些数据，但访问的次数较少。近线环境下适合使用比较便宜的磁盘；基于磁带库的磁带在近线和在线数据备份中的使用效果也很好。冷的数据需要归档并保护起来，极其适合用磁带存储。数据仓储、法律事项以及政府规定等要求长期保存数据。归档的数据必须保存在可靠性极高并且寿命很长的介质上以供读取，这就意味着磁带。
要使用并保护热的、温的和冷的数据，需要将磁盘和磁带结合起来。例如：磁盘适用于像电子商务应用这种数据流量较大的环境。这种情况下，数据库服务器需要不间断地处理订单、查看库存、验证信用卡并安排送货，并且要快速完成这些操作，否则用户将不再光顾该公司。要保证连续的数据流，在主数据库系统中需要使用速度最快的介质（在这种情况下，也就是磁盘）。
在同一个电子商务系统中，也需要使用磁带来保护数据，否则那些快速磁盘的作用也不过就像一张飞盘。应用程序需要磁带来保证业务的连续性，进行在线备份、近线转移和长期归档。磁带价格合理、磁记录密度高、性能可靠并且自动化不易出故障，绝对适用于所有类型的备份，可以对小/中/大量数据进行在线、近线和离线备份。
磁盘在数据保护中也起着重要作用，提供进行失效备援操作的辅助系统。这种数据保护策略要求一种与主机及其存储器相似的系统。主系统的数据是辅助系统在本地或远程的映射。这种策略具有高度的可用性，在主服务器发生故障时，可以确保辅助系统能够立即代替主系统进行处理，从而保护公司不受故障的影响。
然而，有60％的数据损失都是由主处理系统故障之外的问题引起的，包括由于人为错误、病毒、盗窃、破坏以及物理灾害而彻底摧毁本地、城市或地区备份应用服务器。这些情况下，反射盘也毫无用处：如果数据被删除或损坏，辅助系统又能映射什么呢？没错，它只能映射空的或损坏的数据。在这些情况下，要可靠地恢复数据，必须使用磁带备份。
在比较磁带和磁盘系统的成本时，必须将磁带系统计算在内，而不能只计算介质。例如：一个SDLT磁带盒可容纳320GB压缩数据；即使将磁带盒装在一个小磁带库里（如8盒自动加载机），客户最多可以得到1.8TB的容量，每兆字节（MB）只需花费约0.5美分。而同等容量的磁盘驱动器最低每兆字节花费约2美分。因此从经济的角度出发，在存储策略中同时采用磁带和磁盘是很有必要的。毕竟，这两者满足不同的数据需求和配置。
对于磁带，人们普遍关注的一个问题与它的最大优势有关，即：用户担心，随着数据量的增长和备份窗口的缩小，磁带备份将耗时过长。然而，磁带的磁记录密度已经迅速增长，其增长速度远远超过预期。此外，更高速的磁带机、更复杂的机械手以及更强大的独立软件开发商（ISV）所开发出的更强的软件等相关磁带技术都显著地提高了磁带的性能，而在录制方面的重要进步也使得容量显著增长，并大大改善了性能。磁带极其可靠耐用，而且新的数据完整性构想意味着公司可以将磁带有效地用于专业化的录制工作，包括需要遵守美国证券交易委员会规定的专业用途。
响应客户对存储环境的性能、容量、扩展性和可靠性等方面的更高要求，磁带技术依然十分坚固耐用。磁带的持续强劲表现也体现了更高的价值和容量、更快的数据传输速率和存取速度、自动化介质操作、网络连接以及格式的简化。
当今社会，需要对混乱的政治、财经和社会状况进行持续不断的监控。公司在缩减费用的同时，争相采用快速、可靠并可拆卸的存储方案来保护数据。囊括一致性、可靠性、便携性、耐久性以及安全性的最完整的方案就是磁带。
本文作者：Steve Berens为昆腾公司产品营销及策略部门的高级主管。
