在过去的几年中，存储一直是大型企业和机构关注的领域，因为只有这些大型公司才拥有创建SAN所需的资源??SAN可以跨越长距离制作数据的镜像，从而帮助客户更好地保护和存储自己的信息资产。然而今天，同样的思维已渗入到中小企业，数据存储被正式提上了中小企业的议事日程。
今天，对于所有企业用户来说，数据泛滥已成为客户急需解决的问题。事实上，这也是中小型用户目前所面临的最大挑战。中小企业的员工数量通常不到1000人，没有专门的技术人员来管理不断增长的数据。因此，这些客户通常采用权宜性的存储方法，简单安装存储设备来解决出现的问题。但这种方式通常会导致可用存储空间使用率的低下，以及极高的成本，系统管理员需要管理多个存储设备及日益复杂的存储系统。这种方式还会导致坏数据或数据错误，很多公司无法承担由此而导致的经济损失。
今天的存储市场上，有大量的解决方案和技术，可以利用它们对公司进行改造，使其能够更好地实时响应这些需求。
网络存储
对大多数公司来说，将数据转移到网络中的第一步是，部署一个网络存储解决方案。网络存储是未来的趋势，也是存储的基本组建模块。网络存储一直在稳定地增长。IDC预期，在未来的几年中，网络存储将占据75%的企业存储市场份额。
存储网络由于涉及到存储和网络技术而比较复杂。SAN实际上是一个通过高速电缆（也被称为光纤通道）连接到服务器和交换机的专用存储设备（磁带或磁盘）网络。NAS与SAN的相同之处在于，它也是网络化的存储；不同之处在于，它所连接的网络是局域网（LAN）而非存储网络。NAS是一种专用的文件服务器设备，可以为工作组或公司中的每个用户提供共享磁盘空间。
NAS和SAN的优势取决于组织的需求。与通用服务器相比，NAS较便宜，且安全，日常管理更方便。另一方面，SAN被看作是一种用于进行存储管理的拓扑结构。SAN用于管理多个存储设备，目标是为整个网络提供更高的性能、可用性和更好的管理。NAS与SAN都属于网络存储。对于用户来说，不是选择SAN还是NAS的问题，而是是否选择网络存储。
成本更低的磁盘解决方案
ATA驱动器是桌面PC使用的高容量、低成本驱动器，它们现在正在被安装到存储机柜中，以创建便宜的大型存储池。SATA驱动器使用与ATA驱动器相同的组件，但与ATA不同的是，SATA驱动器可以支持驱动器的热交换。
SATA磁盘阵列将被用作负担较轻的企业存储，而非用于要求进行近于不间断读写操作的大负载事务处理应用。负担较轻的情况包括分散存储、非关键性应用、备份、归档、内容服务和决策支持应用。在要求高可用性的环境中，SATA磁盘阵列不是理想的选择。
存储管理
最近的研究发现，存储硬件上每花费一美元，就可能需要在其管理上花费9美元。
对很多组织来说，存储管理主要包括自动化的磁带备份。但存储管理的长期发展趋势是支持日益广泛的管理、自动化和存储供应。主要用于存储清理和报告的存储资源管理（SRM）已经成为高级存储管理的基线，并将得到越来越广泛的应用。
管理方面的问题源自于日益复杂的运行环境，而这种复杂性来自数据的爆炸性增长。为支持业务增长和各种新的应用，以及保证业务连续性和灾难恢复，各类组织正在添加更多的磁盘和磁带系统。
存储管理标准
今天，一些存储产品供应商使用专有的存储管理界面，因此，存储管理员也必须使用其提供的多种工具来管理存储设备和存储网络，这使得管理成为一项复杂的任务。
存储行业有很多标准、协议，这为存储的管理又增加了一层复杂性。当发生故障时，由于缺乏管理标准，如果不使用大量的工具，将很难进行故障诊断。
现在，管理一个存储网络已经变得比以往任何时候都更加复杂和昂贵。未来的存储必须减少这些日益增加的复杂性。将来有一天，管理程序将会非常高级，存储管理员甚至不必知道哪些硬件发生了故障。为实现这一目标，存储系统应基于开放标准。与专有标准相比，开放标准的优势更多??客户能够以更低的价格获得更好的解决方案；供应商之间的竞争加剧，多家公司将投入更多资源以满足客户的需求，比如易管理性。
积极应对
并非所有的组织都以同样的步调发展自己的存储。很多公司只是刚刚意识到SAN的价值。无论你的组织今天处于什么阶段，无论你的组织规模有多大，未来，存储很可能在你的组织中扮演重要角色。
这一过程从检查你自己的需求开始。首先，你提供存储的对象是使用PC工作站的终端用户还是服务器？你必须储备多少GB或TB数据？存储需求将来是否会增长？如果是的话，何时增长以及以多快的速度增长？
选择一个存储解决方案时，用户必须拥有一个能够为你提供建议的可靠的供应商或系统集成商。很多存储公司提供了特殊的测试实验室，方便用户在购买一个解决方案之前对相关产品进行测试。购买一个经过预测试的解决方案可以确保购买的系统是否适用于你的网络。如果可能，用户最好找一个可信赖的顾问，他会帮助你做出正确的选择。
信息泛滥的脚步不会很快慢下来。各种新技术，从高分辨率医疗图像到高清晰电视，它们将改变数据的产生方式，并且会不停地增长，而这些数据都需要得到适当的存储。了解这些事实，并尽快做出应对之策可以帮助你从容面对未来的挑战。
