前些时候，笔者在一篇文章中介绍了中小企业构建存储的一些方式，比如磁盘、光盘存储等，最近有读者询问部门级用户如何采用SAN的问题。本文就此问题进行简单探讨。
SAN不再只应用于高端的存储环境，越来越多的部门级存储环境使用它。对于这部分用户来说，面临的问题与高端存储区域网也有着很大的不同。
在远程办公地点或者大型企业的分支机构，目前使用最多的仍然是直连存储。究其原因很简单，这些部门一般没有专门的存储工程师，买来大量的磁盘直接连接到服务器上是最简便的方式。当然，这样的方式也会带来弊病。比如，磁盘中的数据很难共享，有些数据可能会在不同的地方拥有多个备份。另外，如果系统升级或者对容量进行扩容都需要宕机。
随着技术的不断进步，存储区域网可以充分解决上述问题，为这部分用户带来巨大便利，我们姑且把这部分存储称为部门级SAN。
重视程度是前提
从实际情况来看，部门级用户对存储的重视程度普遍不够，其主要原因在于数据量小、对整个企业业务的影响较小。
但是，对所有用户来讲，不管其规模大小、数据量多少，数据毕竟是最宝贵的资产，只有它最值得保护。试想一下，如果技术分支机构的办公室遭受灾难，哪些是可以重新构建的，而哪些是丢失以后再也无法重新获得的呢？只有部门级用户提高了存储的重视程度，才能够重视IT管理人员配备，进而对实际存储需求拥有更加清楚全面的了解。
诸多问题要考虑
部门级用户构建SAN需要考虑一些特定问题。
- 扩展性：扩展性是最值得考虑而且在实际工作中最容易被忽略的问题。一方面用户可能考虑不全面，另一方面集成商可能存在短期销售行为。扩展性方面首先要考虑到容量增加。所有用户的数据都在以不同速度增长，因此用户所购买的磁盘既要满足在一定时期内数据增长的要求，又要尽量提高磁盘的使用率而不造成不必要的浪费。
- 其次是增加新系统问题。增加新系统时不仅要尽量减少对原有系统的影响，同时还要使新系统与原有系统一同和谐工作，比如，增加一个新的应用系统可能不仅仅是共享原有磁盘、数据这样简单，有时SAN还要为不同系统服务器之间通信提供高性能通道。
- 另外，还要考虑到将来把部门级SAN与总部核心SAN进行连通的问题。随着部门级用户存储规模的不断增大，这些小型的SAN孤岛越来越需要与其他存储资源进行通信，因此在构建部门级SAN之初需要统一规划。比如有些主机ID号如果事先分配好的话，会为SAN孤岛的互联带来便利。
可靠性与价格
可靠性要求不是特别高，可以通过其他方式进行补偿，比如通过中低端磁带库进行数据的备份，即使出现了设备故障也可以确保从磁带中恢复数据。
有些用户对于价格比较敏感，他们希望选择性价比高的方案。现在许多存储厂商都加强了中低端产品的推广力度，尤其是国内厂商的纷纷介入，这些因素对于价格的降低都会产生积极作用。
技术复杂性
与许多用户进行交流的过程中，笔者了解到，用户习惯性地选择直联存储的形式与他们对SAN存在的误解有很大关系。尽管涉及到一些复杂的存储问题，但是与高端存储相比部门级SAN所涉及的相对较少。对于那些完全没有构建SAN的大型用户来说，以部门级为试点逐步增加对SAN的了解是一个不错的选择。
SAN技术已经简化了许多，特别是一些厂商针对中小用户设计的解决方案，普通的IT管理员通过简单的培训是可以胜任的。一些厂商还提供各类存储培训，无论从工程师的职业发展还是从为用户提高存储应用水平都起到十分积极的作用。
高端SAN的试验田
上述问题是相对的，有些用户在构建部门级SAN时则反其道而行，把部门级用户当作了试验田。比如，为了不受制于单一的特定厂商，许多大型用户在部门级存储中采用了来自多厂商的方案，在实际工作中进行比较，也为未来的存储构建提供借鉴。
从整个用户的存储构建策略上讲，这是精明之举。因为存储领域的发展速度是惊人的，谁都无法将未来看得一清二楚，因此需要在某些方面进行一些摸索与试验。而采取保守的态度，等到存储解决方案被多次证明后再进行部署，就可能被落在后面。
