一、数据创建阶段
随着信息技术的不断发展和普及， 新的数据量快速增长。 所产生的数据需要存储环境以利于及时的处理、管理和保护。 因而需要稳定、可靠、高可扩展能力的存储设备。 不同的应用和数据，需要不同容量、功能和价格的存储系统，以满足合理的成本和投资回报。
数据的价值通常会随着时间逐渐降低，因此所有数据在创建时都应当获得一个由数据的类型、数据的价值和相关法规的要求决定的删除日期。系统将定期清除到期的数据。除非对过期数据的创建进行正确的控制，否则对相关数据的搜索将会导致运营效率的不断降低。信息生命周期管理就是要根据应用的要求， 数据提供的时间及数据和信息服务的等级， 提供相适应的数据产生，存储，管理等条件， 以保障数据的及时供应。
二、数据保护阶段
今天很多企业的经济效益都与信息的连续可用性、完整性和安全性息息相关。随着越来越多的信息以数字化的格式出现，企业面临着如何以相同或者更少的资源管理迅速增长的信息和存储的挑战。同时，企业的各项业务需要找到和获取所需要的信息. 信息可用性的降低，或者信息的丢失，对企业而言, 都意味着时间的浪费,生产率的降低或灾难。
从电子数据处理产生以来，对于数据保护的需求一直没有发生变化：需要防止数据受到无意或者有意的破坏。最近发生的一系列事件使得数据保护和灾难恢复问题成为了人们关注的焦点，越来越多的组织都意识到从他们的数据中心所遭受的重大损失中恢复所需要的努力和时间，以及制定相应计划的重要性。这个解决方案是一系列技术和流程的组合：备份、远程复制和其他数据保护技术。它们需要与一组流程和步骤组合，确保及时的恢复。
当前,很多需要大量存储的应用，尤其是电子商务、CRM和ERP等，都需要24×7的运作和在线。系统的可用性在一定的程度上取决于数据的可用性：即使在技术上服务器和网络都是可用的, 但是如果应用系统不能访问到正确的数据，用户将认为它是不可用。在此情况下, 即便是事先安排的停机（“备份时间”,”升级时间”等）也是无法接受的。企业已经对很多可以帮助他们减少计划性停机和意外停机的技术投入了大量的资金, 例如实时数据复制技术，计算机群集系统，以及远程数据复制技术等。
信息生命周期管理将按照数据和应用系统的等级，采用不同的数据保护措施和技术， 以保证各类数据和信息得到及时的和有效的保护。
三、数据访问阶段
信息生命周期管理的主要目标是确保信息可以支持业务决策和为企业提供长期的价值。因此，信息必须便于访问，最好可以在一个企业的多个业务环节和业务应用之间共享，以提供最大限度的业务价值。此外，信息必须可以支持多种业务流程, 因此这个阶段将成为信息生命周期管理与业务流程管理的交叉点。
成功的数据访问和管理是通过深入地了解数据在企业中扮演的重要角色而实现的。要做到这一点，首先要问：“这些数据的真正价值是什么？”换句话说，它对于业务的成功运行具有什么重要意义？这可以帮助企业在制定一项数据存储战略时集中精力。
另外一个应当考虑的问题是：“这些数据被访问的频率是多少？”数据存储基本上可以分为三类。(一)每天都需要访问的数据.(二)需要随时访问,但访问频繁和访问速度要求不高的数据(三)偶尔需要查询或访问的数据。这三种分类体现为在线、近线和离线三种访问方式。
在线方式：
在线存储之所以非常重要，是因为它可以在网络中提供对信息的即时访问，在线存储为业务系统提供日常业务处理所需要的数据和信息。因而，在线存储要求高的性能，大的容量，高的扩充能力，以保证业务系统的快速处理。
近线方式
需要定期但访问频率和访问速度要求不高的数据应当以近线方式保存。通过这种方式，可以实现较为及时的并且成本较低的数据访问。近线存储设备的价格要比在线存储要低,而且数据访问的速度要慢一些。
离线方式
对那些访问速度要求不高，存放的时间较长，访问的频率更低的数据，可以将其存放在价格更低的存储介质和设备上，当数据需要被访问时，才将其恢复到在线存储设备中。使企业的数据存储的成本进一步降低。
四、数据迁移阶段
信息技术发展是如此快速， 以至信息技术的设备在比较短的时期内就要实现一定程度上的更新。 在当前信息应用的环境中， 保持应用系统的全天候运作已是必须条件。
即使是事先计划的、为了对系统进行升级或对系统配置改变而进行的停机对许多客户来说也是无法接受的事件。因此，越来越多的变动必须在运行系统上进行。数据迁移就是其中一个事例：将数据从一个存储设备转移到另外一个存储设备，而且不影响系统的正常运行。
过去，企业通常需要手动地将数据迁移到新的存储系统。其过程复杂而且影响业务的正常运作. 而信息生命周期管理(ILM)考虑到了这类的需求,采用必要的技术加以配合,使数据的迁移简单,自动化而且不影响业务的运作。
五、数据归档阶段
维持一个数据备份和归档系统可以从多个方面支持企业的业务运作。它可以提供交易和决策记录，以及关于决策时的周边环境的所有信息。它可以防止这些记录被无意破坏。它能确保那些仍然对于一个组织具有一定作用的数据可以得到妥善的保存，即使在它不再具有立即的相关性（例如用作参考的数据）。可以从生产系统中清除使用率很低的数据，降低总拥有成本。
企业已经意识到备份其数据的重要性。这些数据让企业可以在原始信息因为某种原因被损坏或破坏时进行恢复。数据备份是企业数据存储战略的重要组成部分.由于对备份数据访问的频率和速度要求不是很高, 因而,价格低,容量大的存储介质和系统成为最佳选择。
六、数据回收(销毁)阶段
许多数据总会在一段时期后，没有再继续保存的价值。这时，企业必须要制定相关的政策，对没有保留或保存必要的数据进行销毁或回收.被销毁或回收的数据将从活动和非活动系统，以及数据仓库等系统中清除。对一些数据，不能轻率地进行销毁操作。企业必须确保其销毁的数据不会与企业和政府的条例和法规相违背,对企业正在进行的诉讼案子或者其他政策无关。企业应当建立科学的和明确的数据回收(销毁)规则。
图 6-6是信息生命周期六个阶段的概况介绍：
图 6-6信息生命周期六个阶段的概况
下面是以企业销售订单处理业务作为一个例子，进一步介绍信息生命周期的六个阶段。
当新的订单被录入计算机时，进入数据创建阶段，订单在处理过程中需要保护和访问，在订单履行期间或订单进入保险期时需要迁移到另外的存储系统供其它业务部门查询或服务部门提供产品的售后服务，在保险期限后，订单信息将被归档或者消除。订单数据的价值在这样一个期间随时间而变化。企业将对其采取相应的管理策略。
图 6-7 是信息生命周期六个阶段应用事例的图示：
图 6-7 信息生命周期六个阶段应用事例概况
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