近年来，许多公司都受到分布式计算概念的吸引，其诱人之处在于，从表面上看，它具有较低的投资花费和软件部署的灵活性，能满足特殊的部门要求。然而，在管理这些分布式平台时，用户逐渐发现困难程度和花费要比当时想像能多很多。于是许多公司现在都在研究如何整合这些服务器和存储资源，从而重新获得对IT资源在投入和管理上的控制。
企业在不断扩展，分布式系统数量的爆炸性增长，使得存储管理越来越困难且开销更高。而对孤立、非集成的存储资源进行本地管理，就需要熟悉各种管理用户接口，这样，存储管理员需要不断学习。而同时，为了满足呈指数增长的数据要求，产品和平台又在不断增加。
对未来的计划永远跟不上变化。硬件开销在不断降低而人员的花费在不断升高，这些都导致了管理费用超出控制之外。最近几年对磁盘存储整合的研究表明：
◆ 一个存储管理员能管理大约100GB的非集中化存储设备。
◆ 物理上合并的存储设备能成倍提高存储管理的效率。
◆ 集中存储设备能提高存储管理效率?每位存储管理员能管理750GB。
通常管理整合存储设备的整个花费，远远低于在好几个地方管理不同的存储系统，并且，在存储整合环境下生产效率会大大提高。公共存储管理使得能利用公共的技术人员、磁盘和磁带资源，按同一道程序对所有的集中化数据进行管理。
已经有一套公共的存储管理工具能用于整合，这些高度发展、效率高的工具，很适合集中化的环境，能为整合带来诸多利益。存储整合体现着商业整合的意味，它势在必行，甚至在某些情况下，整合意味着企业的生存。
一、分散存储的定义
非整合存储是指企业中的数据位于一个或多个地点，各自拥有不同的存储子系统，并通过不同平台上的应用软件进行访问，企业中的每个应用软件专有地访问它自己的存储设备。
非整合存储允许每个地点或部门拥有自己的平台，每个地点都可能需要最适合自己需求的IT资源，而需求是由各自的管理和技术人员确定的。这种情况带给了IT部门相对于公司办公室某种程度的孤立性。
另一方面，每个IT地点相应于其拥有的存储资源也承担了以下的一些责任：
◆ 为它自己的存储提供物理和逻辑安全性。
◆ 评估软硬件以决定哪种平台或厂商最适合自己的需求。
◆ 为用户不断增长的需求规划容量。
◆ 做常规备份和恢复。
◆ 满足机器和软件的维护需求。
◆ 培训和更新本公司存储技术人员的技能。
由于所有这些任务都需要全部的IT地点或部门完成，它必然会产生冗余，而且这些责任也带来的管理风险。
在购买成本方面，由于部门级用户购买量相对较小，采购时也无法享受大规模的价格优势。另外，各自为政的存储系统也带来了部门间的数据共享问题，某些时候甚至会拖慢整个企业的运行效率。
二、完全的整合存储
完全整合存储是指它们位于一个单独的物理存储子系统或位于一个存储子系统池。除备份拷贝外，企业中只存在一份存储数据，在任何用户需要访问的时候，企业中所有的应用软件都能访问这些数据并进行读写。
完全整合状态下的存储系统，是由公司的IT部门，在CIO领导统一决定企业中的每个地点或部门需要什么计算环境，也是IT部门去评估IT解决方案的优缺点，和它们在何种程度上满足了花费效率和竞争性需求。最终，还是IT部门推荐解决方案的每一部件：实现方案、维护方案、监视容量、升级资源和培训终端用户。
三、存储整合不是简单合并
数据整合是一个需要若干步骤的过程，步骤多少要依赖于企业所处的阶段。它通常需要公司最高层的支持，并且阻力将来自预期和非预期的各种地方，独立IT地点的数量越多，则整合时受到的阻力也越大。
公司管理部门需要认识到，公司内IT操作种类越多，改善花费效率和竞争性的潜力也越大。一旦达到此共识，公司的IT管理部门才能获得规划和实施完全整合所需的支持，而存储整合所带来的费用节省和效率提高也会逐渐体现。
存储整合体现着商业整合的意味，它势在必行，甚至在某些情况下，整合意味着企业的生存。在完全整合情形下，不同的部门在选择他们的IT资源时不再享有那么多独立性，这些资源包括应用软件、平台和硬件。达到完全的数据整合，决不是简单地把老的应用软件换成新的，或把小设备换成大的。
