能够使用适当的工具来完成工作意味着成功的开始。象许多组织一样，主要医疗研究机构面临的挑战也是数据库呈指数增长的问题。数百名用户都与最多由72个服务器组成的功能强大的服务器库相连接，共享庞大的4-太字节(TB)数据库。
一个能满足性能需求的、能够节约成本并可以在未来按需增长的存储网络,对研究机构而言是至关重要的.有两种解决方案:
采用纯粹的光纤信道的方法; 采用基于思科Catalyst 6500千兆以太网交换机的互联网小型计算机系统接口(iSCSI)存储网络及使用光纤信道用于存储接入的SN 5420存储路由器相混合的方法. 这两种配置均能提供从每个交换机到结构的4-太字节(TB)数据库的冗余千兆路径。以下是对这两种配置方法的比较.
ISCSI存储网络为光纤信道提供可扩展性
光纤信道方法要求光纤信道交换机呈网状排列(图1)。这种方法涉及到将大量交换机堆栈在一起，并且需要在交换机间穿插多个中继段以便组成适当的存储阵列。
图1：网状光纤信道交换机
虽然光纤信道方法满足基本的接入要求，但交换机间的链路上很可能出现拥塞。此外，这种体系结构的成本也超出了医疗研究机构的经费范围。
思科存储路由器是经济的解决方案
正如研究机构所发现的，iSCSI可为服务器及存储器合并提供经济且可扩展的存储网络。思科Catalyst 6500提供高可用的数据中心级千兆以太网交换/路由平台来满足可扩展性、性能及强韧性要求，支持服务器与存储器的连接。思科SN 5420 存储路由器可提供到一对光纤信道交换机的冗余iSCSI路径。ISCSI利用面向连接的TCP协议来提供可靠的业务。以太网已经成为IT网络的一部分，这意味着训练有素的人员已经到位以及存储网络安装工作的简便性(图2)。
这种iSCSI解决方案将SCSI同时作为物理接口及存储协议这一因素考虑在内。SCSI协议上的应用是标准化应用，以便与存储设备进行通信。传输系统位于应用与存储设施之间。首先是SCSI并行接口。然后是光纤信道。现在，iSCSI是在公认传输系统上运行的公认的存储协议：TCP/IP及千兆以太网。
选择思科 iSCSI还因为成本低廉。由于研究机构已经安装了 TCP/IP及千兆网络，因此iSCSI解决方案既不会超过他们的预算限度，又可满足存储网络需求。
图2：用于存储网络及存储接入的高可用的iSCSI及光纤信道方法
用于存储网络的iSCSI以及用于存储接入的光纤信道
思科存储路由器不仅能够满足研究机构的预算要求，而且还允许调节存储性能以满足机构要求。对于医疗研究机构来说，存储接入是首要需求。鉴于解决方案应包括高性能服务器，研究机构认为将这些服务器与光纤信道交换机直接相连是非常重要的。这种调节系统的能力对同时满足结构的成本及性能要求至关重要。 选择思科存储路由器的最终结果是：通过千兆以太网将iSCSI的可扩展性及成本优势带给存储网络，并为存储接入保留光纤信道。这种混合方法使医疗研究机构能够同时降低资本开销及运行开销。
应用透明性
NT主机中带有通用SCSI层的应用接口无法区分iSCSI与光纤信道间的差别。这种透明性为医疗研究机构设计存储网络提供了全面的灵活性。
图3：从应用的角度看,不管是与iSCSI还是与光纤信道相连接，存储器看起来都是相同的。
主要优势对比
iSCSI姗姗来迟。SCSI协议需要TCP/IP提供的可靠传输。运行在千兆以太网上的iSCSI是经济的解决方案，可满足客户的性能、增长及灵活性需求。未来的存储网络将使用简单的可信协议。现在正是客户向iSCSI移植并利用已有知识和培训的好时候。
