无论是人、生态系统，还是技术和企业，在各自的生命周期内，都要经历从出生到成熟再到衰败的不同阶段。当然，信息也有自己的生命周期，也会随着在生命周期中所处的阶段不同而起起落落。而如何以最低的成本实现信息价值的最大化？一种新的信息管理战略方法就是信息生命周期管理（Information Lifecycle Management，ILM）。目前ILM是存储业界的热点话题之一，很多存储厂商都围绕ILM战略推出了相应的产品和解决方案。但专家认为，在ILM被广泛实施之前，仍有很长的路要走。
降低成本是ILM精髓
ILM是一种信息管理模型，对信息从创建、使用到归档和处理进行贯穿其整个生命的管理，其最终目的就是在全企业范围内对所有应用系统中的信息实现有效的主动管理。而降低整体成本，提升服务水平，则是ILM的精髓所在。
同一信息在不同时期、不同区域、不同应用条件下有着不同的生命需求，其重要性也不同。而ILM策略的核心就是根据企业实际情况将信息进行有机地划分，进行分级存储。例如，ILM可以根据信息的价值，将信息进行分配和重新分配，以达到信息可用性、存储资源和应用性能的最优化。同时一个ILM策略也包含有自动化的政策，来保证信息只在所需的时间内被存储，然后被删除。例如，E-mail存档应用就是给每一个E-mail粘贴一条包含所要求的保留期的元数据，这条E-mail记录将在保留期中被存档，然后被处理，当超过保留期后则被删除或处理以释放存储资源。
不同的存储设备和介质是实现分层存储的基础，例如企业可以根据信息的重要程度和访问要求将其存放在磁带、光盘、磁盘等不同的存储设备和介质上；而ILM的核心则是基于策略的数据管理软件，通过软件预定义和自定义的策略使IT部门能够将数据存储在最合适的介质上，而且不管存储在哪个物理介质上，都可以很容易地查找和使用这些数据。
当然，ILM的概念不仅仅局限于如何在存储介质上更好地管理数据，更重要的是，数据的保存应该基于业务目标以及数据如何被利用和改变等方面。因此，信息生命周期管理应该包括贯穿各种存储技术的内容分类，如备份与恢复、复制、归档、数据移植、数据分发等，同时具有强大的索引和搜索功能。
法规需求推动ILM
由于企业数据，特别是财务数据等信息的重要性，目前各行业如金融服务、医疗保健、电信、生命科学和政府等部门都制定了不同的法规。例如美国的Sarbanes-Oxley 和Patriot Acts以及针对银行业数据中所包含信息的Basel II和HIPAA法规等。在数据的生命周期过程中，这些政府法规对如何处理数据产生巨大影响。
总结而言，大多数的规则、法规、政策和程序，遵从的对信息存储系统的要求可以概括为以下三点：完整性、保密性和可访问性。例如，政府可能要求企业将电子邮件以不变的格式存储7年，之后，法律要求永久保存这些数据，用户也希望将电子邮件永久保存在邮箱中。但是，IT系统不可能支持无限扩大的电子邮箱，为了控制成本和满足更为重要的服务需求，用户更愿意将任何超过一定时限的数据从服务器中移走。因此，如何在满足遵从法规的同时更好地控制成本是CIO面临的一大挑战，而ILM则是一个很好的策略。
一方面， ILM为CIO们提供一种实现法规遵从的策略，ILM策略允许公司根据法规、调查和起诉的需要弹性地保存和移动信息。例如，对于一个金融服务公司的审计来讲，IT部门必须能够快速且相当轻松的获得信息。所以无论是金融数据，客户记录或者历史邮件，这些信息必须根据其随时间变换的价值而存储。而另一方面法规遵从将会是ILM的推动力，它将帮助企业明确希望保存哪些文件，以及要将它们保存多久。当然法规遵从还不仅仅是个IT问题，它关系到整个企业的运作。
ILM 分阶段实施
ILM描绘了一个远景和目标，但客户对如何实施ILM仍有待进一步清晰。EMC认为，从策略上，实现信息生命周期管理，用户应首先采取两个步骤：定义信息管理目标和根据信息对业务的价值进行分类。定义目标是要根据业务需求确定系统的实施目标，例如成本节约、提高资源利用率、符合管制策略或者改善恢复时间；而一旦定义了目标，就根据其业务价值、保护需求、访问要求及其它特征分类信息。
从技术实施上，信息生命周期管理并不是一蹴而就的，它可以分阶段实施，每个阶段都可以实现相应的价值。例如，客户可以分三个阶段实施ILM：实施自动网络存储，优化存储基础设施；提高服务等级，优化信息管理；最后实施集成式生命周期管理环境。
第一个阶段的目标是消除直连存储，完全将存储网络化，然后实现存储环境自动化，以便有效地融合和控制其存储资源，保证业务连续性。目前许多客户都已经实施了自动网络存储。第二阶段的任务是在存储网络中建立服务等级层次，然后部署初始信息管理工具，按照企业要求的变化将信息转移到相应的服务等级层次中。利用这些工具，客户将能够按照相关法规的要求优化其信息管理资源。当然，前两个阶段是最后实现ILM的基础，在这种集成式环境中，用户将能够在整个混合IT基础设施中根据业务的需求，为适当的服务等级提供适当的应用。在这个阶段，信息生命周期管理能够改善企业本身，因此借助信息生命周期管理，企业不但能经常自动制定决策，保证按照预定的业务准则和战略在适当的时候为适当的应用提供适当的信息，还能按照信息价值变化的敏感性实时地进行调整。
