Cisco今年5月发布了最新也是最强大的网络路由器，这款产品被宣传为分水岭式的作品。
在过去20年中，这家公司从一家创业小公司成长为如今的产业巨人，他们宣布将再次证明其技术实力，为下一个20年奠定基础。
市场宣传噱头？不会。Cisco周五庆祝他的20周年生日时发布的核心路由器Series-1表现了这家世界最大网络设备生产商的重要转变。
首先，这个大盒子确实不一般，它帮助Cisco赢得客户，抹平与Juniper Networks之间的技术差距，Juniper过去两年一直在吞噬Cisco的核心路由器市场份额。更广泛的说，这款CRS-1意在重新彰显这家公司注重细节的工程师文化，毕竟随着时间的推移，重点已经逐渐转向金融，市场策略而不是技术创新。
1994年加入Cisco的路由器集团总经理兼常务副总裁Mike Volpi说：“我认为这家公司今年已经经历了几次重要的转变，早期我们靠技术实力取胜，我们一直在市场和技术间取得平衡，现在我们将回到我们的技术之源，现在的Cisco更有创新精神了”
最近Cisco在技术方面的重新投资包括今夏对Procket Networks的8900万美元的购并案，以及重新招募Tony Li。Li在投奔Juniper之前主持设计了Cisco的旗舰产品Gigabit Switch Router 12000。随后他协助创建了Procket公司，除此之外，Cisco还与本周四收购了BCN Systems，这将有助于增强他们的新操作系统- IOS-XR。
20岁的Cisco是创业典范，从起居室里的小公司成长为拥有数千员工，和每年数百亿美元销售额的全球公司。他的创始人和员工获得了基于股票期权的大量个人收入，从而激励其内部的忠诚。
但是像其他硅谷典范如惠普，苹果电脑公司一样，Cisco现在处于十字路口，主要就是因为他巨大的成就。
这家公司的财富在90年代Internet爆发时大幅增长，在泡沫破灭后又大幅下降。突然之间，对于他们的主要产品商用路由器交换机的需求减少了，从而摧毁其超过90市场份额的神话。
从泡沫中成长起来的Cisco对于未来更为冷静，即使电信或网络设备投资的长期预期即将反弹。
为了获得新的增长，Cisco将突破由其主导的企业网络设备市场，进入竞争激烈的运营商市场和低利润的消费者市场。
下面几年，全球主要电话公司将建立巨大的IP网络以运营其宽带新业务如IP电话和IP视频。市场预计每年增长20%，是Cisco的传统领地企业市场增速的两倍。
分析师说新市场将给予Cisco满足下面三年年增长10%-15%的最好机会，正如这家公司在位于加州San Jose的年度分析师大会上重申的那样。
Burton Group的分析师Dave Passmore说：“运营商市场对于Cisco而言非常重要，高端市场有巨大的空间，这是Cisco唯一没有占据的地方，有巨大的机会”。
竞争对手
通过其广泛的产品线，Cisco能够提供全套IP解决方案。但是Cisco面临巨大的竞争。
Juniper是其最大的威胁之一，特别在高端核心路由器市场。据Infonetics Research宣布，去年Juniper赢得了16%的市场份额，但Cisco的份额刚刚达到14%。而这个市场在1998年之前一直是Cisco的囊中之物。
今年第三季度早期，Cisco被Juniper夺走了中国电信的很大一桩生意。这家中国最大电信公司宣布采用Juniper路由器作为其IP骨干网核心，Cisco和其他供应商作为补充。
Cisco还面临其他外国公司的竞争，比如中国的华为技术，这家公司也在中国电信这桩交易里赢得了一部分份额。华为业在全球扩张，他是Cisco在欧洲和一些第三世界国家的主要竞争对手。
太平洋增长基金的分析师Erik Suppiger说，“Cisco在高端路由器方面的劣势将严重影响他在下面几年的表现，最近Juniper表现的尤为出色。”
CRS-1将是Cisco的主要稳定源。虽然CRS-1落后于Juniper的核心路由器两年，Cisco还是填平了这种技术差距。随着Cisco本周宣布赢得了该产品的首个订单，CRS-1将赢得更多份额。
除此之外，Cisco对Procket和BCN的收购将为其带来更多客户源.
