存储在线 7月12日消息：存储市场虽然从未像Google那样引人注目。但目前，这一领域已经成为一个竞争最为激烈的市场。Network Appliance（网存公司）的首席执行官－Dan Warmenhoven先生充分意识到了这种挑战－－他认为，网存公司需要通过不断地革新来增加市场份额，并阻挡业内强有力的竞争对手的进攻。在这篇由美国《Red Herring》杂志的专访文章中，Warmenhoven先生讲述了存储市场的竞争态势和NetApp今后的发展做了战略展望，并与大家分享了他在泡沫经济中的一段痛苦记忆。
专访人物介绍：Network Appliance的首席执行官－Dan Warmenhoven先生，他曾在IBM和惠普工作多年，并于1994年受雇于Don Valentiner创建的Sequoia Capital公司，负责推动Network Appliance公司在上市后继续前进。九年后，Warmenhoven先生成为一家年销售额超过11.7亿美元，并拥有市值达80亿美元的IT公司的首席执行官。
根据市场调研公司Gartner Group估算，看似平静的全球数据存储管理市场2003年的产值达300亿美元；同时，存储厂商也遇到了来自各方面的巨大挑战。在这一相对分散的市场中，其他大公司都各自面临着一些窘境。波士顿的EMC是这个行业中一家重量级的公司，该公司以前主要侧重于硬件。而现在，EMC已经把他们的战略转移到了软件领域。但是位于硅谷的Network Appliance正在超越传统的已首屈一指的NAS领域，向其他领域扩展。同其他公司相对较慢的年度销售增长相比，NetApp几年来竟能以每年25%的速度奇迹般地增长，Lehman Brothers公司的分析师Harry Blount对NetApp表示十分乐观。
Dan Warmenhoven认为互联网的繁荣已经改变了数据存储世界，同时出现了许多新的应用，比如“法规遵从”应用，都要求能够以更长的时间存储更多的数据。粗略估计，数据存储量每年都要翻番。因此，用户将面临两种选择：要么向存储设备分配两倍的数据资源，要么就努力提高其存储投资所带来的产出效率。显然，用户不可能进行双倍的投资。这样，他们就诉诸于更好的技术以实现更高效的存储管理。
在提到如何增加市场份额的时候，Warmenhoven指出当美国国内生产总值增长5%时，投资于信息技术的开销将增加6%到7%，但是，存储部分会达到10%。对Network Appliances来说，到2005财年 [截至2005年4月]，这一比率将达到每年20%到25%，而大多数同类公司将会只有每年1位数的增长幅度。他们目前正在致力于为现有客户部署新的应用。
目前NetApp的市场占有率仍是8%，这对他们的大客户来说，仅仅占其存储消费的5%到15%。不论是德州仪器公司或其他的金融服务公司，现在都已经开始购买了NetApp的产品，而且，他们还将考虑购买其产品用在新的应用环境里。这将使NetApp的产品在他们的存储开销中提高到30%至35%的比例，从而使其年收入达到30亿美元，使数据存储市场份额达到10%。
谈到并购行为，Dan Warmenhoven先生认为，目前存储业界经常会发生各种并购事件，主要的收购策略有两种，垂直策略和水平策略，NetApp主要采取的是水平策略。Warmenhoven认为水平策略比垂直策略更合理，有助于一家公司与所有相关各方进行协作。我个人认为垂直策略是存在一定危害的，厂商将遭遇同潜在OEM厂商的竞争。在他们打算重新构建其公司业务体系的时候，若想保留原有的合作伙伴与之共同加入到这一领域，就会非常困难，可能引起大规模人员变动。而且如果采用垂直策略，厂商除了与他所收购的公司合作外，疏远了所有其他的合作伙伴，甚至可能把这些合作伙伴直接推向竞争对手那里。
同时，NetApp的收购策略充满了理性，他们对一些重大突破的技术非常感兴趣，但不会为购买市场份额而收购公司。2000年，他们曾专门列了一个表，表中涉及到99个由风险投资商支持的新生存储公司。现在，多数这些公司已不复存在。而他们收购的Spinnaker，其每季度的销售额为200万美元。
对于NetApp今后的发展，Warmenhoven充满信心，认为很快能够实现大幅的增长。正如先前网络市场出现的情况一样，从服务器厂家的垂直市场转向水平市场在存储领域已经如火如荼地展开了。随着这种转变的加快，那些致力于存储业务的公司，将比主要面向服务器的公司获得更大的优势。而NetApp的成功之处就在于，简单化使用户显著降低了产品的拥有成本。数据管理的任务非常复杂，但是，如果能够降低其复杂性，就会提高生产率，减少人员的补充。而管理的对象并不只是存储设备，更重要的是内容，包括对数据的转移、定位以及建立镜像等。镜像是指让两份数据保持同步，然而一旦镜像中断，必将耗费许多人力去处理。而NetApp则能够实现镜像自动同步。这不仅可以为用户节省金钱，而且增加了可靠性。
目前，多数公司必须存储的数据远远多于以前。一般情况下每个管理员能管理5到10 TB的内容。1 PB等于1,000TB。许多公司在不久将会有几PB的数据仓库。处理存储数据的人越多，出现误差的机会也越多，针对这种情况，NetApp推出了能够自动执行存储管理流程的软件产品。因此，他们的技术将意味着不仅能提供较高的数据可获得性，而且在管理和存储关键信息时出现的错误也会更少。
当记者问及哪些行业对数据存储的需求最大时，Warmenhoven认为，金融、服务以及娱乐类公司等所有在公司管理上的应用，都对数据存储的需求很大。例如，Network Appliance的存储系统被《指环王》的制片商选用，他们把影像利用数字化存储起来，再不像过去浪费胶片了。
但是，NetApp的发展不是一帆风顺的，在网络经济泡沫破裂之后，Network Appliance也曾面临销售危机。2001年中的两个季度，他们的销售连续下降，这是因为NetApp的销售依赖于从事高科技的客户。但是现在又恢复过来了。自1996年IPO到2000年，NetApp每年增长率高达87%。然后又经历了泡沫经济。现在，NetApp的增长已经比过去更具有可管理性：在过去的八个季度，每季度增长均为28%到29%。这使得NetApp建立起了充足的基础，足已应对市场的起伏变化。
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