总之，ILM是一个理念和策略，并不是一个产品或方案，如果用户在设计存储系统时能根据ILM理念进行合理规划，这样才能实现一个整体成本最低、访问速度最快、投资回报（ROI）最高的存储系统。
ILM还有很长的路要走
虽然信息生命周期管理被吹捧成下一个伟大的技术，但一些用户表示仍然对ILM感到困惑，同时一名高级分析家也表示，该技术在成为可被接受的商业工具之前，还有很长的路要走，他认为，虽然绝大部分大型存储厂商都在吹嘘这一技术，但是其中仍然存在一些很严重的问题。“信息管理需要内容管理和存储两方面的能力，而且内容管理必须是有选择性的；同时集成方面的障碍也被低估了，目前我们只看到通往集成方向的第一步，而今天看到的步伐，有可能会走进一条死胡同。”
MacArthur Stroud的首席分析师Hamish Macarthur表示：“ILM是公司明确需要保留哪些信息的钥匙。一个问题是数据没有被这样整体地考虑过。”
StorageTek的ILM部门经理Mark Maby表示，他目前看到一些用户在实行分类登记的数据管理，这同ILM非常类似。但是他也承认渠道还有很长的路要走。“分销商所关心的是每天的任务完成情况以及收入状况，而很多分销商并不具备足够的咨询能力。”
存储企业TriSys的商业发展经理Adrian Burch也同意这一说法，“分销商正在试图进入ILM领域，但是却没有工具和恰当的咨询能力来把项目执行好。”
三层存储管理信息
目前，俄亥俄储蓄银行正在实施信息生命周期管理战略，该战略基于EMC网络存储的多个层面，包括高端、中端与存档存储层。
俄亥俄储蓄银行是美国著名的银行，从事小额银行业务、批发抵押贷款与建设贷款业务，资产总值130亿美元。俄亥俄储蓄银行采用的信息生命周期管理战略是以EMC的多平台存储资源管理软件、业务连续性软件与咨询服务以及Legato的电子邮件存档软件为支撑的。
俄亥俄储蓄银行根据信息生命周期管理战略确定的存储层包括：
- 高端存储层??Symmetrix DMX网络存储支持该银行关键的、创造收入与提供服务的应用。该银行使用EMC Symmetrix远程数据设施与TimeFinder软件，将主用数据中心的信息备份驻存在远程数据中心的另一个Symmetrix DMX。
- 中端存储??CLARiiON CX600光纤信道SAN提供了整合的存储，可供俄亥俄储蓄银行的Exchange电子邮件与网站服务器、Microsoft. NET环境以及Seguel数据库使用。EMC的MirrorView软件提供了在主用与远程数据中心的CLARiiON CX600之间的数据复制。俄亥俄储蓄银行也使用了Celerra NAS网关，该网关通过光纤信道与ATA磁盘驱动器连接到CLARiiON CX600使用，以实现影像文档的集中式文件服务与节省成本的存储。
- 存档??俄亥俄储蓄银行将使用EMC Centera Compliance Edition内容寻址存储与Legato EmailXtender软件，采用一次写多次读的保护格式将SEC所规定的电子邮件存档3到7年。该银行也将使用Legato EmailXtender软件，用于进行复杂的电子邮件监视与搜索；使用Legato DiskXtender软件，用来进行基于策略的自动化管理。
俄亥俄储蓄银行同时在实施EMC ControlCenter多平台存储资源管理软件，以管理全部45TB的存储基础设施。银行使用ControlCenter实现劳动密集型存储管理任务的自动化。
对于正在实施的信息生命周期管理战略，俄亥俄储蓄银行首席技术官JO Ann Boylan认为：“业务正在生产大量的信息，信息类型也在显著的变化。过去，常规做法只是将关键的数据存放在昂贵的磁盘存储上面，然后使用磁带进行备份。‘关键’的定义已经扩展了，面对所有的信息类型，我们再这样做的话就负担不起了。有了信息生命周期管理，我们就能够实现关键与频繁使用记录的高可用性，并随着它们存储时间的增长，将之移动到价格不贵的存储介质中。我们能够匹配合适类型的数据与存储的合适价格点，管理数据生命周期的演变。”
按策略存放数据
VERITAS的Data Lifecycle Manager（数据生命周期管理）是基于策略的数据管理软件，预定义和自定义的策略使IT部门能够将数据存储在最合适的介质上。简而言之，IT部门能够将数据存储在指定的合适位置，同时还能最大限度地减少其对应用的影响。
