了解数据在其生命周期中的各种变化正逐渐成为实现有效数据管理日益重要的一部分。随着时间的推移，数据会发生什么变化？数据的使用会不会减少？数据的价值是增加还是下降？为什么我们保存的数据比以前更多而且保留的时间更长？什么状况下表示数据应该退休了？存储管理需求会随着数据生命时期的变化而改变吗？如果数据是如此众多公司最有价值的资产，为什么我们知道的却只是沧海一粟？我们正在目睹数据生命周期中的一个新效应：数据总量会随着数据时效性下降而增加。和过去不同，现在固定内容和归档存储已经成为存储工业增长最快的领域。在20世纪90年代末.com盛行的时代，存储需求年增长率超过100％。今天存储工业正以大约每年50％到70％的增长速度生成新数据。
在此时，ILM这一概念也被各家存储供应商看作是新的业务增长点。从九月StorageTek试图把“信息生命周期管理”作为一个商标进行注册到Legato、EMC、HP这些供应商不停的在大大小小的发布会、技术研讨会上发布自己的ILM理念，这个简单的词组现在毫无疑问的已经被所有业内及相关客户群所熟知。现在你了解不了解ILM的意义并不重要，重要的是我们已经牢记了“信息生命周期管理”。
