位于亚太地区的中小企业（SME）和大企业一样，正面临着不断增加的压力??为了提高企业的效率并确保业务的连续性。人们都认为多种多样的网络存储是这两种挑战的解决方案。但是，对于亚洲的大多数SME来说，这是他们所能企及的吗？或者说是否超出了他们的财政预算和意向？
根据IDC亚太地区的研究报告，SME群体中的许多中等企业已经开始对网络存储表示了极大的兴趣，并且已经确切地知道网络存储在他们的商业中发挥的作用。
IDC亚太区存储研究部门的经理Graham Penn说：“通过网络存储的配置，能够帮助企业（主要是中等企业）减缓其在降低管理成本的同时提高企业容量方面的压力。对于大多数这样的组织来说，尤其是对那些目前使用直连存储（DAS）基础设施而发现受到限制的企业来说，寻求存储资源的网络化是一个很好的解决方法。”
网络化的原因
对于一个SME何时应该考虑网络存储这个问题，Sun Microsystems南亚区副总裁、常务董事Lionel Lim，提供了一个的简单测试。
他说：“对于SME的 IT经理来说，一个较好的经验做法是：如果你的备份窗口已经超出了给定的分配时间，或者已经影响到对IT部门的客户提供的服务质量，那么你应该与你的提供商联系并商讨网络存储的问题。”
网络存储之所以被广泛接受，其主要吸引力在于：它通过改进存储的利用率来降低存储成本并避免成本浪费。EMC南亚区的总经理Steve Coad指出，根据McKinsey和Merill Lynch所做的研究显示：如果使用网络存储，每兆字节的总拥有成本（TCO）只是传统的直接附加存储的47％。
他还补充指出其它的原因：投资保护、更有效的备份和恢复、更快的应用程序测试和数据迁移以及改进的数据保护和业务连续性。
选择正确的解决方案
即使对于那些已经接受网络存储的SME来说，决定使用哪一种网络存储方式也是一件很不容易的事情。
“对于在存储投资和管理实践方面如何做出最优的成本/收益决定，企业需要清楚地明白他们的存储平台在满足其关键业务需求的服务的有效性。惠普服务部可以对此进行专业的评估，并且他们设计了程序用于帮助企业在一个非常短的时间范围内确定如何平衡成本和服务级别。”惠普公司的Bobby Lim说。
根据IBM新加坡系统集团（IBM Singapore Systems Group）存储事业部业务经理Jessie Poh的经验，她作出如下解释：对于SME来说，比较受欢迎的网络存储模式是NAS，和基于iSCSI标准的产品。“在文件共享和方便的管理方面，基于低成本以太网的NAS是最优的。安装过程相对较快，存储容量对用户来说是自动按需分配的。由于大多数公司已经有一个IP网络，并且能够较熟练地进行管理，iSCSI存储对于寻求可靠的、能够负担得起的网络存储解决方案的SME来说，是一个很有吸引力的选择。”
EMC也注意到，越来越多的SME正从直接附加存储转向基于网络存储的基础设施。根据Coad的观点，在SAN或者NAS中进行服务器和存储的合并，是SME寻求改进他们对环境的控制和保护他们信息资产所做的第一步。
套装的指标值
但是，一直困扰SME的主要挑战是预算，这意味着任何要达到这个目标的解决方案首要解决的问题是企业能否负担得起。 Sun的Lim要求SME不要仅仅只看最初的购买成本，因为那只是TCO的20％。相反，他们应该看到所获得的总成本以及如何通过使用开关阵列、磁带以及软件的端到端的解决方案在余下的80％上节约费用。
两条路线
最后，存储基础设施是在内部研发和维护好还是外包给其他公司好，这仍然只能由各个企业自行决定。IDC估计存储的外包会有一定的增长??虽然很慢??这是因为企业的数据急剧增长使得他们将越来越多的资源用于类似于存储管理这样的非主流业务。
Penn说：“我们已经发现外包存储的采用率非常低。大多数企业现在还不愿意让第三方来管理他们的关键任务数据。因为这关系到安全性、信任度、‘沟通’等等。然而，随着信任度的建立和技术的改进，越来越多的SME将可能使用这种外包方法。这需要一定的时间，最有可能是在2005年之后，所有技术到位之前，尽管这样亚太地区的增长是相对缓慢的。”