Data Lifecycle Manager能够兼容多种类型的数据、多操作系统、不同的存储设备和其他技术构架，它可以在Microsoft NTFS, Microsoft Exchange, NetWork Appliance以及其他的环境中自动实施数据管理策略。
Data Lifecycle Manager采用了三层架构，包括Data Lifecycle Manager服务器（基础底层服务器）、应用和服务器代理（前端系统）、客户端扩展（最终用户系统）。Data Lifecycle Manager服务器可控制很多服务器上的文件系统代理和Exchange代理。这些代理采用各种策略，与Data Lifecycle Manager 服务器交流，实现存储资源之间的数据移动。
Data Lifecycle Manager 服务器使用Microsoft SQL Server作为后台数据库，存储和追踪配置信息和相关数据，这些数据使在线访问点与近线和离线数据存储相匹配。 基于三级存储架构的策略，可以将新数据和关键数据存储在高性能的服务器磁盘上，不频繁使用和短期数据存储在大容量的磁盘上，长期和较少使用的数据存储在可移介质上，如光盘或磁带上。在确保数据和应用程序都有足够使用空间的情况下，避免浪费高端资源， 降低成本。
VERITAS Data Lifecycle Manager的归档策略的自动实施可提供解决合法性问题所需的可靠性和重复性。该软件支持不可变更的介质（磁盘、磁带、光盘介质），为敏感数据提供更高的抗破坏性、不可变性。基于角色的安全机制确保只有特定用户才能访问特定功能，建立制衡体系，防止人员大规模更改存档。
Data Lifecycle Manager使IT部门能够创建各种报告，内容涵盖：档案访问、系统事件、遵守发布策略、对保留/删除的追踪。内容搜索和索引技术可帮助用户及时、准确地找到搜索目标，方便查看搜索结果，并导入到适当的介质，或者将其删除。
透明用户应用
信息生命周期管理（ILM）正在成为企业一个重要的课题，企业需要在重新规划业务流程的同时，使信息与业务流程实现融合。ILM的重要目标之一是保证存储在任何介质上的数据永远可用。
ILM包括根据数据应用重要性来对信息分类的能力，以及根据分类的信息进行管理的能力。比如，关键的业务数据需要随时可用，并且需要最高水平的保护与性能；ILM必须将这些数据以镜像卷保存在高性能、高可靠的磁盘阵列中。
在惠普ILM战略中，应用对用户而言是完全透明的，同时，应用与ILM方案和谐共处。惠普 ILM的目标是提供完整的方案，而不仅仅将管理软件和硬件结合，保证互操作性，惠普 ILM方案基于惠普动成长企业战略，并在ENSAextended战略上建造ILM关键架构，包括网络存储、虚拟化及数据服务。
惠普ILM架构建立在两个基本的信息存储系统之上??运行信息存储以及参考信息存储系统。运营信息存储包括动态数据，它是活动的、变化的以及经常被业务利用的关键数据。运行信息的存储技术利用最快速的、最简单的数据恢复技术，以确保最高水平的服务。而参考信息存储系统则保存的是静态信息，它并不经常被使用，处于相对静态状态。由于数据的快速增长，参考信息存储系统应具有高可扩充以及高可靠的环境，由一系列的广泛设备组成，包括磁盘阵列、光盘库、WORM、磁带设备等。应用集成软件对企业而言是一个重要组成部分，因为数据必须在合适的时间以合适的标准和用户既定的政策，与相关业务连接在一起。
实现信息资产管理
无论行业规定或法规是怎样的，用户面临最棘手的问题都是一样的，那就是科学的数据分级存储和管理，从而使业务流程顺畅无阻。因此，用户所面临的挑战就是根据这些法规制定一个能够实现科学的数据分级存储和管理的存储解决方案。针对用户的需求，IBM提供了融合数据分级存储和管理理念的存储解决方案，帮助用户强化业务运作的管理，实现信息资产的管理。
在信息生命周期管理领域，IBM推出了采用数据保留技术的集成解决方案??IBM TotalStorage Data Retention 450。新系统的核心是IBM Tivoli数据保留存储管理器，此管理器嵌入在采用POWER 4+处理器的IBM eServer p615服务器之中，这能够帮助用户保护数据的完整性，并自动改进数据保留规定。通过实现基于保留规定的管理，用户可以根据某一保留条件长期地存储数据，或为数据设置一个预定义的过期日期。此外，这一保留增强功能还可应用于数据删除保留和释放，从而在等待审计或调查期间长期保留数据。这一自动技术非常适用于那些可能受到诉讼、审计或其他查询要求限制并需要在查询期内保护已有记录的公司。
另外，IBM TotalStorage Data Retention 450解决方案还可以验证数据写入是否正确，并确保数据在保存以后不会被修改或删除。通过支持开放标准，用户可以使用多种内容管理或归档应用，并允许用户在600多种不同的存储设备中进行选择，在数据的整个生命周期内有效执行数据保留规定。(文/《每周电脑报》)