Passmore说：“我认为Cisco除了完善其产品线外别无选择，它的传统领地-企业市场只有个位数增长，增长只能来自于新技术和新市场，如家庭用户和运营商”。
下一个战场
Cisco由斯坦福大学计算机部门的一对夫妻Leonard和Bosack与1980年12月10日建立。通过使用另一个斯坦福员工开发的软件将电脑和网络连接，虽然他们最终离婚，但他和Lerner用该产品建立了Cisco。
像故事里说的那样，这对夫妻用光了信用卡贷款建立cisco。他们雇佣朋友在起居室里组装路由器。20年后，Cisco已经是拥有超过30000员工的世界最大网络设备公司，2004财年营业额超过220亿美元，总市值1276.1亿美元。
在过去20年，他将自己和Internet变成了同义词。能言善辩的John Chambers与1995年取代John Morgridge成为CEO，是Cisco成功的关键。一个行业分析师说有着一口南方口音的Chambers太聪明了，他能向假药贩子卖假药。Chambers飞遍全球，用他的魅力去赢得一个又一个订单。
今天结束的时候，Cisco将自己塑造为一个成功的技术公司，在7月结束的2004财年，Cisco研发投资达33亿美元。
为了寻找所谓的“下一个大东西”，Cisco划分了新产品线：高级技术组 (Advanced Technology Group)。Cisco将六类产品划分到这个组：安全，IP电话，无线，存储，光通信和家庭网络产品。每个市场都将超过10亿美元。
这些技术加起来只占Cisco收入的一小部分，但他们在增长。2004财年第四季度高级技术组产品占公司总销售额的16%，比2003财年增长5%。Cisco没有止步于现有的六种产品，Chambers 说她想再增加六种。
Cisco并没有将这些产品分开看，他计划将他们集成起来。
Cisco的CTO Charles Giancarlo说：“我们将新技术加到高级技术组的标准就是他是不是能够兼容现有的IP产品，如果不能，Cisco就会怀疑是否要进入这个市场”。
例如，Cisco已经将安全特性嵌入其路由器交换机产品，作为新的Network Admission Control (网络访问控制)架构一部分。
Cisco也在努力向低端扩展。去年他们通过以5亿美元收购Linksys进入消费者市场，这家小公司专注于家用路由器。他们甩开竞争者赢得了美国50%的市场。
但消费者市场对Cisco是全新的，这些产品的毛利大大低于Cisco的商用和运营商产品。虽然消费者市场对Cisco而言很重要，但对该公司增长贡献不大。Linksys只占公司总销售额的6%。
CIMI的分析师Tom Nolle说：“仅仅专注于一个细分市场，比如商用，是不可能成为一个几十亿美元的大公司，Cisco必须进入消费者市场，但是华尔街并不喜欢他的低利润。”
更多的并购
除了自主开发技术，Cisco也在收购。相比于去年的4起并购，2004年Cisco收购了10家公司。
今年早期Cisco花了8900万美元收购刚创业的核心IP路由器公司Procket。Cisco说这次收购是为了得到该公司的130名工程师。
本周早期Cisco宣布收购BCN Systems，一家cisco投资的小公司。一些专家推测Cisco是为了用该公司的技术更新他们的运营商产品，7600和10000系列边缘路由器。
BCN的技术可以被用于Cisco的新项目IOS-XR，最初为CRS-1开发，将被用于其他运营商级路由器。BCN的技术和工程师是一个快捷方式。
最近重新雇佣Procket的合伙创始人Li表示该公司越来越注意软件开发。Li是一个IP路由大师，他曾帮助建立Cisco第一个IP核心路由器产品，GSR 12000. Li还帮助Juniper建立了M系列路由器。他还是Procket核心路由器产品软件架构师。
Cisco企业发展方面的高级副总裁Dan Scheinman说，该公司将继续用并购进入新市场。
他说：“我们寻找具有位于市场爆发点上产品的新公司，我们利用我们的力量和对客户的了解加速该技术的推广”。(文/ZDnet)
