存储在线 1月19日北京消息：据知情人士称，思科正在评估向核心的路由器、交换机领域之外发展、并获得企业软件采购预算的途径。作为这一策略的一部分，思科正在强化内部的软件开发活动，并正在评估是否收购一家小软件厂商。
思科的看家业务是在企业网络或互联网上传输数据包的工具。现在，它希望在其路由器和交换机产品上增添能够处理携带XML 文档的网络消息的能力。新产品将传输XML 文档而不是IP数据包，并根据XML 消息的内容提供基本的路由功能。
分析人士称，开发所谓的“应用层”交换是思科提高营业额的需求。在其核心的网络硬件产品领域，思科面临的竞争日益激烈，它希望能够提供更多的高附加值产品。
Forrester 资讯公司的分析师罗伯特说，这将是思科的一场胜利，因为它在业界的地位将更加牢固。这还有助于带动对其路由器和交换机产品的升级，通过增加安全等功能，思科产品的性能将有所提高，性价比也会提高。
在电子化通讯和应用开发中，XML 、以及名为Web 服务的XML 协议正在日益流行。采购订单等商业文档也越来越多使用XML 格式。XML 和相关技术创建了一种共享信息的标准机制，但这种机制需要付出处理能力的代价，尤其是在执行安全、数据格式转换等任务中。
自XML 在大约5 年前出现以来，涌现出了以DataPower 、Sarvega 为代表的许多专门研发XML 网络技术的小公司，通过将任务由服务器转移到专用的网络设备上，它们提供的产品能够提高XML 数据流的处理速度。转移的任务包括消息流的处理、文档转换。
据厂商和业界分析人士称，思科已经表明，这类业务增长和投资的时机已经成熟。据一位得到思科资料的人士称，思科计划开发数款可感知应用的网络产品，补充现有的路由器和交换机产品线，其目标是开发能够取代后端软件的硬件产品。
一位业界官员称，思科将提供象软件那样“聪明”，但速度更快、更安全、运行成本更低的硬件产品。思科的销售人员销售这类产品时会更容易一些，这类产品还可以通过传统的硬件渠道进行销售。另有一位业界官员表示，思科已经开始招聘从事该项目的人员，其目标是在今年推出一款能够加速XML 数据流量的“辅助性处理”设备。
网络咨询厂商通讯网络设计公司的首席执行官弗兰克说，当思科试图通过强化软件产品获得更多的企业科技预算时，它需要谨慎。由于思科的应用感知网络计划的范围还不明确，因此思科会在产品中集成多少传统的整合中间件功能还是个问题。他说，介入应用感知网络领域，就介入了应用领域，就会与合作伙伴存在竞争。
思科与IBM 存在非常紧密的合作关系，其它产品中集成有XML 处理功能的中间件厂商还包括BEA 、微软、Tibco。一些分析人士表示，思科将开发互补性的产品，而不是与现有的中间件厂商竞争。但是，思科开发任何与XML 相关的网络产品都会蚕食现有XML 专业厂商的领地。
DataPower 的首席执行官尤金表示，要扩展市场，所有传统网络公司将被迫开发应用级网络设备。基于XML 的Web 服务使得这一切成为可能，因为它提供了整合任务的标准。他说，长期以来，思科一直在回避中间件，因为销售中间件的难度很大。现在销售能够取代中间件基本功能的产品是切实可行的。
思科正在积极地寻求提高销售额的途径。它在1990年代期间迅猛的增长速度已经降温，思科正在通过提高硬件的“智能化”程度来开拓新的市场。其理念是开发能够提供针对所有应用的集中化功能的网络基础设施。思科还通过推出新的高端产品再次进击电信市场。
作为其扩张策略的一部分，思科还认为咨询服务对于其未来十分重要。在最近的一次分析师会议上，思科的官员表示，他们将强化咨询业务。Oppenheimer 公司的财务分析师威廉姆表示，思科明白，从长远观点来看，它不会一直是硬件厂商。在最近数年中IBM 就是这样蜕化的。它必须成为受信赖的顾问。
分析人士指出，进入应用级交换机领域既是一个潜在的高增长业务，也是思科现有业务的自然扩展。企业策略集团的分析师乔恩表示，思科已经讨论过帮助企业建立网络化业务过程的能力。XML 或Web 协议将是新型网络化业务过程的核心，因此思科进入这一领域是自然的。
